TAMPA — Decenas de cubanos planean protestar el sábado para denunciar al régimen cubano y rechazar lo que llaman “intentos de penetración comunista en Tampa”.
Dirigidos por el influencer de YouTube Eliécer Ávila y organizaciones locales como Casa Cuba y Somos+, los disidentes se reunirán a las 11 a.m. en Lykes Gaslight Park, ubicado en 241 E Madison St., y marcharán las pocas cuadras hasta el Ayuntamiento. La protesta es en respuesta a una visita a principios de este mes de la embajadora cubana en Tampa.
Ávila, que vive en Miami y estará en Tampa para el mitin, ha estado corriendo la voz en las redes sociales. Dijo que es importante que la gente sepa que los exiliados locales y la comunidad se oponen a cualquier contacto con miembros de la dictadura cubana. Muchos todavía recuerdan cómo era vivir bajo el régimen de Castro y las dificultades que enfrentaron para escapar de la opresión.
“Esta manifestación es nuestra respuesta a un pedido hecho por los propios cubanos y los habitantes de Tampa, quienes también se han sentido ofendidos por las mentiras difundidas en la televisión cubana tras la visita de su embajadora a Tampa”, dijo Ávila.
A principios de marzo, la embajadora cubana Lianys Torres Rivera se reunió con funcionarios empresariales y políticos locales. La embajadora y sus invitados estaban en un restaurante local con Karen Pérez, miembro de la Junta Escolar del Condado de Hillsborough; Cindy Stuart, Secretaria del Tribunal y Contralora de Hillsborough; el exalcalde de St. Petersburg, Rick Kriseman; y Guido Maniscalco, miembro del Concejo Municipal de Tampa que representa a West Tampa.
La reunión fue saboteada por un grupo de exiliados cubanos que llegaron al restaurante y grabaron el episodio con sus celulares. Los activistas gritaron y corearon consignas contra Torres y sus invitados.
Más temprano ese día, Torres se reunió con un grupo de reporteros y editores del Tampa Bay Times y Centro Tampa.
Ávila también dijo que la protesta será una respuesta directa a Vicente Amor, vicepresidente del grupo de defensa con sede en Tampa, la Fundación Alliance for Responsible Cuba Policy. Amor fue entrevistado por “Con Filo”, uno de los programas de televisión más populares de la isla. Llamó a la visita de Torres “fantástica” y dijo que la ciudad de Tampa estaba entusiasmada con su presencia.
El senador Jay Collins realizó una conferencia de prensa el 27 de marzo en Tallahassee para criticar la visita de la embajadora y anunciar que patrocina una resolución que condena al régimen cubano y a los funcionarios electos que se reunieron con Torres.
“Déjame ser muy claro en esto. Aquí en el Estado Libre de Florida no tenemos nada que ganar reuniéndonos con los líderes del régimen totalitario de Cuba”, dijo Collins en un correo electrónico al Times. “No me olvidaré de los exiliados cubanos en nuestro estado y seguiré luchando contra el comunismo en todas sus formas”.
Maniscalco ha dicho que salió del restaurante antes de que comenzara la reunión cuando se dio cuenta de que Torres estaba presente. Otros, como Pérez, dijeron que asistieron a la cena como un esfuerzo educativo.
Stuart, la secretaria del tribunal, dijo que su oficina ve la conferencia de prensa de Collins y su resolución como un problema entre partidos políticos “lo que naturalmente excluye a nuestra oficina ya que el papel de la secretaria es ministerial”, dijo ella.
Stuart expresó su preocupación por las implicaciones de expandir la controversia.
“Estamos prestando atención porque la discusión tiene el potencial de afectar a nuestra diversa comunidad”, dijo al Times. “Pero dirigir la política sobre este asunto no es nuestro trabajo”.
Algunos exiliados cubanos que planean protestar dijeron que quieren hacer oír su voz. Uno de ellos es Danet Rodríguez, de Brandon.
“Protestar es ejercer nuestros derechos como comunidad unida para hacer que nuestros miembros electos en esa reunión rindan cuentas”, dijo Rodríguez, de 31 años. “Esta visita fue una ofensa no solo para los cubanos, sino para el pueblo estadounidense”.
