TAMPA — La casa de un prominente empresario negro de principios del siglo XX que donó terrenos para una escuela y un cementerio para residentes negros recibió la semana pasada protecciones adicionales frente al desarrollo futuro.
El Concejo Municipal de Tampa aprobó una medida para otorgar una designación de hito histórico local a la antigua casa de Richard Doby.
La casa en West Hyde Park, ubicada en 1405 W. Azeele St., construida en 1912, es un vestigio de una vez "próspera comunidad a principios del siglo XX, hogar de muchos afroamericanos". Trabajaban como cocineros, sirvientes o niñeras para las familias blancas que vivían en Hyde Park, según una propuesta de la ciudad.
El vecindario, llamado Dobyville, fue construido en tierras compradas y en parte desarrolladas por Doby, un empresario en la entrega de hielo y recolección de basura y más tarde en bienes raíces. Donó tierras para la West Hyde Park Grammar School para estudiantes negros y el Cementerio Zion, este último al norte de los límites de la ciudad, durante una época en que a los ciudadanos negros se les prohibía ser enterrados dentro de la ciudad.
Una propuesta presentada al concejo el mes pasado indicó que se estimaba que Dobyville tenía alrededor de 3,000 residentes en la década de 1920, y “se consideraba uno de los mejores vecindarios segregados para negros”.
La escuela junto con una franja de 14 bloques en el vecindario fueron demolidos para dar paso a la construcción de la Leroy Selmon Crosstown Expressway. El Cementerio Zion fue edificado sobre él y borrado después de que un desarrollador quisiera esa tierra.
Tara Nelan, quien compró la casa en abril de 2020, fue la solicitante. Nelan dijo que conocía la historia del vecindario, pero no se dio cuenta de que su casa pertenecía a Richard Doby hasta que comenzó a hacer investigaciones con más tiempo durante la pandemia.
Nelan dijo que se siente honrada de desempeñar un pequeño papel en mantener viva la historia de Doby dentro de la historia de Tampa.
“El Sr. Doby fue conocido por ser un pionero en las comunidades negras de Tampa hace más de 100 años,” dijo.
El miembro del Concejo Municipal Bill Carlson elogió a Nelan por asumir el proyecto en un vecindario donde varias casas han sido derribadas y se han construido mansiones encima.
Dennis Fernández, gerente de la revisión arquitectónica y preservación histórica de la ciudad, dijo que algunos de los familiares de Doby aún están en el área.
“Dobyville es una parte tan significativa de nuestra historia,” dijo.
