TAMPA — Un grupo bipartidista de legisladores estatales escuchó el martes a casi una docena de médicos que les pidieron rechazar cualquier propuesta legislativa que elimine los mandatos de vacunación en las escuelas de Florida.
El cirujano general de Florida, Dr. Joseph Ladapo, y el gobernador Ron DeSantis anunciaron el mes pasado en el condado de Hillsborough su intención de eliminar todos los mandatos de vacunación obligatoria para los niños, incluidas las vacunas requeridas para la asistencia escolar, como las de polio, difteria, sarampión, paperas y varicela.
Ladapo ya tiene la autoridad para eliminar algunos requisitos de vacunación mediante simples cambios de reglamento. Eso significa que, a partir de principios de diciembre (con efecto 90 días después del anuncio del 3 de septiembre), las vacunas escolares ya no serán obligatorias contra la hepatitis B, la varicela, la bacteria Haemophilus tipo b (Hib) y el virus neumocócico conjugado. Así lo indicó un comunicado enviado por el Departamento de Salud de Florida, citado por ABC News.
Sin embargo, otras vacunas, como las de poliomielitis, difteria, tétanos, tos ferina, sarampión, paperas y rubéola, seguirán vigentes y no serán eliminadas a menos que la Legislatura opte por hacerlo cuando inicie su sesión de 2026 en enero.
Pero un grupo de médicos —muchos de ellos pediatras del área de Tampa Bay— instó el martes a los miembros de la delegación legislativa del condado de Hillsborough a oponerse a cualquier propuesta de ese tipo si se presenta a comienzos del próximo año.
“Nosotros, como médicos, hicimos un juramento de no hacer daño, y creo que el silencio ante un daño prevenible es, en sí mismo, una forma de daño”, dijo el urólogo de Brandon, Dr. Neil Manimala, quien también es candidato demócrata a la comisión del condado en 2026. “Estamos aquí porque no queremos quedarnos callados cuando la política se inyecta en la atención médica de nuestros hijos.”
“Los requisitos de vacunación no tienen que ver con una extralimitación del gobierno, sino con la responsabilidad pública”, afirmó la pediatra Dra. Lisa M. Rush, de Health Care Alliance.
“Están protegiendo a los vulnerables y garantizando que nuestras escuelas, empresas y sistemas de salud se mantengan fuertes y resilientes frente a las enfermedades infecciosas. La pregunta que tenemos ante nosotros no es si apoyamos las vacunas. Ese debate, francamente, ya está resuelto por la ciencia. La pregunta es si tenemos el valor de mantener las políticas que han mantenido seguro a nuestro estado, incluso cuando es políticamente inconveniente. La verdadera libertad no es la ausencia de regulación, sino la presencia de seguridad, oportunidad y la capacidad de vivir sin miedo a una enfermedad prevenible.”
El Dr. Ed Homan, quien fue miembro de la Cámara de Representantes de Florida como republicano en representación de partes de los condados de Hillsborough y Pasco entre 2002 y 2010, señaló lo contagiosa que puede ser una enfermedad como el sarampión y expresó su temor sobre lo que podría ocurrir si un niño no vacunado pasara tiempo en Disney World o en Universal Florida.
“No pasaría mucho tiempo antes de que ese brote de sarampión empezara a aparecer por todo el país, y poco después nos daríamos cuenta de que la fuente de esa epidemia está en Florida Central. Así que piensen en el impacto económico que eso tendría sobre nuestra industria turística”, dijo.
La Dra. Marcy Solomon Baker, directora de pediatría en BayCare Medical Group, dijo que después de 25 años de práctica médica sabe que las vacunas son lo mejor para los niños y para “nuestros niños más vulnerables”.
“Los niños que son demasiado pequeños para ser vacunados; los niños con cáncer; los niños con problemas inmunológicos. Ellos dependen de la inmunidad colectiva. Si otras personas no se vacunan, los ponen en riesgo”, explicó.
Tanto Ladapo como DeSantis reconocieron durante su conferencia de prensa del 3 de septiembre que aún no habían hablado con ningún legislador antes de hacer público su plan. Y aunque los legisladores están presentando proyectos de ley diariamente antes del inicio oficial de la sesión regular el 13 de enero, ninguno ha presentado una iniciativa para eliminar los mandatos de vacunación.
Una encuesta del Instituto James Madison publicada a finales de septiembre, realizada a 1.200 votantes registrados de Florida, mostró que el 62% está en contra de eliminar todos los requisitos de vacunación, mientras que solo el 29% los apoya. Y una encuesta de 631 votantes registrados en Florida, realizada por Bendixen & Amandi International entre el 7 y el 9 de septiembre, halló que el 60% se opone a poner fin a los mandatos de vacunación y solo el 37% los respalda.
