La Cámara de Representantes de Florida aprobó un proyecto de ley el miércoles por unanimidad para prohibir la construcción de campos de golf, hoteles y otras comodidades en tierras de parques estatales, una respuesta drástica a un plan ampliamente condenado impulsado el año pasado por la administración DeSantis.
El voto fue de 115 a 0 a favor del proyecto de ley, con legisladores de ambos lados del espectro político elogiando la medida diseñada para garantizar que no surja una propuesta similar. Varios legisladores dijeron estar orgullosos de cómo la Legislatura atendió el clamor de los floridanos que protestaron por los planes, que habrían agregado campos de golf, canchas de pickleball, golf disc, y lodges de 350 habitaciones con vistas al mar en nueve parques estatales, desde Miami hasta la región del Panhandle.
Los planes fueron orquestados por funcionarios estatales en secreto y fueron revelados por primera vez por el Tampa Bay Times.
A pesar de la participación directa de la oficina del gobernador en la elaboración de esas propuestas, los legisladores de ambos partidos no escatimaron críticas el miércoles sobre lo destructivas que habrían sido.
La representante Toby Overdorf, R-Palm City, elogió al representante John Snyder por presentar el proyecto de ley, diciendo que el "epicentro de este desastre" estaba en el distrito del condado de Martin de Snyder. El centro de los planes para los parques eran los campos de golf que se iban a construir en el Parque Estatal Jonathan Dickinson.
“Creo que todos quedamos sorprendidos al escuchar lo que iban a hacer con nuestros preciosos parques estatales”, dijo la representante Robin Bartleman, D-Weston. “Podemos voltear a (los floridanos) y decir ‘Los escuchamos, y actuamos’”.
La representante Peggy Gossett-Seidman, R-Highland Beach, dijo que recibió más de 1,500 correos electrónicos de sus electores el verano pasado “en la semana después de que salieron los titulares sobre nuestros parques”.
Después de la votación, los legisladores aplaudieron en el piso de la Cámara.
Si bien proteger los parques estatales del desarrollo tiene un amplio apoyo público, como lo demuestran las protestas en todo el estado del verano pasado, la aprobación final del proyecto de ley aún no estaba garantizada. Durante al menos un mes, el proyecto de ley estuvo estancado, ya que ni la Cámara ni los comités del Senado lo programaron para su audiencia.
Los grupos ecologistas también estuvieron divididos por un tiempo sobre el lenguaje del proyecto de ley y si sus protecciones contra el desarrollo eran lo suficientemente fuertes. Los floridanos se reunieron en más de una docena de parques durante un fin de semana a principios de este mes para exigir a los legisladores que cierren posibles vacíos legales que los desarrolladores puedan explotar.
En Honeymoon Island State Park, que podría haberse pavimentado con cuatro canchas de pickleball, los defensores levantaron pancartas, caminaron por un sendero boscoso hasta un par de lechuzas grandes bebés y compartieron historias sobre por qué el parque es tan importante para ellos. A los 67 años, la residente de Seminole, Marilyn Beck, adora jugar al pickleball, pero quiere mantener el sonido de los pelotazos de pickleball lejos de su lugar favorito en el condado de Pinellas para escapar y disfrutar de la naturaleza.
“No queremos venir aquí y escuchar los palos de pickleball golpeando por todos lados”, dijo durante la manifestación.
Después de esos eventos, los legisladores de la Cámara reforzaron el proyecto de ley, lo que generó celebraciones por parte de varios grupos de conservación.
A pesar del voto de este miércoles en la Cámara, su éxito no está asegurado. La versión del Senado es diferente a la del proyecto de ley de la Cámara, y según la patrocinadora del proyecto, la senadora Gayle Harrell, R-Stuart, podrían venir más cambios. Las dos cámaras deben ponerse de acuerdo sobre el mismo lenguaje antes de que el proyecto de ley sea enviado al gobernador.
Tampoco está claro si el gobernador Ron DeSantis firmaría un proyecto de ley que representa un desafío directo a los planes que su oficina impulsó. La oficina del gobernador no ha respondido a varias solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico y mensaje de texto.
El martes, un comité del Senado sobre medio ambiente aprobó por unanimidad su versión del proyecto de ley, que los ambientalistas han argumentado que no es tan fuerte como la versión de la Cámara.
Los grupos de defensa como el Sierra Club y 1000 Friends of Florida temen que los desarrolladores puedan utilizar vacíos en la versión del Senado para construir en hábitats sensibles. Harrell dijo que los legisladores están trabajando en una enmienda tras bambalinas. Si esos ajustes acercarán el proyecto de ley a la versión de la Cámara aún está por verse. El senador Jason Brodeur le dijo a Politico después de la reunión que quiere que la medida equilibre la recreación y la conservación.
Aún así, Harrell le ha dicho al Times que aprobar el proyecto de ley es su principal prioridad durante la sesión legislativa de 2025, y reiteró su importancia durante la reunión del comité el martes.
“Como recordarán, el verano pasado, hubo todo un esfuerzo para cambiar realmente la función básica de nuestros parques estatales”, dijo Harrell. “Y debo decir que me alegró mucho ver la reacción pública que se produjo como resultado de eso”. Harrell también representa el distrito que alberga el Parque Estatal Jonathan Dickinson.
“Estamos definiendo exactamente los usos de los parques estatales”, dijo Harrell sobre su proyecto de ley. “Establece que el propósito de nuestros parques estatales es preservar y proteger nuestro medio ambiente natural, el planeta, la flora y fauna, y asegurarnos de que sea accesible al público y a nuestros visitantes, para hoy y para el futuro, para nuestros hijos y nuestros nietos”.
El proyecto de ley del Senado aún debe superar un comité más antes de ser enviado al Senado completo para su votación. La sesión legislativa está programada para terminar el 2 de mayo.
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