La recuperación sigue en marcha en la Bahía de Tampa tras la histórica temporada de huracanes del año pasado. Muchos residentes aún no han regresado a sus casas dañadas por la tormenta, y los negocios permanecen cerrados a lo largo de las zonas costeras.
Sin embargo, los investigadores han comenzado a publicar sus predicciones para la próxima temporada de huracanes.
Podría ser otra temporada ajetreada.
La Universidad Estatal de Colorado, una escuela reconocida por su investigación sobre huracanes, dijo que espera una actividad tropical "por encima de lo normal" este año. La predicción de principios de temporada, publicada el jueves, se debe a las altas temperaturas de la superficie del mar y la posibilidad de condiciones que fomentan la actividad tropical.
Los investigadores de la universidad dijeron que esperan 17 tormentas nombradas, de las cuales nueve se convertirán en huracanes y cuatro en huracanes mayores (una tormenta con vientos sostenidos de 111 mph o más).
"Predecir el futuro es difícil, ya sea previendo el clima, eventos deportivos, carreras políticas, todo eso", dijo Philip Klotzbach, meteorólogo de la universidad.
"Pero también encontramos que puedes ver mucho al mirar, básicamente, al volver al pasado. Hay pistas en la atmósfera y el sistema oceánico que pueden darnos indicios sobre si la temporada de huracanes actual tendrá actividad por encima o por debajo de lo normal", agregó.
Los investigadores de Colorado no son los únicos que predicen una temporada por encima de lo normal, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.
Una predicción similar fue publicada el martes por el Climate Adaptation Center, una organización sin fines de lucro con sede en Sarasota. Bob Bunting, el director ejecutivo del centro, dijo que espera 17 tormentas nombradas, de las cuales 10 se convertirán en huracanes y cinco en huracanes mayores.
"En estos días, cuando sabemos tanto, debemos compartirlo con la comunidad y esperar que la comunidad utilice esta información para tomar decisiones", dijo Bunting el martes durante la presentación de las predicciones.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), una temporada promedio consiste en 14 tormentas nombradas, de las cuales siete se convierten en huracanes y tres se intensifican hasta convertirse en huracanes mayores.
Los investigadores de Colorado planean actualizar la predicción de huracanes en junio, julio y agosto. Dicen que aún quedan incógnitas antes de la temporada de huracanes, como hasta dónde y por cuánto tiempo persistirán las aguas cálidas este verano, y si llegará un fenómeno de La Niña durante la temporada pico.
Cualquiera de estos dos factores podría traer tormentas más intensas: las aguas cálidas actúan como combustible para la actividad tropical, y un fenómeno de La Niña podría abrir el camino para más tormentas. Los expertos predicen que la actividad de huracanes de 2025 será aproximadamente el 125% de la temporada promedio de 1991 a 2020. La temporada del año pasado fue alrededor del 130% de la media.
Klotzbach comparó la predicción de este año con la de 2017, una de las temporadas más activas registradas que trajo los huracanes Harvey a Texas, Irma a Florida y María a Puerto Rico.
A pesar de la incertidumbre, las advertencias de los investigadores siguen siendo consistentes: basta con que una tormenta toque tierra para que los residentes experimenten efectos importantes.
La Bahía de Tampa aprendió esta lección varias veces el año pasado. Seis meses después, la región aún se está recuperando del embate de los huracanes Debby, Helene y Milton.
Aquí tienes el pronóstico de la temporada temprana de 2025, desglosado:
Temperaturas de la superficie del mar
A finales de marzo, las temperaturas de la superficie del mar en la zona donde se forman la mayoría de los huracanes (desde la costa de África hasta el mar Caribe) estaban más cálidas de lo normal, según los investigadores.
"El grado de calor varía considerablemente dependiendo de dónde mires en la región de desarrollo principal", dijo Klotzbach en un correo electrónico al Tampa Bay Times. "Algunos lugares están un poco más fríos de lo normal, mientras que el Caribe está bastante más cálido de lo normal."
Los investigadores de Colorado dijeron que las aguas calientes en el Atlántico subtropical oriental y el Caribe en marzo suelen sugerir una temporada activa de huracanes. Las aguas más cálidas conducen a un ambiente inestable, lo que puede aumentar las condiciones de tormenta, agregaron.
Las áreas del Golfo de México a lo largo de la costa oeste de Florida están ligeramente más frías de lo normal. Bunting atribuyó esto a un invierno frío. Pero espera que las aguas costeras se calienten rápidamente.
Aunque las aguas del Atlántico están calientes, las temperaturas de la superficie del mar siguen por debajo de los impresionantes récords de calor del año pasado. Esas temperaturas récord llevaron a una de las predicciones más agresivas de principios de temporada en la historia de la universidad. En abril del año pasado, los investigadores predijeron 11 huracanes (el número más alto de cualquier pronóstico de temporada temprana), lo que resultó ser acertado.
¿La Niña? ¿O una fase neutral?
Actualmente, el mundo está experimentando una débil La Niña.
La Niña es una parte de un patrón climático de tres fases, año a año, que también incluye El Niño y una fase "neutral".
Los investigadores esperan que La Niña, que puede aumentar la actividad de tormentas, disminuya en los próximos meses y dé paso a una fase neutral.
Sin embargo, los expertos de Colorado no están seguros de qué fase tomará el control durante la temporada pico de huracanes, de agosto a octubre. Los modelos muestran una amplia gama de posibilidades, pero la mayoría anticipa condiciones neutrales o de La Niña en el pico de la temporada.
Los pronosticadores federales coinciden en que el mundo caerá en la fase neutral del patrón climático (cuando no hay La Niña ni El Niño) en los próximos meses. Para la temporada pico, los pronosticadores dijeron que las condiciones neutrales son ligeramente más favorables que las de La Niña. En el período de octubre a diciembre, las condiciones de La Niña o neutrales tienen una probabilidad igualmente probable, con un 42% de posibilidades de que ocurra cada una.
La combinación de un Atlántico más cálido de lo normal y condiciones neutrales o de La Niña generalmente favorece más actividad tropical, dijeron los investigadores.
¿Qué probabilidad hay de que una tormenta toque tierra?
Los investigadores dijeron que hay un 51% de probabilidad (casi una moneda al aire) de que un huracán mayor toque tierra en algún lugar de la costa de EE.UU. esta temporada. En comparación, esa cifra fue del 62% el año pasado.
Al analizar con más detalle, los investigadores de la universidad dijeron que la costa este de EE. UU., incluida la península de Florida, tiene un 26% de probabilidad de experimentar un huracán mayor, frente al 21% típico.
Los investigadores de la universidad utilizaron datos federales de trayectorias de huracanes pasados para calcular la posibilidad de que tormentas caigan dentro de un radio de 50 millas de los estados de las costas este y del golfo del país esta temporada.
En todos los casos, Florida tenía la mayor probabilidad de cualquier estado.
Hay un 92% de probabilidad de que una tormenta nombrada caiga dentro de 50 millas de Florida, un 65% de que un huracán lo haga y un 35% de que un huracán mayor toque tierra dentro de esa distancia.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), considerada el pronóstico de oro, no publicará su pronóstico de 2025 hasta mediados de mayo.
Bunting dijo que el Climate Adaption Center publicó su pronóstico de abril para dar a los residentes más tiempo para conocer su riesgo y prepararse. Bunting habló en Sarasota, a solo unos kilómetros de donde el huracán Milton tocó tierra el año pasado.
"La razón por la que hacemos esto es para tener más tiempo para pensar sobre esto y hacer algo al respecto", dijo.
