TAMPA — Héctor Vila estaba orgulloso de su nación y su familia: siete hermanos, incluido él, habían prestado servicio en las fuerzas armadas de los E.E.U.U.
En el 2005, presionó con éxito a la ciudad de Tampa para cambiar el nombre de West Pines Park a Vila Brothers Park.
“Tuvo una visión de cómo debería verse”, dijo su esposa, Martha Vila.
Héctor Vila quería que los cuatro acres en 700 N. Armenia Ave. fueran un rincón patriótico de West Tampa. En el 2007, la ciudad instaló un marcador de granito que cita el tiempo de servicio de los hermanos que abarca desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Operación Tormenta del Desierto. Cada uno regresó a casa.
No se agregó nada nuevo a la tierra antes de que Héctor Vila muriera en el 2018.
“Le prometí que terminaría el parque”, dijo Martha Vila, de 89 años. Ha sido fiel a su palabra.
Foto cortesía del CITY OF TAMPA
Este monumento en Vila Brothers Park honra a los siete hermanos que sirvieron en el ejército de los E.E.U.U.
A las 10 a.m. del 29 de mayo, Día de los Caídos, Vila Brothers Park se volvió a dedicar con nuevos jardines, una nueva entrada y un parque infantil rojo, blanco y azul.
“Él estaría muy orgulloso”, dijo Martha Vila. “Pensó que no había suficiente rojo, blanco y azul en el país. No creía que tuviéramos suficiente patriotismo”.
Las adiciones se deben a $1.7 millones en fondos de la ciudad.
“La ciudad ha dado mucho y estoy agradecida”, dijo Martha Vila. “No puedo pedirles nada más”.
Pero su esposo quería más. Ella espera que otros den un paso adelante para completar su visión, que incluyó oradores tocando canciones patrióticas y monumentos educativos.
Después de que los tres hermanos mayores se fueron de casa para luchar contra los nazis, su madre oró e hizo un trato de que nunca volvería a comer pan cubano si regresaban. Regresaron a casa y ella cumplió su promesa, dijo Martha Vila. “Él quería que esto fuera un parque de enseñanza”, dijo Martha Vila. Pero no hay guerra. No quería nada sobre la guerra. No quería pistolas ni cuchillos. Quería que fuera sobre los Estados Unidos en tiempos de paz, la belleza de los tiempos de paz”.
Foto cortesía del CITY OF TAMPA
La nueva entrada de Vila Brothers Park en West Tampa.
Dijo que todos los hermanos Vila lucharon por la paz. “Siete hermanos. Esta es una historia increíble”.
Después de que los tres hermanos mayores se fueron de casa para luchar contra los nazis, su madre oró e hizo un trato de que nunca volvería a comer pan cubano si regresaban. Regresaron a casa y ella cumplió su promesa, dijo Martha Vila.
Según los archivos del Tampa Bay Times:
- Joe Vila sirvió en el Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial. Estuvo involucrado en batallas en Guadalcanal y recibió un Corazón Púrpura por lesiones en la espalda, piernas y hombros debido a la explosión de una bomba a su lado.
- Willie Vila sirvió con los Marines durante la Segunda Guerra Mundial y fue enviado a Guadalcanal, Nueva Guinea, Isla Peleliu, Nueva Caledonia y Okinawa. Recibió un Corazón Púrpura después de ser alcanzado por un proyectil de mortero y sufrir una herida en el pecho y perder temporalmente la vista.
- Wilfred Vila sirvió en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y se lanzó en paracaídas para la 82.ª División Aerotransportada. Más tarde fue asignado para recuperar prisioneros de guerra.
- Héctor Vila sirvió en la Infantería de Marina durante la Guerra de Corea y luchó en el frente como ametrallador.
- Robert Vila sirvió en la Armada durante la Guerra de Corea. Estaba en un acorazado que disparó contra los ferrocarriles, puertos y posiciones enemigos.
- Denio Vila sirvió en el Ejército de 1960 a 1962 y en las reservas de 1962 a 1966. Era médico especialista.
- Tony Vila sirvió en la Marina de 1962 a 1966 y estuvo en las reservas activas de 1975 a 1995. Su barco fue enviado a Cuba como parte del bloqueo durante la Crisis de los Misiles en Cuba en noviembre de 1962. Más tarde se desempeñó como ayudante médico del hospital y traductor de español. En 1965, fue enviado a Vietnam y en 1991 sirvió en la Operación Tormenta del Desierto.
- Denio Vila, de 85 años, y Tony Vila, de 79, son los últimos hermanos supervivientes.
