Después de dos meses y medio de vacaciones de verano, cerca de 400,000 niños en toda la región de Tampa Bay regresan a las aulas este lunes.
Mientras se reencuentran con amigos y se acomodan con sus maestros, los estudiantes encontrarán algunas reglas, expectativas y actividades nuevas. Aquí hay un resumen de lo que pueden esperar:
Nuevas leyes estatales
En todo el estado, las escuelas recibieron nuevas directrices sobre el uso de teléfonos celulares por parte de los estudiantes. Los legisladores establecieron que los teléfonos estarán prohibidos para alumnos de primaria y secundaria básica desde la primera hasta la última campana. Los niños pueden tener sus dispositivos, pero, con excepciones limitadas, deberán permanecer apagados y fuera de la vista durante toda la jornada escolar.
Los estudiantes de secundaria superior podrán usar sus teléfonos durante las clases solo cuando los maestros lo permitan y también cuando no haya instrucción.
Las juntas escolares locales aún no han revisado las reglas para reflejar la nueva ley, que entró en vigor el 1 de julio. Sin embargo, autoridades locales dijeron que harán cumplir la ley tal como está redactada mientras se actualizan los códigos de conducta durante el otoño.
Estudiantes y personal también deberían encontrar más fácil desplazarse por el campus debido a cambios en la ley estatal de seguridad escolar, que el año pasado mantenía cerradas con llave puertas, portones y accesos siempre que hubiera niños presentes.
A petición de los directivos escolares, los legisladores flexibilizaron restricciones que provocaron quejas de que las escuelas se estaban volviendo tan cerradas como prisiones. Ahora, los campus pueden crear zonas seguras en el interior donde las puertas puedan permanecer abiertas para facilitar el paso.
El estado también limitó las horas en que las restricciones están vigentes, comenzando 30 minutos antes de las clases y terminando 30 minutos después de la última campana. Ese cambio debería permitir a los padres acceder a eventos extracurriculares de sus hijos sin esperar a que alguien les abra.
Las escuelas de toda la región están rediseñando sus planes de seguridad para adaptarse a este cambio.
Condado de Hillsborough
Entre los cambios más importantes en el condado de Hillsborough está la apertura de una escuela de última generación con un costo de $178 millones. El campus de Aquilla J. Morgan High School en Wimauma, una zona de rápido crecimiento del condado, está previsto para atender a más de 1,500 estudiantes. La escuela incluye programas de cosmetología, deportes electrónicos y mecánica automotriz que ayudarán a los estudiantes a obtener certificaciones. La escuela lleva el nombre de la primera maestra negra de Wimauma Elementary.
En octubre, Plant City Technical College abrirá sus puertas a estudiantes adultos. La apertura a estudiantes de secundaria será en enero, con formación en electricidad industrial, construcción, sistemas de calefacción y aire acondicionado (HVAC) y certificación para montacargas.
El código de conducta estudiantil ha sido endurecido. Quienes se enfrenten físicamente con un empleado escolar, cometan agresión simple, provoquen una gran alteración en el campus o sean sorprendidos con drogas en la escuela serán expulsados automáticamente.
Se ha introducido una nueva medida disciplinaria: la retirada temporal del campus. Los estudiantes no serán dados de baja, sino reasignados a un centro alternativo. Una vez que cumplan los pasos de remediación, podrán regresar a su escuela.
Los precios de las comidas estudiantiles en el condado de Hillsborough se mantendrán igual el próximo año gracias al tamaño del distrito y su poder de compra, y al uso de más ingredientes básicos y frescos. Sin embargo, el precio de las comidas para adultos aumentará de $4.50 a $5. Las nuevas opciones de menú este año incluyen fajitas de pollo, teriyaki de res y pollo Mardi Gras.
El distrito también ha renovado su sitio web y ha lanzado una aplicación de Hillsborough Public Schools y otra para que los padres puedan hacer seguimiento de la asistencia, las boletas de calificaciones, los horarios y comunicarse con las autoridades del distrito.
Condado de Pinellas
Las escuelas de Pinellas implementarán varias iniciativas científicas mientras buscan mejorar el rendimiento de los estudiantes en esa disciplina. Un nuevo autobús de Innovation Lab recorrerá las escuelas intermedias ofreciendo lecciones prácticas de STEM. Se han añadido materiales de apoyo para los cursos de ciencias de octavo grado. En las clases de kínder a segundo grado se aplicará un uso más intencional de los estándares de Naturaleza de la Ciencia.
