La Universidad del Sur de la Florida anunció la mayor donación en la historia de la escuela: una donación de $40 millones de Arnie y Lauren Bellini para crear la Bellini College of Artificial Intelligence, Cybersecurity and Computing. La donación, dijeron los líderes universitarios, ayudará a transformar la región en un líder en ciberseguridad en medio de una escasez de mano de obra.
Arnie Bellini fundó la firma de soporte de TI con sede en Tampa Bay, ConnectWise, que se vendió por $1.5 mil millones en 2019. Donó $10.6 millones a USF en 2022 para crear un centro de talento y servicios profesionales en el campus que, según dijo, cerraría la brecha de habilidades entre la academia y los empleadores. También ha donado $15 millones a la escuela secundaria Tampa Catholic para un centro de artes.
Su última donación, dijo, es algo que espera ayude a asegurar mejor el poder geopolítico del país.
“Si acertamos con la IA, desbloquearemos una innovación, eficiencia y crecimiento económico sin precedentes”, dijo. “Impulsará la próxima ola de empleos de alta tecnología.”
Bellini elogió al gobierno de EE. UU. por centrarse en asegurar sus fronteras físicas, pero dijo que aún queda un largo camino por recorrer para asegurar las fronteras digitales, señalando las amenazas de China y Rusia.
Dijo que durante años Tampa ha estado surgiendo como una “potencia en ciberseguridad”, con la cercana Base de la Fuerza Aérea MacDill y un número creciente de empresas privadas de ciberseguridad que están estableciendo sus oficinas centrales en la ciudad.
USF, dijo, proporcionará la columna vertebral educativa que falta. Espera que la relación sea tan simbiótica como la que tiene Stanford con Silicon Valley. Bellini dijo que espera ayudar a elevar el nivel académico de USF a la categoría más alta.
Los fondos se destinarán a becas, contratación de profesorado y a un nuevo espacio.
La universidad anunció sus intenciones el año pasado de crear la primera facultad del estado centrada en IA y ciberseguridad, que se lanzará este otoño.
Jay Stroman, presidente de la Fundación USF, bromeó diciendo que advirtió al provost de la universidad que no se involucrara con Bellini si no quería trabajar con alguien que estuviera “muy involucrado.”
“Él no es un inversor silencioso”, dijo. “Ciertamente es alguien que tiene pasión por esto.”
El rector de la universidad, Prasant Mohapatra, dijo que la facultad, que se superpondrá con algunos departamentos existentes, planea abrir con 3.000 estudiantes y 45 profesores.
Para su tercer año, dijo, espera llegar a 5,000 estudiantes y 100 profesores.
Bellini también igualará donaciones adicionales hasta $5 millones para la facultad, lo que aportará $10 millones más. Dijo que está considerando un programa de garantía de matrícula para estudiantes para asegurar colocación laboral al graduarse. “Estamos pensando en maneras innovadoras para en realidad atraer a los mejores y más brillantes”, dijo. “Así que estamos buscando profesores del MIT. Estamos buscando profesores de Stanford. Estamos ofreciendo bonificaciones por firma. Vamos a conseguir a los mejores y más brillantes para que vengan a esta universidad y nos ayuden a construir esta facultad.”
Divya Kumar cubre educación superior para el Tampa Bay Times, en colaboración con Open Campus.
