El jueves 4 de junio, San Petersburgo celebró una fiesta, en medio de la incertidumbre que pesa sobre la reputación de la ciudad como refugio para la comunidad LGBTQ+ y sede de la mayor celebración del Orgullo del estado cada año.
Los colores de la bandera del Orgullo Progresista adornaban las escaleras de la entrada del Ayuntamiento. Organizaciones que apoyan los derechos LGBTQ+ se reunieron para una fiesta vecinal mientras el alcalde izaba la bandera del Orgullo Progresista ante la multitud por decimotercer año consecutivo.
No está claro si esas actividades podrán continuar después del 1 de enero de 2027, fecha en que entrará en vigor la ley firmada por el gobernador Ron DeSantis que prohíbe a las ciudades y los condados financiar o promover programas de diversidad, equidad e inclusión.
Pero en lugar de lamentarse por lo que pueda suceder, los oradores celebraron el jueves, sin dejarse intimidar por los recientes ataques estatales y federales contra el apoyo local a las comunidades minoritarias.
“Tenemos un alcalde y un consejo municipal inclusivos, no solo de palabra sino también de hecho, porque ¿cuántas ciudades conocen que cerrarían una manzana entera... ante un gobernador que dice: 'Les voy a quitar el dinero'?”, dijo la representante estatal Michele Rayner, demócrata de San Petersburgo.
“El orgullo siempre implica protesta. Siempre implica resistencia, y en este momento debemos resistir. En este momento debemos resistir. Nuestra alegría es nuestra resistencia”.
El alcalde Ken Welch izó la bandera junto a Rayner y siete de los ocho miembros del Concejo Municipal. También lo acompañaron el enlace municipal con la comunidad LGBTQ+, Nathan Bruemmer , la presidenta de la Junta Escolar del Condado de Pinellas, Caprice Edmond, y la representante estatal saliente, Lindsay Cross.
“La verdad es que nuestros amigos, familiares y vecinos LGBTQ+ han sufrido ataques reales en los últimos meses a nivel estatal, federal y en todo el país”, dijo Welch. “Y mientras otros eligen la división, nosotros elegimos la compasión. Mientras otros siembran el miedo, nosotros elegimos la esperanza. Mientras otros intentan hacernos retroceder, nosotros seguimos luchando para avanzar”.
[ DIRK SHADD | Times ]
La representante estatal Michele Rayner, demócrata por St. Petersburg, se dirige al público con miembros del Concejo Municipal y otros funcionarios locales al fondo durante el evento de izamiento de la bandera del Orgullo de St. Pete, organizado para dar inicio al mes del Orgullo en el Ayuntamiento de St. Pete el jueves.
Welch, que se presenta a la reelección este año, dijo desconocer si la nueva ley prohíbe a San Petersburgo izar la bandera del Orgullo en propiedad pública. Añadió que, si bien la ciudad está analizando el texto de la nueva ley, le informaron de que ofrecer servicios gratuitos de policía y bomberos al Orgullo de San Petersburgo podría seguir estando permitido.
“Estamos revisando toda nuestra relación con St. Pete Pride para asegurarnos de que cumpla con esta nueva legislación”, dijo.
Actualmente, St. Pete Pride enfrenta un déficit de 180.000 dólares tras perder la financiación de importantes patrocinadores corporativos debido a presiones políticas, según declaró Byron Green-Calisch, presidente de la junta directiva de St. Pete Pride.
Esto ha obligado a la organización sin fines de lucro a espaciar sus eventos. Su evento Shades of Pride, que celebra el Juneteenth, ahora está programado para julio, con el fin de disponer de más tiempo para recaudar fondos.
“Sé que ahora mismo tenemos un Ayuntamiento y un liderazgo comprometidos con el apoyo, pero veremos cómo están las cosas el año que viene”, dijo Green-Calisch. “Así que este año les enviaremos mensajes muy específicos sobre la necesidad de su ayuda, ahora más que nunca, para asegurarnos de poder seguir adelante el año que viene”.
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"Mientras otros se dejan llevar por el miedo, nosotros elegimos la esperanza", declaró el alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, durante el izamiento anual de la bandera del Orgullo frente al Ayuntamiento el jueves. "Mientras otros intentan hacernos retroceder, nosotros seguimos luchando para avanzar".
Dijo que los organizadores de St. Pete Pride recorrerán el parque y la ruta del desfile el 27 de junio pidiendo donaciones para garantizar que la celebración pueda continuar el próximo año en su 25.º aniversario.
“Si cada persona que viene al Orgullo donara un dólar, estaríamos en una situación fantástica”, dijo.
Bruemmer ha ocupado durante siete meses el cargo de enlace con la comunidad LGBTQ+ de la ciudad. Ha ayudado a conectar a la comunidad LGBTQ+ con el gobierno local. Aún no está claro si la ciudad podrá seguir financiando su puesto el próximo año.
“Voy a seguir trabajando para la ciudad, independientemente del cargo o las funciones que ocupe”, dijo Bruemmer. “Sean cuales sean las palabras o los títulos, esta ciudad está comprometida al 100% con todas nuestras hermosas y diversas comunidades, y eso nunca cambiará”.
