Los murales pintados que decoran las calles de Tampa Bay podrían pronto ser eliminados o cubiertos por orden de líderes estatales y federales.
Jared Perdue, secretario de Transporte de Florida, publicó en julio una carta en redes sociales en la que ordena a las ciudades mantener sus calles “libres de ideologías políticas”. Su carta llegó poco después de que el gobernador Ron DeSantis firmara en junio una ley de transporte de gran alcance que apunta directamente contra las calles pintadas.
En su misiva, Perdue advirtió a las agencias locales de transporte que su departamento podría retener fondos estatales si no eliminan las instalaciones artísticas en las vías públicas.
El presupuesto estatal de este año asignó más de 680 millones de dólares para proyectos de transporte en los condados de Hillsborough y Pinellas, principalmente para construcción y mantenimiento de autopistas.
Si los funcionarios locales mantienen exhibiciones como el mural de franjas arcoíris en la intersección de Central Avenue y la Calle 25 en St. Petersburg, los proyectos de transporte en toda el área de Tampa Bay podrían perder fondos críticos. Si acceden a eliminar el arte, la región pierde una de sus mejores características, afirmó Byron Green-Calisch, presidente de St. Pete Pride.
“Todos estos (pasos peatonales) son representaciones visuales de inclusión”, dijo. “Aunque solo estés de paso en automóvil, sabes que este es un espacio seguro.”
Sean Duffy, secretario de Transporte de Estados Unidos, envió una carta a los gobernadores de todo el país en julio alentándolos a implementar señalización uniforme en carreteras y pasos peatonales. Luego, aclaró su mensaje en redes sociales.
“Los contribuyentes esperan que su dinero se use para financiar calles seguras, no pasos peatonales arcoíris”, escribió el 1 de julio en X. “Los letreros políticos no tienen lugar en las vías públicas.”
Green-Calisch dijo sentirse decepcionado, pero no sorprendido, por los esfuerzos para eliminar el arte del Orgullo en las calles de Florida.
“Desde 2023 y antes, hemos seguido sufriendo los ataques de funcionarios electos que buscan borrar a las personas LGBTQ”, expresó.
El mural de la bandera arcoíris en St. Petersburg tiene un valor especial para él, comentó Green-Calisch, porque participó en su creación. St. Pete Pride recaudó 7,600 dólares en 2020 para pintar y mantener el mural, según reportajes anteriores del Times.
Tampa Bay alberga varios murales en las calles, incluyendo una instalación de Black Lives Matter —que ahora dice Black History Matters— frente al Museo Afroamericano The Woodson en St. Petersburg, y una obra que dice Back the Blue frente a la sede del Departamento de Policía de Tampa.
St. Petersburg es conocida por sus murales, muchos de los cuales están pintados en edificios privados. Además, acoge cada año el Shine Mural Festival, que añade más arte público a la ciudad.
El Departamento de Transporte de Florida ha prohibido el arte en pasos peatonales desde hace varios años, aunque sus regulaciones sobre otras marcas en el pavimento eran más flexibles. El departamento aprobó el mural de la bandera arcoíris en el distrito Grand Central en 2020.
El Departamento de Transporte puede permitir que los proyectos de arte callejero existentes permanezcan si la agencia local puede “demostrar una causa justificada para hacerlo”, según indica la carta de Perdue.
Un portavoz de la ciudad de St. Petersburg indicó por correo electrónico que la ciudad evaluará si alguna de sus obras de arte público califica para una excepción.
