La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, renombró este miércoles el Tampa River Center, ubicado en el Julian B. Lane Riverfront Park, en honor a Bob Buckhorn, quien lideró la ciudad durante ocho años y es considerado un posible favorito en la carrera por la alcaldía en 2027.
El ahora llamado Bob Buckhorn River Center se encuentra dentro del parque de 25 acres en el noroeste del centro de Tampa, con vista al río Hillsborough. Castor le dijo a la multitud reunida el miércoles por la mañana que, en el último año, el centro ha albergado más de 200 eventos y generado más de 600,000 dólares en ingresos.
Las actividades en el River Center y el parque son variadas, desde bodas hasta campamentos de verano para niños. El parque lleva el nombre del exalcalde de Tampa Julian B. Lane, quien lideró la ciudad durante el proceso de desegregación.
El desarrollo a lo largo del río Hillsborough fue un proyecto gestado durante décadas y una de las prioridades de Buckhorn.
Durante su mandato de 2011 a 2019, Buckhorn, demócrata, gestionó una subvención federal para completar el Riverwalk —que en 2019 dijo al Tampa Bay Times que fue su mayor logro en el cargo.
Buckhorn supervisó un auge en el desarrollo del centro de la ciudad y agilizó el proceso de permisos municipales. Aunque no ha hecho oficial su candidatura, se especula con fuerza que buscará otro mandato.
“Esta instalación es muy especial para mí, como lo es para mucha gente en esta comunidad”, dijo Buckhorn el miércoles. “Creo que simboliza la increíble transformación que estamos viviendo ahora mismo.”
Tampa tiene la tradición de honrar a sus exalcaldes nombrando lugares de la ciudad en su honor una vez que dejan el cargo.
Castor dijo que las “huellas digitales” de Buckhorn están por toda la ciudad y proclamó oficialmente el 25 de junio de 2025 como el Día del Centro River Bob Buckhorn.
“La gente dirá que Tampa está en el mapa”, dijo Castor, “pero en realidad, fue Bob quien nos puso ahí”.
Durante su discurso, Buckhorn celebró el desarrollo derivado del Riverwalk, especialmente por su impacto en el área de West Tampa.
Destacó la construcción de nuevas unidades de vivienda asequible y la apertura de un nuevo Publix que llegará a la zona a finales de este año.
El valor del vecindario aumentó de 275 millones de dólares en 2015 a más de 1,000 millones en la actualidad, afirmó Buckhorn.
A la ceremonia asistieron la esposa de Buckhorn, una de sus hijas, Grace, y su madre.
“Todavía nos queda mucho por hacer”, dijo Buckhorn. “Ahora, hagámoslo realidad.”
