La clase del 2023 de la Universidad del Sur de Florida está llena de historias de éxito — desde estudiantes atletas firmados por la NFL hasta estudiantes expertos que investigan las toxinas que contaminan la vida marina en Tampa Bay. Inmediatamente después de las ceremonias de graduación que tuvieron lugar a principios de este mes, CENTRO Tampa habló con un par de académicos hispanos que han brillado en la universidad y tienen la esperanza de un futuro brillante.
Sarah García
Una de esas historias de éxito es la de Sarah García, una cubanoamericana de primera generación de Pembroke Pines que se graduó con un doctorado en informática e ingeniería.
García se unió a USF después de graduarse de la Universidad de Florida luego de ser invitado por el profesor de USF Marvin Andujar, quien estaba comenzando un nuevo laboratorio de investigación en la Facultad de Ingeniería. Durante su tiempo en USF, García ayudó a desarrollar los drones controlados por el cerebro de Andujar con su amplia experiencia en la industria.
La joven de 29 años completó una pasantía en Adobe y recibió el 2020 Department of Defense SMART Scholar, Sloan Scholar, GEM Doctoral Fellow, Google Scholar, NSF FGLSAMP Fellow y McKnight Doctoral Fellow. Ahora se centra en la realidad aumentada y los entornos colaborativos.
A pesar de una carrera tecnológica muy definida, este camino no siempre estuvo claro para ella.
Cuando era niña, los padres de García la inscribieron en clases de música y campamentos, introduciéndola al lado artístico de la vida. Nunca pensó que terminaría en su carrera actual, pero también sabía que no iba a poder vivir del arte.
Cuando llegó el momento de empezar a pensar en la universidad, García empezó a hacer un proceso de eliminación de todo lo que no le gustaba. Sin embargo, no pudo evitar sentirse presionada a elegir una carrera que le asegurara el éxito profesional y económico.
“La gente me preguntaba, entonces, ¿qué quieres hacer? Y yo estaba como, no sé. Algo que sea un buen trabajo, quiero ganar algo de dinero, pero no sé lo que me gusta”, dijo García.
Ella explica que la ingeniería no es una carrera de la que se hable mucho en la escuela, y viniendo de una familia hispana, no es algo que sus padres supieran mucho o que la empujaran a hacer.
Sin embargo, su padre pudo reconocer su talento con los números y la resolución de problemas por sus calificaciones sobresalientes en la clase de matemáticas y le sugirió que estudiara ingeniería.
“Fui a la universidad con la mentalidad de, ok, no sé qué tipo de ingeniería, pero ya sabes, soy buena en matemáticas, tal vez haga ingeniería”, dijo.
A pesar de su incertidumbre, pudo encontrar el equilibrio poco después de comenzar en UF, ya que uno de sus cursos le enseñó los diferentes tipos de ingeniería. Fue entonces cuando la informática le llamó la atención por su versatilidad y aplicación en el mundo.
García se dio cuenta rápidamente de que, aunque la informática estaba en constante evolución y era lucrativa, era una industria dominada principalmente por hombres y giraba en torno a estereotipos con los que no se identificaba.
“En mis clases, no había mucha gente que se pareciera a mí. A veces yo era la única mujer, la única mujer hispana”, explicó García. “(La gente) te mira y no piensan que eres inteligente porque eres una mujer. Especialmente en ese momento estaba en una hermandad de mujeres, así que vestía mis cosas de hermandad. Soy una chica femenina”.
“No creo que solo porque seas ingeniero informático no puedas ser una chica femenina”.
Dijo que se sentía extraña, pero no dejó que esos "tiempos difíciles" definieran su futuro. En cambio, se centró en encontrar una comunidad en la que se sintiera apoyada.
Uno de esos partidarios fue el exprofesor de UF Marvin Andujar, un colega hispano y experto en interacciones humano-computadora. Él identificó su singularidad como mujer hispana en el campo y la animó a ampliar su educación en USF para obtener un doctorado.
Andujar la ayudó a solicitar becas académicas y para minorías que la ayudaron a financiar toda su educación en Tampa.
“Él realmente me influenció porque dijo, puedes obtener una beca, puedes pagar tu escuela porque eres inteligente. Y nunca supe eso. Y creo que mucha gente hispana, especialmente las niñas, no lo saben”, dijo García.
Para su disertación, García examinó la funcionalidad de las interfaces de usuario en realidad virtual y aumentada para la visualización de un campo de batalla del ejército.
García se inspira constantemente en las personas que la rodean y busca formas de mejorar su vida cotidiana con su trabajo. Espera con ansias el día en que pueda implementar sus comienzos artísticos y creativos en su trabajo tecnológico.
