Foto cortesía de AINARA GOMEZ
Ainara Gómez, cuarta desde la izquierda, recibió su premio Youth Excellence and Achievement durante la reunión de la Junta de Comisionados del Condado el 15 de octubre.
Ainara Gómez lo dijo de forma sencilla: “Mi identidad es un superpoder, no un obstáculo”.
La estudiante de último año de 17 años de Sickles High School suele reflexionar sobre esa frase del TED Talk de 2019 de la actriz America Ferrera. Gomez incluso la recreó para su clase de oratoria y debate durante su primer año.
“Se ha vuelto algo bastante simbólico para mí porque mira dónde estoy ahora”, dijo.
Este octubre, Gómez fue una de seis estudiantes de secundaria y bachillerato reconocidas por sus aportes a sus comunidades en los premios “Youth Excellence and Achievement (YEA!) Awards” del condado de Hillsborough.
El reconocimiento está dividido en tres categorías: voluntariado y servicio comunitario, liderazgo y éxito a pesar de circunstancias difíciles. Gómez fue premiada en la categoría de liderazgo.
Además de tomar cursos a nivel universitario en la secundaria y mantener un promedio alto, Gómez también funge como presidenta del programa coral de Sickles High School y ha trabajado para Community Food Pantry, la organización estudiantil sin fines de lucro Love in Layers y Bags of Hope.
Su inspiración sigue siendo la misma en todo lo que hace: utilizar su pasado “como un catalizador” para el cambio que espera ver en el mundo.
Gómez, quien nació en España y es hija de madre cubana, se mudó a Estados Unidos cuando tenía 5 años. Su mamá, Anabel, se fue de Cuba cuando estaba embarazada de ella con la esperanza de construir un mejor futuro para su familia.
Mudarse de país implicó varios comienzos, incluyendo aprender inglés desde cero, contó. Pero Gómez no estaba sola: su mamá y su hermano gemelo, Álvaro, siempre han trabajado juntos “para resolver las cosas”.
Ahora sueña con representar a la comunidad hispana en el gobierno —ya sea desde una corte como jueza o en el Congreso—. Cuando se siente abrumada, Gómez simplemente recuerda su objetivo final.
“Es realmente importante recordar tu razón original por la que empezaste tu camino”, dijo.
Ser un modelo a seguir también es un plus. Gómez dijo que espera inspirar a otros niños que crecen en hogares de bajos recursos o que no hablan inglés con fluidez, como le ocurrió a ella.
“Quizás piensan que no son lo suficientemente buenos o que no tienen suficientes oportunidades o suficiente red de contactos. Yo estoy aquí para crear un mejor futuro para mí y para que otros sepan que: ‘Hey, tú puedes lograrlo’”.
La directora de Sickles High School, Krista Luloff, considera que la forma en que Gómez ve la vida es inspiradora. “Ella es una estudiante ejemplar que siempre transmite positividad”, dijo Luloff. “Siempre tiene una sonrisa en la cara”.
Luloff ve sus cualidades de liderazgo innato tanto en la escuela como en el escenario cuando participa en el programa coral. “Su porte y su personalidad en ese escenario te impulsan a mirarla y a querer conocerla”, dijo.
La escuela no es la única forma en la que desarrolla su talento musical. Gómez también forma parte de Toast of Tampa Show Chorus, un ensamble femenino de música a capella.
Pero otra de sus pasiones es el voluntariado. Gómez ha trabajado con Bags of Hope y Community Food Pantry, que ofrece alimentos, bolsas de higiene y chequeos de salud a quienes lo necesitan.
También se desempeñó como coordinadora de voluntariado en Love in Layers, una organización sin fines de lucro que suministra ropa a comunidades vulnerables. Mientras trabajaba allí, lideró una colaboración con Bags of Hope para crear paquetes de apoyo más completos.
Ver el impacto que su trabajo puede tener y saber que puede convertirse en un espacio seguro para otros hace que todo valga la pena, dijo.
“La verdad es que su impacto más pequeño puede convertirse en algo realmente grande para otras personas”, afirmó.
Todo el trabajo extracurricular de Gómez —desde el coro hasta el voluntariado y el Club Modelo de Naciones Unidas que fundó— puede mantenerla ocupada, pero trata de priorizar el descanso lo más posible, ya sea durmiendo un poco más o jugando Roblox.
Cuando se siente abrumada, trata de recordarse a sí misma y a los demás que la perfección no es realista. Dijo que no le da pena tener que cambiar un curso de Advanced Placement por uno de nivel de honores si eso es lo mejor para ella.
“Hoy en día, hay tanta presión sobre los estudiantes de secundaria para que sean completos, para que tengan esta cantidad de APs, para que tengan este promedio tan alto”, dijo. “Fracasar está bien y es perfectamente aceptable porque básicamente le pasa a cada persona”.
