TAMPA - El Glazer Children’s Museum en Tampa está ansioso por mostrar el esqueleto real de un dinosaurio que se está instalando –– y no es uno robótico o de yeso.
Fue apodado "Big John" por un ranchero de Dakota del Sur en cuya tierra fueron descubiertos los huesos antiguos, con los que se estableció un récord Guinness para el esqueleto de Triceratops más grande jamás descubierto.
Mide 26 pies de largo, 10 pies de alto y es tan grande como un RV. Se vendió en una subasta en 2021 por $7.7 millones, otro récord para el precio más alto jamás pagado por un esqueleto de dinosaurio que no es un T. Rex. El comprador no fue identificado, pero el museo ha revelado que la donación de este valioso ejemplar proviene de la Familia Pagidipati, de Tampa.
Foto por ANGÉLICA EDWARDS / Tampa Bay Times
A la izquierda, Siddhartha Pagidipati, un empresario que ha fundado numerosas marcas globales, su esposa, Ami, y el paleontólogo Walter Stein hablan el 17 de enero sobre Big John, el Triceratops más grande alguna vez descubierto. La envoltura de la ventana detrás de ellos en el museo Glazer muestra cuán grande es el esqueleto del dinosaurio.
“Desde que era un niño, me han fascinado los dinosaurios que vagan por la Tierra”, dijo Siddhartha Pagidipati, un empresario que ha fundado numerosas marcas globales, incluidas Talent.me, Inventcorp y Freedom Health, que ocupó el puesto número 7 en la lista de la revista “Inc.” de las 500 empresas de más rápido crecimiento en 2009. “Cuando nos enteramos de que se descubrió Big John, y que era el Triceratops más grande jamás encontrado, nos entusiasmamos mucho con traerlo aquí a la Bahía de Tampa. Ahora todos tendrán la oportunidad de verlo en persona y vivir una experiencia de lo que el mundo era hace millones de años.”
El dinosaurio se prestará al museo durante tres años, y posiblemente más. Cuando la exhibición abra el fin de semana del Día de los Caídos (27 al 29 de mayo), Big John se convertirá en el primer gran esqueleto de dinosaurio fosilizado en exhibición a largo plazo. La exhibición también marca el debut de Big John y su primera vez en un museo.
Las distintas secciones de Big John llegarán en las próximas semanas, y el museo convertirá su gran espacio para eventos en el tercer piso en la nueva exhibición de dinosaurios.
En una conferencia de prensa el pasado 17 de enero, el museo mostró representaciones del titánico Triceratops que será el punto focal de una exhibición inmersiva de dinosaurios diseñada para llevar tanto a niños como a adultos al mundo de Big John. La exhibición contará
con túneles con cúpulas transparentes, donde los niños pueden acercarse a ver el esqueleto desde abajo.
Big John fue descubierto en 2014 por Walter Stein, el fundador de una firma de Dakota del Sur llamada PaleoAdventures, que extrae fósiles para su venta comercial. Stein estuvo allí el 17 de
enero en el anuncio en Tampa para hablar de cómo se topó con el cuerno gigante de un Triceratops sobresaliendo de una ladera erosionada en Dakota del Sur. Tenía la esperanza de que un museo de Estados Unidos pudiera comprarlo, pero ninguno se presentó debido al costo de extraer el esqueleto ya que todavía estaba en gran parte cubierto de roca.
La firma italiana de fósiles Zoic compró el esqueleto y su equipo pasó la mayor parte de 2021 cuidadosamente quitando roca de los huesos. Esculpieron, moldearon e imprimieron en 3D las piezas faltantes para completarlo. El resultado atrajo el interés de todo el mundo por su tamaño y también por la forma del dinosaurio que en su integridad estaba con el 75% de su cráneo y el 60% del esqueleto completo.
El precio asombroso en la subasta de París en octubre de 2021 fue controversial en círculos de científicos, con algunos expertos preocupados de que el aumento de los precios de los fósiles ponga más ejemplares valiosos fuera del alcance de museos y universidades. Stein en ese momento dijo que tenía un sentimiento acerca de la venta y esperaba ver el Triceratops en un museo algún día.
“Por un lado, me alegro de qu
e el esqueleto finalmente estuviera completamente preparado, reconstruido y montado. Los italianos hicieron un buen trabajo al extraerlo y mostrarlo al público. Muchos niños pequeños en Europa tuvieron la oportunidad de ver de cerca un Triceratops real, y eso es algo grandioso”, dijo Stein en ese momento a National Geographic. “Por otro lado, obviamente estoy triste de ver que se vaya y espero que los nuevos propietarios puedan ponerlo en un museo o al menos en exhibición, para que otros puedan disfrutarlo y aprender de él también."
La familia Pagidipati dijo en un comunicado de prensa cuando compró Big John que tenían la intención de traerlo a Tampa para que el público lo disfrute.
Foto cortesía del Glazer Children’s Museum
La representación de un artista muestra la exhibición que el museo infantil Glazer planea para el dinosaurio apodado "Big John". Descubierto en Dakota del Sur, los huesos antiguos establecieron un récord Guinness para el esqueleto de Triceratops más grande jamás descubierto.
“Nuestro interés en comprar Big John y otros ejemplares es ante todo hacerlos disponibles para el público y para la investigación”, agregó Siddhartha Pagidipati. “Queremos hacer nuestra parte para ayudar al área de Tampa Bay a convertirse en el mejor lugar de nuestro país para que las familias vivan y críen a sus hijos."
Hay un gran entusiasmo en el Museo Glazer, que ahora tiene una réplica de yeso de su cuerno en exhibición que la gente puede tocar y un mural a gran escala de Big John en su edificio para demostrar su épico tamaño.
“Lo que hace de los dinosaurios una fuente de fascinación universal y duradera es su capacidad para cerrar la brecha entre generaciones”, dijo Sarah Cole, presidenta y directora ejecutiva del Glazer Children’s Museum. “Es difícil creer que estas criaturas aparentemente míticas deambulaban por nuestro planeta hace mucho tiempo, por lo que acercarse a un fósil tan notable como Big John inspira asombro y curiosidad por el mundo que nos rodea”.
