Foto por University of South Florida Health
Ganesh Halade, profesor asociado en el USF Health Heart Institute en el Morsani College of Medicine, busca rastros de ácidos grasos. Halade fue parte de un equipo liderado por University of South Florida Health y Tampa General Hospital Cancer Institute que encontró un alto porcentaje de ácidos grasos provenientes de alimentos ultraprocesados en tumores cancerosos colorrectales.
La comida chatarra como papas fritas, helados y comidas preparadas se ha relacionado durante mucho tiempo con una serie de problemas de salud, incluidos cánceres, enfermedades cardíacas y diabetes.
Ahora, un nuevo estudio realizado por University of South Florida Health y Tampa General Hospital Cancer Institute ha revelado que estos alimentos ultraprocesados podrían estar alimentando el crecimiento de tumores cancerosos en el colon.
Los científicos hicieron este descubrimiento al examinar 81 tumores cancerosos en el colon y los tejidos circundantes. Los tumores contenían una gran cantidad de lípidos, compuestos grasos microscópicos que se producen cuando las enzimas descomponen los alimentos, que probablemente inflaman en lugar de sanar un tumor.
Esos lípidos superaban ampliamente en número a los lípidos más saludables que normalmente provienen de alimentos no procesados ricos en ácidos grasos omega-3, como los aguacates y el aceite de oliva. El desequilibrio resultante en el sistema inmunológico está impulsando una inflamación crónica de los tumores, según encontró el estudio.
Estos resultados también sugieren un potencial para nuevas formas de tratamiento para los tumores colorrectales mediante el uso de productos naturales ricos en ácidos grasos omega-3 en lugar de medicamentos sintéticos. Este enfoque, conocido como medicina de resolución, fomenta las fases del proceso de curación que siguen a la inflamación, como la eliminación de infecciones y el crecimiento de nuevo tejido.
“El cáncer es como una herida crónica que no sana,” dijo el Dr. Timothy Yeatman, oncólogo quirúrgico y profesor en University of South Florida y el Cancer Institute de Tampa General Hospital. “Si tu cuerpo vive diariamente de alimentos ultraprocesados, su capacidad para sanar esa herida disminuye debido a la inflamación y la supresión del sistema inmunológico, lo que finalmente permite que el cáncer crezca.”
Los investigadores han recibido una subvención de $3.1 millones por cinco años a través del National Institutes of Health para continuar su investigación. El nuevo estudio se publicará en Gut, una revista internacional de gastroenterología y hepatología.
Yeatman afirmó que los hallazgos refuerzan los llamados a reducir el consumo de alimentos procesados ricos en azúcar, grasas saturadas, químicos y aceites de semillas como el de canola.
Pero reconoce que esta transición no será fácil. Casi todas las etiquetas de ingredientes incluyen químicos, aceite de soya, azúcar o sustitutos del azúcar como jarabe de maíz con alta fructosa.
Los aceites de semillas como el de canola, vegetal y de sésamo, que producen ácidos grasos omega-6, también se usan ampliamente en productos alimenticios. Aunque no representan un problema en pequeñas cantidades, investigaciones han demostrado que la mayoría de los estadounidenses tienen una proporción poco saludable de los ácidos grasos que producen.
“Hay un problema en los Estados Unidos donde todos los alimentos que consumimos están contaminados con estos aceites de semillas dañinos y azúcar,” dijo Yeatman.
Las muestras de los tumores provinieron de pacientes en Tampa General Hospital, donde fueron congeladas dentro de los 30 minutos posteriores a su extracción y transferidas al Biobanco del USF y TGH Cancer Institute.
Ganesh Halade, profesor asociado en el USF Health Heart Institute en el Morsani College of Medicine, pudo analizar los tumores utilizando espectrometría. Las pruebas revelaron que la composición de los ácidos grasos en el plasma del tejido circundante era diferente a la de los tumores.
Subrayó que la dieta es solo uno de los componentes de un cuerpo saludable, y que el sueño y el ejercicio también son críticos.
La siguiente fase de la investigación se centrará en cuánto puede una dieta más saludable y un mayor consumo de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 promover una recuperación más rápida y reducir la inflamación.
“Si podemos controlar nuestras células inmunitarias, entonces ellas pueden limitar el crecimiento del tumor,” dijo Halade.
