Foto de DYLAN TOWNSEND / Times
Feligreses en la Iglesia Bautista de la Biblia Comunitaria en Pinellas Park observan un momento de silencio durante los servicios el domingo, un día después de que un tirador intentara asesinar al expresidente Donald Trump en un mitin en Pensilvania. En las iglesias de toda el área de Tampa Bay, los pastores abordaron los eventos de la noche anterior, algunos más sutilmente que otros.
Cuando un grupo de mujeres con trajes impecables llenó el gastado primer banco de la Iglesia Histórica Bethel AME el domingo, sacudieron la cabeza en señal de incredulidad mientras discutían las noticias.
“Es como si el mundo se hubiera vuelto loco”, dijo una feligresa.
Menos de un día después de que el expresidente Donald Trump sobreviviera a un intento de asesinato en un mitin de campaña presidencial en Pensilvania, el reverendo Kenneth F. Irby invocó a Martin Luther King Jr. en su sermón en la iglesia centenaria de St. Petersburg.
Reflexionando sobre la “Carta desde una cárcel de Birmingham” de King, escrita en los márgenes de un periódico, Irby citó la inmortal frase de King: “La injusticia en cualquier lugar es una amenaza a la justicia en todas partes".
Luego Irby preguntó: “¿Estarían de acuerdo conmigo en que 61 años después, nos enfrentamos y somos forzados a una dura realidad de que la violencia en cualquier lugar es una amenaza a la paz en todas partes? El desafío de la enfermedad mental no controlada y las armas de fuego sin restricciones está erosionando la seguridad y la libertad de América.”
Ante un coro de aménes, Irby dejó claro que, aunque considera a Trump un “líder divisivo y un ser humano inmoral,” condena absolutamente el ataque. Pidió a los “orgullosos estadounidenses” de su iglesia que oren por Trump y su familia.
“Esto sigue siendo América, y uno debería tener el derecho de reunirse, amén, y congregarse con fines políticos,” dijo. “Tal violencia nunca debería ocurrir. Ni debería ser tolerada, porque socava el genio de nuestro país.”
Más temprano el domingo, el representante Mike Kelly, el miembro republicano del Congreso que representa el distrito donde ocurrió el tiroteo y que estaba en el mitin sentado detrás de Trump, dijo a los periodistas que estaba en un estado de desconcierto. Kelly alentó a los estadounidenses a tomarse un día, ir a un lugar de culto y pensar en cómo cada persona puede hacer la diferencia para llevar más civilidad al discurso político.
En las iglesias de toda el área de Tampa Bay, los pastores abordaron los eventos de la noche anterior, algunos de manera más sutil que otros.
En la Iglesia Bautista de la Biblia Comunitaria en Pinellas Park, algunos asistentes señalaban sutilmente su afiliación política. Un hombre llevaba un pin de Trump sobre una bandera estadounidense en la solapa. En el estacionamiento, las pegatinas en una camioneta decían “Trump 2024” y “Defiende a la policía, reduce los fondos a los medios.”
El pastor John W. Brent Stancil dijo que no cambió su sermón planeado sobre el “amor fundamental de Dios” tras el intento de asesinato.
“No somos reaccionarios,” dijo Stancil antes del servicio. “Si eres reaccionario, eres como una pelota de ping pong cuando algo sucede, moviéndote de un lado a otro.”
Dijo que para superar momentos de tensión nacional, las personas necesitan comunicarse sin juicio ni suposiciones.
“No todos los reporteros son malos, no todos los pastores son buenos,” dijo Stancil. “Solo necesitamos hablar entre nosotros.”
Stancil abrió un sermón ardiente con una breve mención de la violencia del sábado. Minutos antes, después de que el auditorio de la iglesia se llenara con el feliz murmullo de familias encontrando asientos, la sala se volvió sombría cuando Stancil mencionó a Trump.
“Oremos por nuestro país, oremos por nuestro expresidente, oremos por nuestro presidente actual,” dijo. “Nos enfocamos en lo que estamos llamados a hacer, y oramos por aquellos que hacen otras cosas.”
Los gritos de “Amén” resonaron por la multitud, y algunos inclinaron la cabeza en oración.
Más tarde, el predicador describió una “hambruna de la palabra de Dios.”
“Vives en un mundo confuso, vives en un mundo peligroso,” dijo Stancil con la voz temblorosa. “Hemos desechado la palabra de Dios, por lo tanto tenemos caos y confusión.”En la Iglesia Luterana Cristo Rey en Largo, un pastor dijo que el ambiente en el país le recordaba a las protestas de 1968 por la Guerra de Vietnam que sacudieron la Convención Nacional Demócrata en Chicago y los asesinatos de Robert F. Kennedy y King.
“No creo que estemos en ese nivel aún, pero estamos más cerca de '68 que cualquier otro año desde el '68 que puedo recordar en mi vida,” dijo. Lamentó los insultos y la difamación en la política actual y lo relacionó con un punto de su sermón, que el Capítulo 1 de Efesios también llama a las personas con nombres: “Santos, elegidos, predestinados, adoptados y redimidos.”En la Iglesia Católica del Sagrado Corazón en el centro de Tampa, la mención fue breve, cuando el lector pidió a la congregación que “ore por el expresidente Trump y aquellos que fueron tiroteados en el mitin de anoche, y por el fin de la violencia armada.” La siguiente oración en la petición fue por “todos los que están enfermos de mente, cuerpo y espíritu.”
En la Iglesia Bautista Idlewild en Lutz, el pastor Eloy Rodríguez notó que coincidía providencialmente con el día anual de encuentro con los candidatos de la iglesia. Varios candidatos locales tenían mesas instaladas en el vestíbulo para reunirse con los miembros de la iglesia y hablar sobre sus plataformas después del servicio.
“Por supuesto que estamos haciendo esto, providencialmente, justo un día después de que uno de los dos principales candidatos presidenciales sobreviviera a un intento de asesinato,” dijo Rodríguez. “Necesitamos orar por nuestra nación, necesitamos orar por la paz... Queremos honrar al Señor Jesús en la manera en que interactuamos en la plaza pública.”
Rodríguez oró por Trump y su familia antes de decir que el incidente recordaba el intento de asesinato del presidente Ronald Reagan en 1981.
“Recuerdo eso, y otros casos en la historia,” dijo. “No queremos volver a eso. Pero esta es una nación muy diferente a la de los 80. Estamos muy divididos, tristemente. Y queremos orar por la unidad de nuestra nación, para que el espíritu de Dios venga sobre nuestra nación y cause un avivamiento que nos transforme, que seamos amantes de la verdad.”
