TAMPA — Para la aceleradora de startups Tampa Bay Wave, la gran inauguración el 16 de febrero de su nueva oficina en el centro de la ciudad marcó un punto de inflexión, dijo la fundadora y directora ejecutiva Linda Olson.
No fue solo el lanzamiento oficial de un nuevo espacio diseñado para ayudar a los empresarios tecnológicos a hacer crecer sus negocios. También fue una oportunidad para señalar el décimo aniversario del grupo.
Tampa Bay Wave comenzó como un grupo de reunión hace una década este mes y desde entonces ha trabajado con casi 500 nuevas empresas que han obtenido $700 millones en fondos. La nueva oficina, dijo Olson, muestra cuán lejos ha llegado la organización y la comunidad de empresas emergentes de Tampa Bay en su conjunto.
“El ecosistema ha crecido hasta el punto en que estamos rodeados de espacio de oficina, espacio de coworking y centros de innovación,” dijo Olson. “Ya no tenemos que resolver ese problema para el ecosistema. Ahora podemos hacer todo lo posible para ayudar a las empresas a acelerar su crecimiento.”
Tampa Bay Wave ha estado en el nuevo espacio de 8,000 pies cuadrados en WeWork Building, 501 E. Kennedy Blvd., desde el otoño pasado, pero la gran inauguración del jueves atrajo a empresarios, socios y figuras como la representante estadounidense Kathy Castor, la alcaldesa Jane Castor y la expresidenta de la Universidad del Sur de Florida, Judy Genshaft.
La oficina del sexto piso es más pequeña que el espacio anterior de Tampa Bay Wave, dijo Olson, y significa que la compañía no alquilará espacio a nuevas empresas. Algunos pueden trabajar arriba en WeWork, otros pueden encontrar un espacio de coworking en otro lugar. Pero tiene un gran espacio flexible cerca del vestíbulo, con vistas al borde sur del centro de la ciudad, que le dará a Tampa Bay Wave mucho espacio para eventos.
“Se adapta mejor a los programas que hacemos y podemos aumentar la programación,” dijo Olson. “Haremos dos o tres veces más eventos en este espacio, todos con las nuevas empresas: eventos educativos, eventos con mentores, eventos con inversionistas. Este espacio se ajusta a nuestra programación.”
La nueva oficina incluye un estudio de podcast que, según Olson, alentará a los empresarios a hablar directamente con el público y entre ellos sobre lo que hacen y los desafíos de iniciar un nuevo negocio.
“La intención es brindarnos las herramientas y los recursos para que podamos hacer un mejor trabajo al contar la historia de las nuevas empresas,” dijo ella. “Los hechos cuentan, las historias venden.”
Las ceremonias de inauguración también incluyeron un panel sobre el espíritu empresarial hispano como parte del LatinTech Accelerator de la organización, anunciado el mes pasado. Fundado con $500,000 en fondos federales, el programa está diseñado para dar un impulso a los fundadores tecnológicos hispanos cuando se trata de lanzar sus negocios y asegurar el financiamiento.
“Seguimos escuchando una y otra vez de las empresas con las que trabajamos, de los capitalistas de riesgo de todo el país, que lo que tenemos aquí es verdaderamente un programa de clase mundial,” dijo Olson. “Si podemos continuar perfeccionando eso aún mejor y expandir el impacto de eso, podemos ser parte de ayudar a que Tampa Bay realmente tenga esa reputación de innovación de clase mundial que merecemos tener.”
