Tras un programa piloto inicial, Medicare ha introducido este año un nuevo modelo para tratar a pacientes con demencia.
El modelo Guiding an Improved Dementia Experience, llamado GUIDE, es un programa voluntario que cubre el costo de la atención de enfermería a domicilio. El objetivo es ofrecer un respiro a los cuidadores y atención capacitada a los pacientes.
Según Medicare, el programa federal de seguro médico para estadounidenses de 65 años o más, “pretende mejorar la calidad de vida de las personas con demencia, reducir la carga sobre sus cuidadores no remunerados y permitir que las personas con demencia permanezcan en sus hogares y comunidades”.
Esta es la primera vez que Medicare paga atención domiciliaria para pacientes con demencia.
Paul Lallanilla, propietario de Right at Home Pasco, ha estado ayudando a los pacientes a inscribirse en el programa. Su empresa brinda atención domiciliaria a personas mayores y adultos con discapacidades.
Lallanilla dijo que, con más estadounidenses viviendo más tiempo, Medicare enfrenta costos crecientes por la atención de la demencia. GUIDE es una forma de encontrar cierto alivio financiero, señaló.
GUIDE cubre hasta 70 horas al año de atención de enfermería a domicilio para pacientes con demencia que califiquen. Los pacientes solo pueden inscribirse si están cubiertos por Medicare, sin incluir un plan de Medicare Advantage de terceros. Aunque quienes viven en residencias asistidas no son elegibles para GUIDE, si son dados de alta pueden solicitarlo.
Tras presentar la solicitud, a veces pueden pasar semanas antes de obtener la aprobación, dijo Lallanilla.
Empresas como la de Lallanilla contratan con Medicare para proporcionar los servicios de atención domiciliaria de GUIDE. Este año hay más de 300 organizaciones asociadas a GUIDE, que pueden encontrarse en un mapa en el sitio web de los Centros de Medicare y Medicaid.
Los cuidadores suelen ser familiares o amigos de los pacientes que se encargan de ayudarlos mientras luchan contra la demencia, explicó Lallanilla. No reciben remuneración y a menudo dedican la mayor parte de su tiempo a ayudar a su ser querido, muchas veces a costa de su propio bienestar.
“Eso lo vemos mucho. Vemos al cónyuge de alguien con Alzheimer; puedes entrar a la casa y parece que está en peor estado que la persona con Alzheimer, porque no se está cuidando a sí mismo”, dijo Lallanilla.
Una de las mayores fortalezas del modelo GUIDE, señaló Lallanilla, es que brinda alivio a estos cuidadores. Si temen dejar solo a su ser querido para ir al supermercado o hacer un recado, la empresa de Lallanilla puede enviar a un enfermero capacitado a su casa, y Medicare lo pagará.
GUIDE también ofrece a los cuidadores acceso a un enfermero titulado al que pueden llamar en caso de emergencias y capacitación sobre cómo cuidar a sus seres queridos.
Rhonda Richards, directora de asuntos gubernamentales de la Asociación Americana de Personas Jubiladas, celebró la capacitación.
“La semana pasada publicamos un nuevo estudio que mostró que los cuidadores familiares, con demasiada frecuencia, no reciben capacitación sobre este tipo de cosas. En un caso es el 11 %, en otro, el 22 %”, dijo Richards.
Con el beneficio de poder mantener al paciente en casa, se mejorará la calidad de vida de muchos que, de otro modo, tendrían que pasar a cuidados en un asilo, señaló Lallanilla.
Aseguró que el programa ya ha marcado una diferencia en el área de Tampa Bay.
“Por los informes que he visto”, dijo Lallanilla, “los cuidadores están mejor”.
