TAMPA — El Teatro Tampa se consideró futurista cuando se inauguró en 1926. El techo imitaba un cielo vespertino con 99 estrellas brillantes y una máquina de luz que producía una nube en movimiento. El vestíbulo y el teatro de 1,400 asientos se enfriaron con lo que los periódicos denominaron "aire artificial".
“Fue un invento novedoso conocido como aire acondicionado”, dijo Jill Witecki, vicepresidenta y directora de marketing del teatro propiedad de la ciudad.
Hoy en día, el Tampa Theatre del centro sigue siendo una sala de cine y sala de conciertos en funcionamiento, pero también funciona como una especie de museo al mantener su decoración original, tanto por dentro como por fuera.
Foto cortesía del TAMPA THEATRE
Una representación del exterior del próximo microcine de 43 asientos del Tampa Theatre.
Una próxima renovación de tres años y $21 millones preservará ese aspecto histórico y marcará el comienzo de una nueva era para Tampa Theatre, agregando una segunda pantalla y un espacio para eventos en el tercer piso.
“Es emocionante y aterrador al mismo tiempo”, dijo Witecki. “En este momento, tenemos un espacio donde hacemos 700 eventos al año. Para cuando todo esto esté terminado, tendremos tres espacios”.
La Agencia de Reurbanización Comunitaria de la ciudad de Tampa aprobó recientemente $14 millones para el proyecto. El resto se recaudará a través de un esfuerzo de recaudación de fondos anunciado como la Campaña del Segundo Siglo.
“Es un edificio hermoso, y las personas que están acostumbradas a venir aquí solo para ver películas o espectáculos, pero que no miran de cerca, pueden preguntarse en qué parte del mundo vamos a gastar $21 millones”, dijo Witecki, especialmente porque se gastaron $6 millones en el 2017 para devolver gran parte del vestíbulo y el teatro al aspecto original de 1926. “Pero espera hasta que lo vean cuando hayamos terminado”.
La segunda pantalla es un "cambio de juego", dijo John Bell, presidente y director ejecutivo del teatro en 711 N Franklin St.
Para construirlo, Tampa Theatre contrató a Boston Light & Sound, que construyó la sala de proyección de Martin Scorsese.
“Son los mejores del mundo”, dijo Bell. “Queríamos que fuera un cine perfecto”.
Bell visualiza el nuevo teatro, considerado un “microcine”, que muestra la misma combinación de clásicos, éxitos de taquilla y películas independientes que el teatro principal, al tiempo que brinda una opción de proyección para los cineastas locales que no necesitan 1400 asientos.
Foto por JEFFEREE WOO/Tampa Bay Times
Jill Witecki, vicepresidenta y directora de marketing, da un recorrido por el Tampa Theatre. Una renovación planeada de $21 millones es "emocionante y aterradora al mismo tiempo", dijo.
También se trabajará en el teatro principal.
El esfuerzo de restauración del 2017 no incluyó el famoso techo que fue diseñado originalmente por John Eberson, famoso a principios del siglo XX por introducir el estilo atmosférico en casi 100 salas de cine.
Ahora, el cielo será repintado, las bombillas de las estrellas serán reemplazadas por un sistema de iluminación de fibra óptica y la máquina de nubes, que no ha funcionado en alrededor de 15 años, será reparada.
“La arquitectura subyacente sigue siendo espectacular”, dijo Bell. “Pero tengo que recordarle a la gente que está poco iluminado. Todo se ve muy bien a la luz de las velas. Pero hay muchas áreas que, cuando se iluminan, evidentemente necesitan mucho trabajo”.
Y, aunque la mayor parte del teatro es accesible según la ADA, el escenario no lo es. La construcción incluirá la adición de escaleras de escenario que pueden colapsar en una rampa con solo presionar un botón.
“Es algo salido de los Supersónicos”, dijo Bell.
Un nuevo ascensor hará que el tercer piso sea accesible según la ADA.
Ese espacio de 2,200 pies cuadrados se conoce actualmente como el "cementerio del teatro de Tampa", dijo Witecki, porque es donde almacenan los artículos históricos del edificio, como asientos que esperan ser restaurados. Para 2026, el 100.º aniversario del Tampa Theatre, el tercer piso se convertirá en un espacio para eventos.
El piso tendrá que ser destripado casi por completo, incluida una renovación única antigua.
En algún momento, el techo debe haber estado goteando, por lo que, "algún tramoyista emprendedor ideó una solución", dijo Bell.
Debajo de la fuga, el tramoyista colgó un cubo con un agujero perforado en el fondo. Conectaron una manguera que conducía a un segundo balde en el suelo. El artilugio todavía está allí a pesar de que el techo no ha tenido goteras en décadas.
“Ingenio moderno en su máxima expresión”, dijo Bell, riendo. "Tal vez deberíamos mantenerlo".
Cuando se les preguntó acerca de su adición favorita que los $21 millones traerán al Tampa Theatre, Bell y Witecki acordaron en broma que es la adición de aire acondicionado en los camerinos del sótano para el 2026.
Tal como lo hizo el Tampa Theatre en 1926, Witecki dijo: “Estamos trayendo aire artificial”.
