Foto cortesía del Hospital Tampa General
Render de un bloque de apartamentos de $60 millones que el Hospital Tampa General planea para el área de Brandon. Se daría prioridad a los trabajadores del hospital para los 160 apartamentos que conforman el complejo.
Preocupado por la falta de viviendas asequibles para sus trabajadores, el Hospital Tampa General sigue adelante con los planes de un complejo de apartamentos de $60 millones que se ofrecerá a los empleados a precios por debajo del mercado.
El hospital ya ha asegurado $10 millones del presupuesto estatal para cubrir el costo de un bloque de apartamentos de 160 unidades en Delaney Creek Boulevard en Brandon. El condado de Hillsborough también ha asignado provisionalmente $2 millones durante los próximos cuatro años para el proyecto.
El edificio de apartamentos se clasifica como vivienda para la fuerza laboral y estaría destinado a empleados del hospital y de USF Health que ganen entre el 80% y el 120% del ingreso medio de la región, lo que equivale a un ingreso familiar de $114,000 para una familia de cuatro. Esto podría proporcionar alivio a trabajadores como enfermeros o asistentes médicos, aunque la vivienda para la fuerza laboral a menudo está fuera del alcance de muchos empleados con ingresos más bajos, como conserjes o cocineros del hospital.
Los funcionarios del hospital dijeron que la inusual incursión en el desarrollo inmobiliario es necesaria para atraer y retener a los trabajadores del hospital. Esto ocurre mientras la crisis de vivienda asequible en Florida no muestra señales de disminuir.
El precio medio de una casa unifamiliar en todo el estado alcanzó los $400,000 en 2023, superando los precios máximos ajustados por inflación de la burbuja inmobiliaria de 2006 que precedió a la Gran Recesión. Según apartments.com, el alquiler promedio mensual de un apartamento de dos habitaciones en Brandon es de más de $1,600.
“Escuchamos de los miembros del equipo y de posibles nuevos empleados que el acceso a la vivienda es cada vez más un desafío en Tampa Bay”, dijo Steve Harris, vicepresidente senior del hospital. “Es por eso que estamos trabajando con nuestros socios estatales y locales para invertir en más opciones de vivienda asequible para apoyar a nuestra fuerza laboral crítica en el cuidado de la salud”.
Tampa General no es el único hospital que siente que sus trabajadores están siendo excluidos del mercado de vivienda. El Sistema de Salud Jackson en Miami está en conversaciones con una empresa de desarrollo para construir viviendas para la fuerza laboral cerca de su campus en Miami. Fuera de Florida, otras cadenas hospitalarias están buscando soluciones similares.
“Las viviendas asequibles para la fuerza laboral apoyan el reclutamiento y la retención de una fuerza laboral de atención médica capacitada y robusta”, dijo Mary Mayhew, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Hospitales de Florida, en un correo electrónico.
La tendencia no se limita a la atención médica. Las Escuelas del Condado de Pinellas se están asociando con un desarrollador de Washington D.C. para convertir un antiguo sitio escolar en St. Petersburg en 225 apartamentos, de los cuales 113 estarán reservados como viviendas para la fuerza laboral de los maestros y empleados del distrito que ganen entre el 90% y el 120% del ingreso medio del área.
Muchas empresas en Florida ofrecen asistencia para el pago inicial y el alquiler a sus trabajadores, pero tener a un empleador como propietario aún es un territorio inexplorado, dijo Anne Ray, gerente de la base de datos de vivienda de Florida en el Centro Shimberg de Estudios de Vivienda de la Universidad de Florida.
“La construcción de viviendas, la financiación de viviendas y la gestión de propiedades son todos campos altamente técnicos”, dijo. “Asociarse con un desarrollador de vivienda asequible con experiencia puede ayudar a evitar muchos problemas”.
Los funcionarios del hospital aún no han decidido cómo determinarán la elegibilidad para vivir en el complejo y si los trabajadores que renuncien a su trabajo podrán seguir viviendo allí.
Tampa General compró la parcela de 5.2 acres en Delaney Creek Boulevard por $2.5 millones en 2021, según muestran los registros de la propiedad. Planea asociarse con un desarrollador de viviendas para la fuerza laboral para manejar la construcción, según un documento proporcionado a los comisionados del condado de Hillsborough.
El dinero del condado se destinaría a la construcción y operación de una guardería. Los planes preliminares también muestran un parque para perros, una piscina comunitaria y un área de juegos para niños. Incluiría una mezcla de unidades de uno, dos y tres dormitorios. Un servicio de transporte llevaría a los trabajadores entre el complejo y el hospital.
La financiación para la guardería aún debe ser revisada por los comisionados del condado, quienes están programados para aprobar un presupuesto final el próximo mes. La comisionada Gwen Myers, quien dijo que la vivienda está en su distrito, es partidaria del plan.
“Tenemos maestros de escuela y bomberos que simplemente no pueden permitirse algunas de las viviendas”, dijo. “Es triste que el mercado no siga esa tendencia y que los salarios no se mantengan al ritmo necesario para que las personas puedan permitirse una vivienda unifamiliar”.
A medida que este nuevo modelo gana popularidad, Ray dijo que algunos de los trabajadores con los ingresos más bajos aún están siendo excluidos.
“Hay muchos trabajos en los sectores de salud y educación que podrían pagar salarios equivalentes al 40% o 60% del ingreso medio del área”, dijo Ray. “Realmente necesitamos una cierta cantidad de viviendas dirigidas a esos trabajadores”.
