Elvis Piggott, pastor y excandidato al Concejo Municipal de Tampa que, según testigos, sacó un arma durante un foro de candidatos la semana pasada, fue arrestado en relación con el incidente, según informó la policía.
Piggott, de 37 años, se entregó el martes por la tarde en la cárcel de Orient Road en respuesta a una orden judicial. Enfrenta cargos por exhibición indebida de un arma peligrosa o de fuego y por agresión agravada con arma mortal.
“Creo firmemente que uno debe defender su posición”, dijo Piggott en un video publicado en Facebook el martes por la tarde.
Piggott sacó el arma durante una tensa interacción el jueves por la noche, tras un foro para la segunda vuelta especial de las elecciones municipales del Distrito 5, organizado por la Asociación Cívica de Tampa Heights. Los candidatos Thomas Scott y Naya Young, los dos más votados en las elecciones especiales del mes pasado, habían estado en el escenario minutos antes del altercado.
En una publicación de Facebook que luego fue eliminada, tras el incidente del jueves, Piggott dijo que había sacado el arma en defensa propia después de que varios hombres se le acercaron.
Jason Marlow, quien dijo haber presenciado el hecho, declaró al Tampa Bay Times el viernes que una conversación entre Piggott y otro hombre “claramente se intensificó a medida que se acercaban el uno al otro”. Aseguró que escuchó a Piggott “gritar y vociferar” al otro hombre.
“Cualquiera sea la versión que Elvis esté dando en la que afirma que tenía derecho a temer por su vida, puedo decir que no tuvo provocación alguna”, dijo Marlow.
Marlow relató que vio a Piggott sacar el arma del lado derecho de su cintura y apuntarla “a la altura del pecho, hacia el espacio frente a él”.
Piggott afirmó en el video eliminado de Facebook que había apuntado el arma hacia el suelo.
En un comunicado emitido el martes, el Departamento de Policía de Tampa informó que los oficiales respondieron poco antes de las 8 p.m. del jueves “a un reporte de altercado que involucraba a un hombre armado”. Los agentes detuvieron a Piggott esa noche y posteriormente lo liberaron.
“Después de reunir evidencia y declaraciones adicionales de testigos, los detectives consultaron con la Oficina del Fiscal del Estado y se emitió una orden judicial autorizada por la corte para el arresto de Piggott”, señaló el comunicado.
En una declaración el viernes por la mañana, la candidata Naya Young dijo: “Mi corazón está con quienes vivieron este impactante e injustificado acto de violencia e intimidación durante su participación cívica. La santidad de nuestro proceso electoral siempre debe mantenerse en la más alta estima.”
Piggott obtuvo menos del 5 % de los votos en las elecciones especiales del mes pasado para el escaño del Distrito 5, que quedó vacante tras la repentina muerte de la exconcejal Gwen Henderson en junio. El distrito abarca el centro de la ciudad, East Tampa, Ybor City y partes de West Tampa.
Los periodistas Dan Sullivan y Tony Marrero, del Times, contribuyeron a este informe.
