[ LUIS SANTANA | Times (2019) ]
La central eléctrica Big Bend de Tampa Electric Co. se ve en Apollo Beach. La compañía eléctrica presentó el miércoles una propuesta a los reguladores estatales en la que detalla cómo planea gestionar los centros de datos.
La compañía eléctrica Tampa Electric Co. presentó el miércoles 30 de septiembre su plan, exigido por el estado, sobre cómo gestionará los costos adicionales que los centros de datos añaden a la red eléctrica, prometiendo que los residentes estarían protegidos de los aumentos en las facturas.
La propuesta crea una nueva tarifa eléctrica específica para los clientes que consumen al menos 50 megavatios como pico mensual promedio, e impone ciertos requisitos a dichos usuarios. Tendrían que firmar un contrato de 20 años para garantizar que, si Tampa Electric construye más infraestructura eléctrica para satisfacer sus necesidades, la compañía no se retire sin pagar penalizaciones económicas.
La presentación de documentos por parte de Tampa Electric fue un requisito de la ley de centros de datos que el gobernador Ron DeSantis firmó a principios de este año , la cual exige que todas las empresas de servicios eléctricos del estado detallen antes del 1 de octubre cómo planean proteger a los residentes de los costos de estos centros de datos de alto consumo energético.
Los reguladores estatales de la Comisión de Servicios Públicos de Florida deben aprobar las propuestas antes de que entren en vigor.
El director ejecutivo de Tampa Electric, Archie Collins, declaró al Tampa Bay Times que el plan de la compañía cumple al 100% con los requisitos de esa nueva ley, ya que los centros de datos cubrirán todos los costos de la infraestructura y las mejoras de la red eléctrica necesarias para su consumo de energía.
“Tenemos la obligación de atender las llamadas entrantes (de las empresas de centros de datos) y apoyar un desarrollo económico responsable”, afirmó. “No lo haremos de una manera que afecte negativamente la fiabilidad de la red eléctrica ni la asequibilidad para el grupo actual de clientes”.
Duke Energy fue la primera en presentar su plan, y las organizaciones de defensa del consumidor han criticado duramente su propuesta por eludir la ley y no proteger adecuadamente a los clientes. Los abogados de Florida Rising, una de las organizaciones de defensa del consumidor involucradas en el caso, escribieron en un documento que el plan de Duke probablemente transferiría miles de millones de dólares en costos de los centros de datos a los ciudadanos de Florida. Sin embargo, la cifra exacta se mantuvo en secreto debido a las solicitudes de confidencialidad de Duke.
Según los defensores de los consumidores, uno de los fallos del plan de Duke es que ignora una categoría de costes de infraestructura denominada «generación incremental», que los centros de datos añadirían a la red y que probablemente repercutirían en otros clientes.
La propuesta de Tampa Electric, por su parte, impone un cargo a los centros de datos por esas mejoras, incluidas las renovaciones de la central eléctrica de Big Bend en Apollo Beach, además del almacenamiento adicional en baterías.
Hasta el miércoles 30 de septiembre por la tarde, Florida Power & Light no había presentado su plan para el centro de datos.
El área de servicio de Tampa Electric abarca los condados de Hillsborough, Pinellas, Pasco y Polk, y es la más pequeña de las tres principales compañías de servicios públicos del estado. Sin embargo, Collins afirmó que las empresas de centros de datos se ponen en contacto con ellos con frecuencia. Las llamadas han sido tan constantes desde finales de 2024 que la compañía creó un nuevo departamento exclusivamente para atenderlas.
Según Collins, cuando Tampa Electric reciba una consulta seria, firmará un acuerdo de confidencialidad con la empresa de centros de datos y cobrará una tarifa para analizar sus necesidades energéticas.
“Nuestra ubicación geográfica les resulta particularmente atractiva porque nuestra área de servicio se extiende prácticamente hasta Orlando”, dijo Collins. “Así que, con el tipo de inversión adecuado, existe la posibilidad de sacar provecho de dos de los centros urbanos más importantes de Estados Unidos”.
Collins afirmó que Tampa Electric es plenamente consciente del desplome de la opinión pública sobre los centros de datos. La compañía eléctrica publicó recientemente en su sitio web un compromiso titulado "Nuestro compromiso", en el que detalla cómo se asegurará de que los centros de datos no incrementen las facturas de los demás clientes.
“En realidad, nos preocupaba que la forma en que lo hicimos fuera demasiado punitiva para los centros de datos”, dijo Collins sobre el plan, y agregó que cree que la versión final logra el equilibrio adecuado.
Walt Trierweiler, el asesor jurídico público designado por la Legislatura para representar a los clientes de servicios públicos, dijo tras su revisión inicial del plan de Tampa Electric que "parece sólido".
“Existen pruebas suficientes para concluir que este es el resultado de un esfuerzo de buena fe por parte de TECO para hacer las cosas bien”, afirmó en un correo electrónico.
