A más de dos años de las próximas elecciones para alcalde de Tampa, ya hay mucha especulación sobre quién podría reemplazar a Jane Castor, cuya gestión está limitada por el número de mandatos.
Hasta ahora, un candidato ha presentado oficialmente su postulación en la contienda no partidista, mientras que otros posibles aspirantes parecen estar evaluando sus opciones. Gran parte del panorama electoral podría depender de si el exalcalde de Tampa, Bob Buckhorn, antecesor de Castor, decide postularse nuevamente para su antiguo cargo.
Quien sea elegido en 2027 asumirá el liderazgo de una ciudad en rápido crecimiento que enfrenta desafíos como la falta de vivienda asequible y la adaptación a eventos climáticos cada vez más devastadores.
¿Quiénes podrían postularse?
Bob Buckhorn
El exalcalde de Tampa, que ocupó el cargo de 2011 a 2019, es ampliamente esperado para hacer un intento de regreso.
Buckhorn anteriormente fue miembro del Concejo Municipal de Tampa a finales de los años 90 y principios de los 2000. Actualmente, es vicepresidente ejecutivo de Shumaker Advisors. Como todos los demás posibles candidatos en esta lista, está registrado como demócrata.
Desde que dejó la alcaldía, ha enviado ocasionalmente encuestas como una "buena forma de tomar el pulso de la comunidad", según él. En Tampa, los alcaldes solo pueden servir dos mandatos consecutivos, pero pueden postularse nuevamente después de estar cuatro años fuera del cargo.
Durante su administración, Tampa experimentó un auge en el centro de la ciudad y Buckhorn supervisó la agilización de los procesos de permisos, la reurbanización de Channelside y la expansión del Tampa Riverwalk.
"Creo que la gente realmente disfrutó los ocho años en los que fui alcalde y vieron la transformación de la ciudad, vieron el resurgimiento de la confianza de Tampa en sí misma. Voy a escucharlos y reflexionar mucho al respecto", dijo. "Creo que hay muchas personas que quieren que Tampa siga avanzando, y en manos equivocadas, podría ser un desastre".
Bill Carlson
Carlson ha sido miembro del Concejo Municipal desde 2019 y en ocasiones ha sido crítico con la actual administración. Durante el primer mandato de Castor, hubo tensiones entre ambos por diversos temas, destacando una propuesta para mezclar aguas residuales tratadas con agua potable. Más recientemente, han chocado por el proyecto de drenaje en South Howard y lo que Carlson calificó como la inacción de la ciudad ante preocupaciones laborales en el departamento de movilidad, algo que Castor ha descrito como "drama donde no lo hay".
Carlson también ha tenido diferencias con Buckhorn, criticando su legado y cuestionando su participación desde fuera del cargo.
Dirige la agencia de relaciones públicas Tucker Hall y es cofundador de Café con Tampa, una organización sin fines de lucro que organiza conversaciones comunitarias. Dijo que tomará una decisión sobre su posible candidatura en los próximos meses.
"La comunidad quiere más que solo edificios nuevos y bonitos. Quieren líderes que mejoren su calidad de vida", dijo el mes pasado. "Se dan cuenta de que, para seguir ascendiendo en la lista de las mejores ciudades del mundo, necesitamos una visión mucho más amplia".
Harry Cohen
El comisionado del condado de Hillsborough también fue miembro del Concejo Municipal y subjefe de la corte del condado. Se postuló para alcalde en 2019.
Actualmente busca la reelección en 2026 y ha afirmado que su prioridad es continuar en ese cargo. Sin embargo, esa elección es un año antes de la contienda por la alcaldía, y Cohen es uno de los dos demócratas en una junta de siete miembros en un condado que ha mostrado un giro hacia la derecha en elecciones recientes.
Fentrice Driskell
Driskell es la líder de la minoría en la Cámara de Representantes de Florida y es originaria de Tampa. Su mandato en la Cámara termina en 2026. Se ha especulado que podría postularse para la gubernatura, pero en un clima político estatal donde los demócratas han perdido terreno, su ciudad natal podría ofrecerle un entorno más favorable. No respondió a mensajes de voz ni a textos solicitando comentarios.
Alan Henderson
Henderson, de 24 años, es el único candidato que ha presentado formalmente su candidatura para la elección de 2027. Es egresado del Hillsborough Community College – Dale Mabry y está realizando cursos en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. También es fundador y CEO de una empresa de deportes electrónicos (esports).
Henderson, quien no tiene experiencia gubernamental previa ni gran reconocimiento público, afirmó que ha experimentado todos los aspectos de la vida en Tampa y espera que la gente valore sus ideas más que su edad.
"He estado en los mejores penthouses de la zona y también he tenido que llamar a Tampa Electric para evitar que cortaran la luz a mi familia", comentó.
Su campaña está centrada en "el Tampa del mañana", con enfoque en vivienda asequible, seguridad pública y salud mental. También quiere priorizar el impacto del crecimiento de la ciudad en sus residentes de larga data, a quienes considera los verdaderos constructores de Tampa.
"No creo que encaje con la política tradicional de Tampa", dijo. "Creo que mi equipo de campaña tampoco encaja con la política tradicional".
Lynn Hurtak
Hurtak fue nombrada para el Concejo Municipal en 2022 y ganó su puesto en 2023, derrotando a la exsenadora estatal Janet Cruz, madre de la pareja de la alcaldesa, Ana Cruz.
Actualmente es presidenta del subcomité de infraestructura del Concejo y propuso hacer gratuita la ruta de autobús que conecta el área universitaria con el centro de Tampa. Se ha descrito a sí misma como "la progresista" del Concejo.
Hurtak opinó que es injusto para la actual alcaldesa especular ya sobre las elecciones de 2027. Su prioridad, dijo, es el trabajo inmediato que tiene por delante.
¿Quiénes han dicho que no participarán?
Algunos de los nombres que se rumoraban como posibles aspirantes han anunciado que no tienen intención de postularse.
En una reciente reunión del Concejo, cuando un ciudadano afirmó que varios miembros parecían estar interesados en la alcaldía, el presidente del Concejo, Guido Maniscalco, respondió rápidamente: "Yo no". Maniscalco no respondió a solicitudes de comentarios.
El concejal Luis Viera, quien ha tenido desacuerdos con Carlson, también afirmó el mes pasado que no buscará el cargo y que está enfocado en representar a su comunidad. Viera ha sido miembro del Concejo desde 2016 y fue su expresidente. Actualmente, preside la junta de Hillsborough Area Regional Transit y ha estado activo en la organización de esfuerzos de ayuda en el norte de Tampa tras los huracanes.
"Por ahora, estoy enfocado en mi trabajo, en la columna vertebral trabajadora de Tampa que fue golpeada después de Milton, y en fortalecer los lazos que nos unen", dijo, citando una frase del cantante Bruce Springsteen.
Corrección: Por un error del reportero, una versión anterior de esta historia indicó incorrectamente cuánto tiempo Luis Viera ha estado en el Concejo Municipal y describió erróneamente el papel de Harry Cohen en la Comisión del Condado de Hillsborough. Esta historia ha sido actualizada.
