La concejala de la ciudad de Tampa Gwen Henderson aún tenía más de 15 meses de mandato cuando falleció el mes pasado por causas naturales. Por eso, la ciudad celebrará una elección especial el 9 de septiembre para ocupar su escaño en el Distrito 5, que representa Ybor City, East Tampa, el centro y parte de West Tampa. Los candidatos que aspiran a reemplazarla ya empiezan a acumularse. Hasta el 8 de julio, estos son los postulantes.
Ariel Amirah Danley
La hija de Henderson, Ariel Amirah Danley, es una de las primeras candidatas al escaño de su difunta madre. Danley, oriunda de Tampa, es emprendedora y maquilladora de celebridades. Ella y su madre inauguraron Black English Bookstore en Tampa Heights a fines de 2023. Entre sus prioridades políticas figuran el apoyo a pequeñas empresas propiedad de mujeres y minorías, el financiamiento de programas juveniles y mejoras en la infraestructura de los vecindarios, según indica su sitio web.
Orlando Gudes
El exconcejal Orlando Gudes busca regresar al Distrito 5 tras haber perdido su campaña de reelección ante Henderson en 2023. Durante su tiempo en el concejo, Gudes —exoficial de policía de Tampa— fue investigado por comentarios groseros y sexuales dirigidos a una exasistente, quien era hermana de Henderson. Renunció como presidente del concejo, pero no a su puesto. Aunque la investigación consideró creíbles la mayoría de las acusaciones, una demanda interpuesta por la exasistente fue desestimada.
Thomas Scott
El excomisionado del condado de Hillsborough y exconcejal Thomas Scott busca regresar al estrado municipal. Scott representó el Distrito 5 de 2007 a 2011 y pasó además una década en la Junta de Comisionados del Condado de Hillsborough. Pastor principal desde hace más de 40 años en la Iglesia de Dios de la calle 34 en East Tampa, afirmó que su experiencia en el gobierno local le permitirá “comenzar con fuerza” pese al período más corto de mandato.
Fran Tate
Fran Tate es presidenta de la Asociación de Vecinos de Jackson Heights y coordinadora del programa de vigilancia vecinal Crime Watch. También fue presidenta del Comité Asesor Comunitario de la Agencia de Reurbanización Comunitaria de East Tampa, del cual aún forma parte. Tate asegura que sus vínculos dentro de la ciudad y su conocimiento del presupuesto de la agencia facilitarían su transición al concejo.
Juawana Colbert
Juawana Colbert integra el Comité Asesor de Vivienda Asequible de Tampa y está desarrollando viviendas adosadas asequibles en la zona de reurbanización de Central Park. Nacida en Los Ángeles, se mudó a Tampa en 2017. Trabaja en Allure Realty, empresa que apareció en el programa “Selling Tampa” de Netflix. Colbert quiere enfocarse en inversión equitativa, vivienda asequible, apoyo a pequeñas empresas y vecindarios más caminables, según indicó en un comunicado.
Darrell Ashley Dudney
El empresario Darrell Ashley Dudney, conocido como Ash, incursiona por primera vez en la política con la intención de representar el distrito donde creció. Dijo estar interesado en apoyar a las pequeñas empresas —aquellas con ingresos inferiores al millón de dólares anuales—, atender la problemática de las personas sin hogar y mejorar el transporte público.
Elvis Piggott
Elvis Piggott afirmó que quiere asegurarse de que los temas importantes que afectan a todos los residentes del Distrito 5 —y no solo a algunos sectores— no pasen desapercibidos, al tiempo que continúa la labor iniciada por Henderson. Piggott ha sido pastor en el distrito durante casi 20 años. Actualmente es pastor en la iglesia Triumph Church en Tampa, y expresó que quiere dar prioridad a la participación comunitaria y a las oportunidades económicas, especialmente para los jóvenes. También busca fomentar un desarrollo urbano que beneficie a los residentes.
Naya Almaz Young
Naya Almaz Young ha trabajado durante años en el servicio público. Contó que solía pasar los veranos en casa de su abuela recorriendo el vecindario para animar a la gente a votar y asistiendo a reuniones cívicas. A lo largo de su carrera, Young ha aplicado esas lecciones aprendidas en labores comunitarias por todo el país, y más recientemente en Tampa, donde participa en la Asociación Cívica Juvenil de Tampa Heights.
Audette Bruce
Audette Bruce, exanalista de políticas y redactora de discursos para Naciones Unidas, se mudó a Florida hace más de una década. Ha trabajado con la exrepresentante estatal Jackie Toledo y con el representante Berny Jacques. Bruce quiere trasladar su experiencia internacional, nacional y estatal a Tampa, enfocándose en vivienda asequible y en mejorar el desarrollo urbano con más presencia policial y apoyo a pequeños negocios. También quiere trabajar en soluciones de transporte.
Thomas DeGeorge
En Ybor City, Thomas DeGeorge es copropietario y presidente de Crow Bar, un local de música en vivo y eventos. Ha presidido la Cámara de Comercio de Ybor City y recaudó fondos a nivel nacional para apoyar locales independientes durante la pandemia. DeGeorge considera que la ciudad necesita protección frente al aumento del costo de la renta y del desarrollo acelerado. También cree que se debe abordar la situación de las personas sin hogar y los problemas de salud mental.
Melony Letitia Williams
Melony Letitia Williams es teniente coronel retirada y nativa de Tampa. El año pasado fue candidata sin éxito al cargo de secretaria del tribunal y contralora del condado de Hillsborough. Williams no respondió a correos electrónicos ni a un mensaje de texto del Tampa Bay Times solicitando comentarios.
