El condado Hillsborough recibió más de $709 millones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. para ayudar con la recuperación tras las tormentas de 2023 y 2024.
Pero antes de que el dinero llegue a los residentes, el condado debe elaborar un plan para distribuirlo, explicó la administradora adjunta del condado, Cheryl Howell.
El vecino condado Pinellas también recibió fondos federales para ayudar con el proceso de recuperación.
Aquí lo que necesita saber sobre los próximos pasos en Hillsborough.
¿Cuándo recibirán los residentes los fondos?
Según una presentación que Howell compartió durante una audiencia pública el jueves, el dinero de la subvención podría liberarse a partir de finales del otoño.
Los comisionados del condado Hillsborough son responsables de crear un plan de acción sobre cómo se gastarán los fondos, indicó Howell. El período para comentarios del público está abierto hasta el 7 de julio.
El condado está realizando cuatro reuniones adicionales para explicar la subvención y recibir comentarios. Los residentes también pueden dejar sus opiniones en una encuesta en línea.
Se espera que los comisionados aprueben el plan el 16 de julio y lo presenten al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el cual tiene 45 días para decidir si aprueba el plan.
Howell explicó que es posible modificar el plan después de enviarlo. Pero si se hace algún cambio, el condado abrirá un nuevo período de comentarios públicos de 30 días.
¿En qué se usarán los fondos?
Al menos el 70 % de la subvención debe beneficiar a comunidades de ingresos bajos o moderados.
Esto aplica a hogares que ganan igual o menos del 80 % del ingreso medio del área. Para una familia de cuatro personas, eso significa un ingreso combinado de $114,000 o menos, según las estimaciones de vivienda de 2024 presentadas durante la audiencia.
La subvención también debe utilizarse para apoyar iniciativas como vivienda, infraestructura, servicios públicos y revitalización económica.
El condado Hillsborough identificó la vivienda como el área con mayor necesidad no cubierta, según la presentación del jueves.
Robin Lockett, residente y directora regional de Florida Rising —una organización comprometida con la justicia económica y racial en todo el estado— dijo que quería ver los fondos destinados a construir viviendas asequibles multifamiliares.
“Necesitamos construir unidades multifamiliares porque hay muchas personas desatendidas que necesitan eso”, dijo Lockett.
Otro residente, Paul Hauck, dijo que su vecindario quedó parcialmente bajo el agua.
Hauck expresó que quiere que se destine dinero al estudio del manejo del agua y a fomentar la colaboración con otros gobiernos locales y organizaciones para buscar soluciones regionales.
¿Cómo puedo enviarle mis comentarios al condado?
Hillsborough está realizando dos reuniones más para recibir aportes del público:
• De 6 p.m. a 8 p.m. el viernes en Lennard High School, 2342 E. Shell Point Road en Ruskin.
• De 6 p.m. a 8 p.m. el miércoles en Sadye Gibbs Martin Community Center, 302 S. Maryland Ave. en Plant City.
El condado también celebrará otras dos reuniones la próxima semana para brindar información sobre la subvención.
Los residentes también pueden compartir comentarios u opiniones a través de una encuesta en línea o un formulario de comentarios públicos.
Yalexia Rodas, residente y organizadora comunitaria de Florida Rising, dijo que es importante que los residentes acudan a las reuniones para hablar con sus funcionarios electos.
“Insto a la comunidad a que actúe, participe y haga oír su voz”, expresó Rodas.
