TAMPA — Los departamentos de emergencias de los hospitales de Tampa Bay están reportando un aumento significativo en el número de pacientes que buscan tratamiento por infecciones de COVID-19 mientras se propagan nuevas variantes del virus.
Los hospitales HCA en la región de Tampa Bay informaron que las tasas de positividad de pacientes con síntomas de COVID-19 como fiebre, escalofríos, congestión y dolor de garganta aumentaron del 14% al 35% en las últimas semanas.
Los hospitales BayCare están viendo un repunte similar, con la tasa de positividad subiendo del 2% en mayo al 16% en agosto, dijo la vocera Lisa Razler.
Los datos estatales muestran que los casos están aumentando en todo Florida, con el número de casos confirmados semanalmente subiendo de alrededor de 5,300 en julio a más de 9,400 la semana pasada. El número de muertes por COVID-19 en Florida también ha aumentado, con un promedio semanal de 51 en julio en comparación con 39 a principios de este año.
Las infecciones también están aumentando en todo Estados Unidos, aunque a un ritmo más lento, con una tasa de positividad de 8.3%, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La agencia estima que las infecciones probablemente estén creciendo en 34 estados.
Los repuntes de infecciones por COVID-19 se han vuelto comunes a finales del verano desde la pandemia. Probablemente se deban a que los niños regresan a la escuela o a que las familias realizan viajes de último minuto, dijo Lindsay Freeman, médica de emergencias en varios hospitales HCA.
El repunte de este año hasta ahora no ha alcanzado al de 2024, cuando Florida reportaba un promedio semanal de más de 1,300 casos.
“Nuestros departamentos de emergencias independientes han visto a muchos pacientes que llegan sintomáticos con COVID”, dijo Freeman. “Si nos vamos a lo minucioso de la epidemiología, mucha gente está siendo expuesta en la escuela o en el trabajo y lo lleva a casa con el resto de la familia”.
Freeman espera que los casos sigan aumentando, pero señaló que la mayoría de los contagiados están mostrando síntomas leves.
Las variantes apodadas “nimbus” y “stratus” están entre las cepas más comunes que se están propagando, según el rastreador de variantes de los CDC.
Stratus, cuyo nombre científico es XFG, se detectó por primera vez en enero en el sudeste asiático. Los primeros casos en Estados Unidos se reportaron en marzo. Es una subvariante de Omicron.
“Eso es positivo en el sentido de que la vacuna previa y los refuerzos aún protegen contra esta variante en particular”, dijo Freeman. “No hemos visto casos graves con esta variante”.
Sin embargo, la variante stratus puede causar más síntomas gastrointestinales como diarrea. También está provocando que algunos pacientes pierdan el sentido del gusto y el olfato, un síntoma que fue común con el COVID-19 original pero menos frecuente en variantes recientes.
Los pacientes con mayor riesgo por condiciones de salud existentes como enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma u obesidad están siendo tratados con medicamentos antivirales como Paxlovid o Remdesivir, dijo Freeman.
Pidió a los residentes que den renovada importancia a la buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca al toser.
El repunte ocurre mientras los padres de niños pequeños reciben información contradictoria sobre la vacuna contra el COVID-19.
La American Academy of Pediatrics emitió esta semana un calendario de vacunación que recomienda la aplicación de vacunas contra el COVID-19 para niños de 6 meses a 2 años. Aconsejó vacunas para niños mayores si los padres quieren que sus hijos se vacunen.
Eso contrasta con la guía formulada por el gobierno federal desde que Robert F. Kennedy Jr. fue nombrado secretario de Health and Human Services. Esta no recomienda las vacunas para niños sanos de ninguna edad, pero establece que los niños pueden vacunarse en consulta con sus médicos.
Consejos de salud para prevenir la COVID-19
Los casos de COVID-19 están en aumento en Florida. Estos son algunos consejos de salud del sistema BayCare Health:
• Evite las multitudes en espacios pequeños o cerrados hasta que la tasa local de positividad de COVID-19 disminuya.
• Las personas inmunocomprometidas o médicamente vulnerables deben considerar el uso de mascarilla en lugares públicos cerrados.
• Si experimenta fiebre o nuevos síntomas (como tos, dolor de garganta, dolor de cabeza, náuseas, vómitos u otros síntomas respiratorios), use una prueba casera de COVID-19.
• Si da positivo, quédese en casa y evite los espacios públicos hasta que no tenga fiebre durante 24 horas (sin el uso de medicamentos para reducirla) y sus síntomas estén claramente mejorando.
