[DIRK SHADD | Times]
Los daños y escombros se acumulan frente a los negocios tras el huracán Helene en John's Pass Village, en Madeira Beach, en octubre de 2024. El jueves, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) publicó su pronóstico de huracanes para principios de la temporada 2026.
A pocos días del inicio de la temporada de huracanes , los expertos federales en tormentas anunciaron el jueves 21 de mayo que prevén una actividad tropical menor de lo habitual en el Atlántico este año.
Este pronóstico llega tras una temporada de huracanes relativamente tranquila en la bahía de Tampa en 2025. Y si bien el pronóstico de este año es una buena noticia para la región, castigada por los huracanes, dista mucho de ser una garantía absoluta de que Florida estará libre de tormentas.
Los expertos en huracanes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) indicaron que prevén entre ocho y catorce tormentas con nombre, de las cuales entre tres y seis podrían convertirse en huracanes y entre una y tres podrían llegar a ser un huracán importante, de categoría 3 o superior.
Durante una intervención en Lakeland, en el Centro de Operaciones Aéreas de la agencia, los funcionarios indicaron que prevén un 55% de probabilidad de una temporada por debajo de lo normal, un 35% de probabilidad de una temporada cercana a lo normal y un 10% de probabilidad de una temporada por encima de lo normal.
“Aunque prevemos una temporada por debajo de la media en el Atlántico, es muy importante entender que basta con una sola”, dijo Neil Jacobs, administrador de la agencia.
La temporada de huracanes comienza el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre.
Una temporada típica de huracanes tiene 14 tormentas con nombre, siete huracanes y tres huracanes de gran intensidad.
El ingrediente principal detrás de la previsión: un fenómeno de El Niño agresivo que se espera que llegue durante la temporada de huracanes.
[Administración Nacional Oceánica y Atmosférica]
Los expertos en huracanes prevén una temporada de huracanes inferior a la normal.
En abril, la Universidad Estatal de Colorado publicó su propio pronóstico para el inicio de la temporada. La institución, reconocida por su investigación sobre huracanes, prevé que la temporada será "algo inferior a la media". La universidad también atribuyó esta previsión a la llegada del fenómeno de El Niño.
El patrón climático global anual se desarrolla en tres fases: El Niño, La Niña y una etapa neutral.
El ciclo se corresponde con los cambios en la temperatura de la superficie del mar en el Océano Pacífico, que afectan al clima en todo el planeta. Por ahora, el mundo se encuentra en condiciones neutras.
Las condiciones de El Niño suelen atenuar la actividad de los huracanes en el Atlántico al aumentar la cizalladura del viento, que destroza las tormentas que intentan desarrollarse.
Según la mayoría de los modelos, el próximo cambio atmosférico podría provocar un "super El Niño". Al menos un modelo prevé que batirá récords.
Los expertos advirtieron que era demasiado pronto para determinar su intensidad. Los pronósticos a estas alturas del año pueden ser menos precisos que las previsiones posteriores, que se actualizan a medida que avanza la temporada.
Un fenómeno de El Niño no garantiza que la región esté libre de tormentas, según declaró anteriormente Jeff Masters, redactor de Yale Climate Connections, al Tampa Bay Times.v“Y Tampa debería tener en cuenta que se preveía que 2023 sería un año similar a este”, dijo.
Ese fue el año en que el huracán Idalia azotó la región de Big Bend en Florida como un huracán de categoría 3, provocando una marejada ciclónica de hasta 3,6 metros. Idalia también inundó muchas zonas bajas de la bahía de Tampa con la marejada.
Los meteorólogos suelen tener en cuenta la temperatura de la superficie del mar al elaborar los pronósticos de principios de temporada. Las autoridades informaron que se prevé que las temperaturas en el Atlántico sean ligeramente superiores a lo normal, y que el Golfo de México aún se mantiene cálido, ya que el año pasado no se registraron tormentas en sus aguas.
Las aguas templadas pueden alimentar las tormentas en desarrollo y provocar que estas se intensifiquen rápidamente.
A pesar de la confluencia de factores como un fuerte fenómeno de El Niño y aguas más cálidas, los expertos aún prevén un año con precipitaciones inferiores a lo normal. Sin embargo, señalan que es menos probable que El Niño disipe las tormentas de rápido desarrollo que se forman en el Golfo de México y que, por el contrario, represente una mayor amenaza para la Bahía de Tampa.
“La mayoría de los efectos de El Niño se sienten en lo profundo de los trópicos... podrían darse tormentas en el Golfo con tiempos de alerta cortos”, dijo Matthew Rosencrans, uno de los principales pronosticadores de la temporada de huracanes. "Por eso, la preparación es clave", dijo.
Los funcionarios federales hicieron hincapié en que los residentes deben prepararse para la temporada de huracanes ahora, mientras el cielo todavía está azul y las tormentas son algo lejano.
La preparación es fundamental tanto para los residentes costeros en peligro por marejadas ciclónicas como para quienes viven tierra adentro, afirmó Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional. Las lluvias torrenciales y la crecida de los ríos representan un peligro para quienes viven más lejos de la costa.
“El 1 de junio está a la vuelta de la esquina”, dijo Jacobs. “Prepárense. Tengan un plan”.
Los redactores del Times, Jack Prator y Max Chesnes, contribuyeron a este informe.
