Durante casi dos meses, una creciente presión ha recaído sobre la red de servicios de apoyo que brindan orientación y asistencia a los inmigrantes en Tampa Bay.
Las organizaciones sin fines de lucro están recibiendo más solicitudes urgentes de ayuda.
Los defensores realizan reuniones virtuales frecuentes y comparten actualizaciones en línea.
Los abogados de inmigración están recibiendo llamadas desesperadas y manejando decenas de casos.
“El peso de la incertidumbre ha hecho que cada caso se sienta más pesado”, dijo Lisette Sánchez, abogada de inmigración en Tampa, quien publica videos en plataformas como TikTok para informar y actualizar a la comunidad. “Este miedo significa más consultas, más llamadas de emergencia y más tiempo explicando lo que está sucediendo y lo que eso significa para su futuro”.
Los inmigrantes están preocupados por las políticas de la administración Trump que restringen la inmigración no autorizada, endurecen las leyes existentes e incrementan la aplicación de deportaciones a gran escala en todo el país.
Florida también ha tomado medidas agresivas para frenar la inmigración. El gobernador Ron DeSantis firmó una ley que requiere que las agencias de seguridad estatales y locales cooperen con las autoridades federales de inmigración. Las medidas no solo han aumentado la ansiedad entre las personas sin estatus legal permanente, sino que también han incrementado la presión sobre los proveedores de servicios legales.
En Tampa, una oficina gestionada por Catholic Charities abre sus puertas seis días a la semana. Es uno de los seis centros que brindan servicios de inmigración asequibles en Wimauma, Dover, Dade City, New Port Richey y Spring Hill.
José Fernández, director del programa de inmigración en Catholic Charities, dijo que han visto un aumento del 40% en llamadas y citas durante las últimas cuatro semanas. Muchas familias están desesperadas por respuestas sobre su estatus legal y sus derechos.
“Nunca habíamos visto algo como esto. Es como el día y la noche,” dijo Fernández, quien ha trabajado en casos comunitarios e inmigratorios durante casi 40 años. “Las personas que vienen aquí tienen miedo. Con o sin estatus legal, no saben qué sucederá.”
Los fines de semana, Fernández dijo que atienden a unas 65 personas, mientras que los días laborables ayudan a entre 30 y 50.
Una mañana reciente de sábado, una familia cubana esperaba afuera de la oficina de Tampa, con la esperanza de obtener respuestas sobre su situación. Llegaron a EE. UU. hace menos de dos años y querían entender las últimas políticas migratorias y cómo podrían afectarlos.
No muy lejos de ellos, una pareja venezolana con estatus de protección temporal esperaba para preguntar si podrían extender su estatus, a pesar de que el Departamento de Seguridad Nacional anunció recientemente que las protecciones para los venezolanos finalizarán.
Danielle Hernández, abogada de inmigración en Ybor City, dijo que su oficina ha visto un aumento del 250% en las llamadas telefónicas de clientes existentes y personas que han visto sus entrevistas o la siguen en redes sociales desde que Trump anunció los primeros cambios en las políticas migratorias de su administración hace un mes.
La mayoría de los clientes de Hernández buscan actualizaciones sobre sus casos, mientras que algunos quieren estar preparados para cualquier resultado. Otros quieren saber qué cosas preparar si son deportados, y qué hacer con sus propiedades o hijos.
“Hace un mes recibíamos 80 llamadas al mes, y ahora recibimos eso semanalmente. Es un caos”, dijo Hernández.
Para abordar el aumento, aliviar los temores y hacer que la ley sea más comprensible, Hernández publica frecuentemente videos en plataformas como YouTube para explicar los nuevos cambios en las políticas.
Sánchez, la abogada de inmigración de Tampa, dijo que se ha vuelto mucho más difícil defender a sus clientes debido a las nuevas restricciones que limitan la asistencia legal y las políticas y la retórica que han sembrado miedo entre los inmigrantes.
Sánchez dijo que se ha vuelto cada vez más difícil abogar por sus clientes debido a nuevas barreras en la comunicación con el Departamento de Seguridad Nacional y los tribunales de inmigración.
Entre esas barreras: El Departamento de Seguridad Nacional ya no responde a los correos electrónicos ni a las llamadas telefónicas de los abogados de inmigración, dijo. Sus empleados han sido prohibidos de responder directamente a la correspondencia, explicó Sánchez, y todas las comunicaciones se envían a una dirección de correo electrónico general.
La Oficina del Asesor Legal Principal, el brazo legal de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE), tampoco responde a las consultas, indicó Sánchez.
Los abogados que representan al gobierno en los casos de inmigración ya no pueden ejercer la discreción procesal, que anteriormente les permitía cerrar o retrasar ciertos casos de deportación. Se les ha ordenado oponerse a todas las solicitudes, independientemente de las circunstancias, dijo Sánchez.
Hernández coincidió con las preocupaciones de Sánchez y dijo que las direcciones de correo electrónico de los asistentes de los tribunales han sido eliminadas y las líneas telefónicas no responden.
“Es casi imposible comunicarse con un tribunal si surge una emergencia,” dijo Hernández.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Tampa Bay Times.
En un sistema impredecible, Sánchez dijo que seguirá adelante y continuará luchando una batalla cuesta arriba por sus clientes.
“Pero es difícil, es agotador y apenas ha pasado un mes,” dijo.