Los estudiantes de secundaria básica y superior experimentarán un nuevo enfoque disciplinario, ya que el distrito introduce alternativas a la suspensión interna. El objetivo es garantizar que los estudiantes comprendan que hay consecuencias por sus acciones, pero también enseñarles sobre el comportamiento adecuado para prevenir problemas recurrentes en el aula.
Los comedores escolares experimentarán con la preparación de algunos alimentos desde cero con ingredientes frescos y crudos, para mejorar la calidad de las comidas servidas a los estudiantes.
Se espera que los padres puedan obtener información más actualizada sobre los recorridos de los autobuses escolares a medida que el distrito finalice la transición a un nuevo software que incluirá funciones de notificación. El sistema está previsto para entrar en funcionamiento en noviembre.
La zona de Largo tendrá su primera escuela K-8 con la fusión de las primarias Walsingham y Southern Oak, que se convierte oficialmente en el tercer campus del distrito con este modelo, reflejando el creciente interés en este diseño. La escuela, que convirtió algunas oficinas en aulas durante el verano, añadirá séptimo y octavo grados en los próximos años y, en última instancia, ocupará por completo un espacio que de otro modo habría quedado vacío.
“Es una estrategia para aprovechar al máximo el espacio en medio del descenso de la matrícula y ofrecer algo mejor”, dijo el superintendente Kevin Hendrick.
Estudiantes y personal de Gulf Beaches Elementary School intentarán dejar atrás la temporada de huracanes del año pasado al regresar a su escuela por primera vez desde que el huracán Helene la inundó en septiembre. Las reparaciones extensas al campus se completaron este verano.
Hendrick dijo que la renovación y ampliación del referendo sobre el impuesto a la propiedad beneficiará a estudiantes y personal. Permitirá aumentar los salarios y mantener la oferta completa de programas de arte a pesar de la reducción de ingresos estatales, así como financiar tutorías adicionales e iniciativas de alfabetización temprana.
“Eso es lo que más nos entusiasma”, afirmó Hendrick.
Condado de Pasco
Las escuelas primarias del condado de Pasco introducirán un nuevo plan de estudios, y las intermedias tendrán una nueva secuencia de cursos, mientras el distrito busca preparar a más niños para las matemáticas de nivel de secundaria superior. Al revisar los datos de rendimiento estudiantil, las autoridades encontraron que el distrito estaba rezagado con respecto a sus vecinos en la materia.
El distrito está dando a los maestros más libertad sobre cómo usar y calificar las tareas en sus cursos, revisando políticas anteriores que establecían que el material de práctica no podía contarse para las calificaciones. También está reforzando los procedimientos disciplinarios para dar a los maestros más control del aula.
“Nos estamos enfocando en el rendimiento estudiantil y en reducir las distracciones”, dijo el superintendente John Legg, agregando que están en marcha actualizaciones de políticas destinadas a mejorar las tasas de asistencia.
Se prestará mayor atención a las ocho escuelas de menor rendimiento del distrito, que se agruparán bajo el programa “Opportunity School” para brindar atención reforzada y servicios adicionales. Parte del esfuerzo incluye ofrecer incentivos financieros para todos los maestros, con la esperanza de que permanezcan en las escuelas mientras trabajan en los planes de mejora.
Los estudiantes enfrentarán sanciones más estrictas por vapear en el campus, dado que su uso ha aumentado, incluso en las escuelas primarias. Todas las escuelas nuevas en construcción incluyen detectores de vapeo, y los estudiantes serán asignados a un curso sobre drogas después de su primera infracción.
“La investigación muestra que se debe intervenir rápido para marcar la diferencia”, dijo Legg.
Los estudiantes con vales escolares en Pasco podrán tomar cursos Advanced Placement en las secundarias del distrito. La junta escolar aprobó ofrecer cupo en 34 cursos a niños que de otro modo no asistirían al distrito, con un costo de $1,882 por clase. Los educados en casa que no reciban un vale también podrán inscribirse sin costo.
Los estudiantes de Port Richey y Lutz podrán asistir a nuevas escuelas K-8 este otoño, ya que el distrito continúa expandiendo este modelo. Chasco K-8 surge de la fusión de las primarias Chasco y Calusa con la secundaria básica Chasco Middle en Port Richey. Skybrooke K-8 fue construida para aliviar el hacinamiento en las primarias Bexley y Oakstead y en la secundaria básica Rushe Middle.