García identifica sus pasantías como algunos de los logros más gratificantes de su vida debido a las conexiones que desarrolló.
Estas conexiones son lo que la ayudó a lo largo de su carrera y alienta a otras mujeres en STEM a encontrar su comunidad y no desanimarse por la industria dominada por hombres.
“Veo a muchas niñas que no encuentran esa (comunidad) entonces sienten que no pertenecen, así que renuncian y cambian a otra cosa que tal vez creen que encaja mejor”, dijo García. "Simplemente tienes que crearlo por ti mismo si aún no está allí".
Ahora que se graduó, García continuará su investigación en el Centro de Soldados del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de E.E.U.U. en Orlando.
Pedro Abdo Breviglieri Nader
Otra historia de éxito es la de Pedro Abdo Breviglieri Nader, un becario King O'Neal que se graduó con una licenciatura en análisis empresarial y sistemas de información con un GPA de 4.0.
Originario de Brasil, Nader quería romper con la tradición de sus compañeros en casa — graduarse de la escuela secundaria y mudarse a Sao Paulo para la universidad.
Su interés en la tecnología comenzó temprano como "un niño al que le gustaban mucho las computadoras". Su padre y sus tíos eran empresarios, lo que lo llevó a aprender sobre negocios a una edad temprana.
La vida de Nader también giraba en torno a su pasión por el tenis, y cuando se acercaba la graduación de la escuela secundaria, no sabía qué camino quería seguir.
"En un momento, mi entrenador se me acercó y me dijo: 'Oye, entrar a la escuela en Brasil es muy difícil, así que tienes que tomar una decisión, o juegas menos tenis ahora y te concentras en tus estudios académicos para ingresar a una buena escuela en Brasil o puedes hacer tu secundaria remota e intentar convertirte en profesional (en tenis)'”, dijo Nader.
No le gustaba ninguna de las dos opciones.
Nader optó por tomarse un año sabático después de la escuela secundaria para encontrar el camino correcto para él. Se mudó a Nueva York para iniciar su propio negocio de desarrollo web con un amigo y se concentró en estudiar para los exámenes SAT y TOEFL para ingresar a una universidad estadounidense.
Decidió solicitar una beca académica que le permitiría acceder a mejores oportunidades académicas, profesionales y tenísticas.
Nader estaba decidiendo entre UF y USF pero optó por este último debido a más oportunidades en su industria.
“Lo que realmente me gusta hacer es comprender los negocios y aplicar la tecnología a esos negocios en su conjunto y tratar de aprovechar los negocios a través de la tecnología”, dijo Nader.
Se prometió a sí mismo aprovechar al 110% su experiencia universitaria, así que tan pronto como se unió a USF, se involucró en tantos grupos y organizaciones como le fue posible.
Nader fue mentor de Bulls Business Living and Learning Community, se unió a HEXA, una empresa de consultoría de ingeniería, finanzas y marketing de USF, participó en el programa Collegiate Leadership Tampa Bay para desarrollar sus habilidades de liderazgo y completó pasantías en Bristol-Myers Squibb y Goldman Sachs. También fue nombrado recientemente uno de los 25 menores de 25 años de Muma College of Business por su éxito académico, desarrollo profesional y habilidades de liderazgo.
Él describe su experiencia universitaria como estudiante internacional como un desafío, sintiendo que "a veces todo está en tu contra".
"No es tan simple como simplemente graduarse de la escuela y decir, 'Oh, lo resolveré'. Hay factores externos que siempre presionan y asegurarse de que realmente logres lo que te propusiste, si no, es una gran pérdida de oportunidades”, dijo Nader.
Después de graduarse de la universidad, los estudiantes internacionales deben conseguir un trabajo en el que la empresa esté dispuesta a patrocinar sus visas de trabajo para que permanezcan en los E.E.U.U.
“Conseguir su primer trabajo es difícil debido a la naturaleza de encontrar trabajos corporativos. Los recursos humanos de las grandes empresas están mucho menos dispuestos a contratarte si necesitas patrocinio”, dijo.
Sin embargo, no deja que los procesos de inmigración lo detengan. Nader planea obtener un título de posgrado si no recibe patrocinio.
Ahora que se graduó, Nader atribuye la mayor parte de su éxito a la creación de redes a lo largo de los años y enfatiza la importancia de construir relaciones personales y profesionales en la universidad.
“La red es su patrimonio neto”, dijo. “Mantén una buena reputación porque al final del día, eso es lo que hablará por ti cuando no estés allí.
En julio, Nader se unirá a Ernst & Young en Nueva York como consultor de tecnología.
