La suspensión de un programa crucial de seguros contra inundaciones durante el cierre del gobierno federal podría arruinar miles de transacciones inmobiliarias en todo el estado del Sol.
El Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones, financiado por el gobierno federal, es el mayor proveedor de seguros contra inundaciones de Florida, con más de 1,8 millones de pólizas activas, más que en cualquier otro estado.
Pero mientras el gobierno permanezca cerrado, el programa no puede emitir nuevas pólizas ni renovar algunas de las existentes.
Esto podría interrumpir 1.400 transacciones de propiedades por día en todo Estados Unidos, según una estimación de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. También podría dejar en el limbo a miles de propietarios que esperan la renovación de su póliza y causar estragos en el mercado si llegara a impactar un huracán de gran magnitud.
Florida está llena de zonas especiales de riesgo de inundación. Se requiere un seguro contra inundaciones para obtener un préstamo hipotecario en estas áreas, explicó Tim Weisheyer, presidente de Florida Realtors.
Incluso fuera de esas zonas, la aseguradora estatal Citizens Property Insurance también exige a muchos de sus asegurados contratar un seguro contra inundaciones. Sin embargo, Citizens ha suspendido esa regla durante el cierre, según un memorando publicado la semana pasada.
Las ventas de viviendas canceladas en Florida podrían tener un efecto dominó a nivel nacional, señaló Weisheyer, dado que muchos compradores provienen de otros estados.
“Si alguien está tratando de comprar una casa aquí y no puede cerrar el trato, eso también significa que retrasará el cierre de la propiedad de donde proviene”, dijo.
Si un gran huracán azota durante el cierre, el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones podría no ser capaz de procesar reclamaciones. Esto podría devastar el mercado de la vivienda, advirtió Mark Friedlander, director senior de relaciones con los medios del Instituto de Información de Seguros, un grupo sin fines de lucro de la industria.
Pero los posibles compradores aún tienen opciones.
“Florida tiene el mercado de seguros privados más sólido del país”, dijo Friedlander.
Los seguros privados pueden ofrecer niveles más altos de cobertura, aunque suelen ser más costosos.
Los compradores con presupuestos ajustados pueden optar por contratar un seguro privado para concretar la compra y cambiar más adelante a una póliza financiada por el gobierno federal, explicó Friedlander.
Pero para algunos, una prima más alta podría hacer que la casa deseada quede completamente fuera de su alcance, advirtió Weisheyer.
Lysette Ketterer, agente inmobiliaria en Tampa Bay especializada en propiedades frente al agua, dijo que su negocio no se ha visto afectado por el cierre, aunque podría ser demasiado pronto para saberlo.
“El mercado está un poco más lento de todos modos en este momento”, dijo. “La mentalidad de muchos compradores es esperar hasta después de la temporada de huracanes.”
Las cifras más recientes de Florida Realtors muestran que las ventas cerradas bajaron casi un 4 % interanual en agosto, los últimos datos disponibles.
Weisheyer dijo que no espera una caída significativa en las ventas este mes, ya que aún hay muchas propiedades en el estado que no requieren seguro contra inundaciones. Sin embargo, cuanto más dure el cierre, mayor será el impacto.
