BRANDON — El dolor de cabeza de Chiaka Stewart era tan fuerte que los socorristas la trasladaron a una sala de emergencias independiente en Brandon administrada por Tampa General Hospital.
En julio de 2021, le dijo a la enfermera que el dolor era el peor que había sentido en su vida y que acababa de retomar el uso de anticonceptivos, un factor de riesgo para coágulos de sangre.
Stewart, de 41 años, también tenía un mayor riesgo porque padecía sobrepeso y diabetes. Pero nadie en la sala de emergencias independiente ordenó una tomografía computarizada que habría mostrado la presencia de un coágulo, afirmó su abogado Adam Hecht.
En su lugar, le hicieron análisis de sangre y una prueba de COVID-19, y fue dada de alta cuatro horas después con medicación para el dolor de cabeza.
Dos días más tarde, la residente de Brandon sufrió un derrame cerebral y fue llevada de urgencia al hospital principal de Tampa General, donde los estudios de imagen revelaron extensos coágulos en su cerebro, según los registros judiciales.
Ya era demasiado tarde para prevenir el daño cerebral permanente. Stewart vivirá el resto de su vida casi ciega y con cierta parálisis en su lado izquierdo. Madre soltera de dos hijos, también enfrenta problemas de memoria, concentración y un tartamudeo severo que probablemente le impedirán volver a trabajar.
Tras un juicio civil de dos semanas en Tampa, un jurado otorgó el jueves a Stewart $70.8 millones en compensación por la falla del departamento de emergencias en detectar y tratar su lesión potencialmente mortal.
La demanda, presentada en agosto de 2023, nombraba como demandados a Tampa General, InPhyNet Contracting Services y a su enfermera contratada, Heather Anderson, una enfermera registrada de práctica avanzada. El jurado determinó que Anderson fue negligente en el tratamiento de Stewart y que actuaba como agente de Tampa General.
“(Stewart) tenía todos estos factores de riesgo”, dijo Hecht en una entrevista con el Tampa Bay Times. “Por alguna razón, la enfermera la trató como si fuera alguien que vino a decir: ‘Siempre tengo un montón de dolores de cabeza’”.
El personal de Tampa General se negó a responder preguntas sobre si apelará la decisión del jurado y qué porcentaje de los daños tendría que cubrir el hospital.
“La salud y seguridad de nuestros pacientes es nuestra principal prioridad. La ley federal (HIPAA) impide divulgar datos e información de los pacientes”, dijo el hospital en un comunicado. “En cumplimiento de la ley y como parte de nuestro compromiso con la privacidad y la protección del paciente, no podemos hablar sobre las circunstancias de este caso”.
El hospital refirió las preguntas sobre su responsabilidad en la negligencia a TeamHealth, empresa matriz de InPhyNet. Los representantes no respondieron de inmediato.
El doctor Dainius Drukteinis, médico del departamento de emergencias que estaba de guardia cuando Stewart buscó atención por primera vez, también fue nombrado en la demanda. Al igual que la enfermera de emergencias, trabajaba en el hospital a través de un contrato con InPhyNet, según los registros judiciales. Acordó un arreglo extrajudicial antes de que el caso llegara a juicio, explicó Hecht.
No está claro si Drukteinis llegó a examinar a Stewart. Los expedientes médicos indican que no lo hizo, aunque Anderson declaró que consultó con el doctor sobre la paciente, señaló Hecht.
En 2020, los legisladores de Florida aprobaron una ley que permite a las enfermeras registradas de práctica avanzada que cumplen ciertos requisitos ejercer de manera “autónoma”, es decir, sin supervisión médica en algunos entornos. Eso incluye diagnosticar, ordenar e interpretar exámenes y manejar planes de tratamiento recetando medicamentos.
