CARROLLWOOD — Lake Carroll es uno de los lagos más grandes del condado de Hillsborough.
También es uno de los cuerpos de agua más muestreados del estado, gracias a los voluntarios de Lakewatch. El programa de monitoreo de lagos ha ayudado a gestionar lagos, estuarios, ríos y manantiales de Florida durante 40 años.
Los datos del programa muestran que alrededor de 80 cuerpos de agua en Hillsborough fueron muestreados en 2024, la cifra más alta de cualquier condado de Florida. Lakewatch realiza sus pruebas a través del Instituto de Ciencias de los Alimentos y Agrícolas de la Universidad de Florida y del Programa de Ciencias Pesqueras y Acuáticas de la misma institución.
Troy Green, científico de la División de Gestión Ambiental del condado, dijo que Hillsborough siempre ha tenido una fuerte respuesta de voluntarios. El condado normalmente recluta a residentes que viven en un lago, tienen acceso al lago y poseen una embarcación.
“Honestamente no sabía que éramos (el condado más muestreado del estado)”, dijo Green, “pero me alegra saber que lo somos. La respuesta de los voluntarios siempre ha sido excelente, y están muy felices de ayudar porque, para las personas que viven cerca del agua, existe un interés personal y desean aguas saludables”.
Lakewatch comenzó en 1986. En 1991, la Legislatura lo estableció formalmente como un programa estatal. Hoy en día, es uno de los programas de monitoreo de lagos más grandes del país, con más de 1,800 ciudadanos capacitados que monitorean 525 lagos, 175 estaciones en estuarios, 125 estaciones fluviales, 20 lagos de dunas costeras y 10 corrientes de manantial en 57 condados.
Dan Willis, coordinador regional que supervisa el condado de Hillsborough, dijo que la mayoría de los cuerpos de agua locales han sido muestreados por voluntarios desde principios de la década de 1990. Lake Carroll, por ejemplo, ha sido muestreado desde 1992 y nunca ha tenido una interrupción en el muestreo, incluso cuando los voluntarios se mudan o ya no pueden participar.
“(Troy) es muy proactivo al salir y conseguir voluntarios en el condado”, dijo Willis. “Es impresionante lograr tantos voluntarios y no exceder el presupuesto con todas las muestras en el laboratorio. Ese apoyo (de los voluntarios) nos mantiene en una buena posición.”
Los voluntarios toman muestras mensuales, las marcan con datos importantes y miden las algas en casa. Luego, las muestras se llevan a un centro de recolección para pruebas adicionales y publicación en línea. Los datos pueden utilizarse para el mantenimiento de la vegetación, la restauración de las orillas, el control de la erosión, la prevención de aguas pluviales y la mejora de los hábitats de vida silvestre.
“La mayor parte de lo que hacemos es beneficioso para los problemas de clorofila e identifica qué los provoca en el cuerpo de agua”, dijo Green. “Así, los residentes tienen una mejor comprensión de las floraciones de algas, y nos permite observar el cuerpo de agua para ver si hay un problema o si (necesitamos) más investigación.”
Para obtener más información sobre el programa, ofrecerse como voluntario o consultar los informes de datos de un cuerpo de agua, visite lakewatch.ifas.ufl.edu
