Tampa está creciendo, y la infraestructura de transporte envejecida de la ciudad no está a la altura del ritmo.
El jueves, los miembros del Concejo Municipal discutieron una propuesta: aumentar las tarifas impuestas a los nuevos desarrollos para financiar proyectos de infraestructura pública.
Las llamadas tarifas de impacto de transporte multimodal no han aumentado desde 1989, lo que significa que los desarrolladores pagan tarifas basadas en patrones de uso de suelo y tráfico de hace décadas. Ahora, el Concejo Municipal está considerando un fuerte incremento.
Pero los desarrolladores locales dijeron que el proceso para determinar cuánto aumentar las tarifas se realizó con demasiada prisa, y temen que las tarifas más altas puedan agravar los ya elevados costos de construcción.
“Están tratando de imponer algo a última hora”, dijo el consultor empresarial Stephen Michelini. “Todos reconocemos que probablemente las tarifas deben aumentarse, pero no de esta manera”.
Para construir una nueva vivienda unifamiliar en Tampa, los desarrolladores pagan hoy una tarifa promedio de aproximadamente $1,770. Ese número podría aumentar a un promedio de más de $6,600, dijo Brandon Campbell, director de movilidad de la ciudad. Las tarifas para nuevos desarrollos comerciales también aumentarían dependiendo de la ubicación y la escala.
Para incrementar las tarifas en más del 50%, los miembros del Concejo deben acordar que existen “circunstancias extraordinarias”, explicó Kathrin Tellez, quien trabaja para la firma consultora de transporte Fehr & Peers y realizó una presentación ante el Concejo el jueves.
Tellez presentó una lista de esas circunstancias, que incluyen los altos costos de construcción, el crecimiento del empleo y la población, el aumento de la congestión vial y la disminución de otras fuentes de financiamiento para proyectos de transporte.
La tarifa actual se basa en datos obsoletos, dijo Tellez.
“Hay mucha gente en esta sala que ni siquiera había nacido todavía”, señaló, agregando que la forma y las razones por las cuales los residentes de Tampa se desplazan por la ciudad han cambiado desde los años ochenta. Menos personas conducen al trabajo cada día, y más caminan o van en bicicleta.
Tellez dijo que aumentar la tarifa significaría más dinero para una variedad de proyectos de transporte, incluidos nuevos puentes, carreteras, aceras, ciclovías y carriles de giro.
Algunos miembros del Concejo expresaron su apoyo a la actualización.
“La gente que vive aquí, especialmente los que han estado aquí durante mucho tiempo, no quiere pagar el costo de quienes están llegando”, dijo el concejal Bill Carlson. “Esta es una posible forma de ayudar a que quienes se mudan aquí paguen sus propios costos, en lugar de cargar impuestos a los que ya viven aquí”.
El concejal Guido Maniscalco dijo que apoyaría la actualización si la ciudad aumentara la tarifa por etapas.
Pero varios residentes y desarrolladores locales se alinearon para expresar sus preocupaciones.
El desarrollador y residente de Tampa Adam Mays dijo que los costos de terreno y construcción ya son altos. “Esto solo agravaría el problema”, dijo ante los miembros del Concejo.
Mays señaló que el condado de Pinellas impone tarifas más bajas que Tampa. “Llevaremos nuestro negocio a St. Petersburg”, afirmó.
Hablando sobre East Tampa y Sulphur Springs, la residente Connie Burton dijo que las tarifas más altas “eliminarían por completo a esa comunidad de nuevos propietarios”.
Luke Surak, un nativo de Tampa de 25 años, dijo que el aumento haría que ser propietario de una vivienda en la ciudad “pareciera imposible”.
“La inflación y el crecimiento deberían esperarse, así que no entiendo cuál es la emergencia repentina”, dijo Surak. “Si el departamento de movilidad necesita dinero de repente, ¿han estado dormidos al volante?”.
Se requieren dos audiencias públicas antes de que las tarifas puedan actualizarse. No se tomó ninguna decisión el jueves.
