El nuevo jefe de finanzas de Florida, Blaise Ingoglia, dijo que tenía un “mensaje escalofriante” para los gobiernos locales de todo el estado.
“Tenemos mucho trabajo que hacer con los condados. Tenemos mucho trabajo que hacer con las ciudades. Pero lo que puedo decirles es que no me voy a ir”, afirmó Ingoglia en una conferencia de prensa en Tampa el lunes. “Las ciudades y los condados no deben confundirse pensando que esto es algo a corto plazo. Esto es algo a largo plazo”.
En su cargo, Ingoglia supervisa el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Florida (DOGE, por sus siglas en inglés). Está inspirado en un esfuerzo federal para reducir el gasto gubernamental, y un equipo de funcionarios ha estado visitando gobiernos locales del área de Tampa Bay para realizar revisiones presenciales de las finanzas locales.
El equipo del DOGE revisó el condado de Pinellas a finales de la semana pasada. También visitó el condado de Broward y Gainesville para realizar lo que describió como auditorías el 31 de julio. St. Petersburg está programada para ser revisada el miércoles y jueves, y algunas organizaciones locales tienen previsto realizar protestas frente al Ayuntamiento en esos mismos días.
Y frente al edificio del Hillsborough County Center, donde el equipo del DOGE inició su visita el lunes, Ingoglia dijo que ya hay resultados claros del trabajo del equipo en todo el estado.
“Estamos encontrando ejemplos bastante graves de despilfarro, fraude y abuso”, dijo Ingoglia. “Creo que si los contribuyentes entendieran completamente en qué están gastando su dinero los gobiernos locales, tendrían un problema con ello”.
El equipo del DOGE visitó Pinellas para examinar “gastos excesivos a nivel del condado y municipal”, según una carta que anunciaba la visita.
El comisionado del condado de Pinellas Brian Scott y otros comisionados dijeron en una reunión la semana pasada que les preocupa que el DOGE estatal no esté tomando en cuenta mandatos estatales no financiados, aumentos graduales de gasto o subvenciones al revisar la información solicitada.
Scott redactó una carta de respuesta antes de la visita del equipo del DOGE el 6 de agosto. En ella, destacó la importancia de contextualizar el presupuesto del condado con los mandatos estatales no financiados.
Hizo referencia a la carta inicial que informaba a Pinellas sobre la visita estatal, en la que el equipo del DOGE citaba un aumento de $220 millones en el impuesto a la propiedad desde 2020. Scott corrigió las cifras mencionadas en la carta del equipo y dijo la semana pasada que esos números dan la impresión de que el condado está gastando en déficit.
“Los comisionados del condado de Pinellas, si plantearon ese punto, tienen un argumento bueno y válido”, dijo Ingoglia el lunes. Añadió que el equipo del DOGE dará a los gobiernos locales todas las oportunidades para responder a la pregunta: “‘¿Por qué se está financiando esto?’ Porque, como mínimo, es cuestionable”.
Ingoglia dijo que él y el gobernador Ron DeSantis coinciden en eliminar el impuesto a la propiedad sobre residencias principales en todo el estado. En el próximo presupuesto estatal, DeSantis vetó destinar $1 millón para que economistas estatales estudien los efectos de eliminar o reducir significativamente el impuesto a la propiedad.
Los cambios al impuesto a la propiedad en todo el estado tendrían que ser aprobados por al menos el 60 % de los votantes en una iniciativa electoral. Ingoglia dijo que probablemente la votación se programaría para noviembre de 2026.
Ingoglia señaló que tomará alrededor de 60 días completar cualquier informe derivado de las revisiones financieras. El equipo del DOGE está preparado para visitar a los gobiernos locales varias veces para obtener una visión más clara del gasto, dijo.
También indicó que el equipo del DOGE ha escuchado que algunos gobiernos locales están cambiando palabras clave como “diversidad, equidad e inclusión” por otras para dificultar la búsqueda de información. El estado busca crear una línea de denuncias anónimas para reportar gastos innecesarios, con el fin de apoyar el trabajo del equipo.
“Déjenme decirles algo, lo vamos a encontrar”, dijo Ingoglia. “Así que, si hay empleados de gobiernos locales escuchando, no hagan caso a sus jefes. No cambien nada, porque una de las herramientas que tenemos a nuestra disposición son las citaciones judiciales”.
