Un abogado que representa al Condado de Hillsborough presentó una apelación en el Tribunal de Apelaciones del Segundo Distrito del estado contra un fallo que podría tener implicaciones en todo el estado para solidificar las protecciones de los empleados que son pacientes legales de marihuana medicinal según la ley de Florida.
Angelo Giambrone era un técnico médico de emergencias (EMT) en el Condado de Hillsborough desde 2008 y, además, paciente calificado de marihuana medicinal, ya que padecía ansiedad, insomnio y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Fue puesto en licencia administrativa sin goce de sueldo en 2019 tras dar positivo en un test de cannabis durante un control aleatorio de drogas.
En 2020 demandó al condado, alegando que se violó la Ley de Derechos Civiles de Florida por no acomodarlo como individuo discapacitado; que fue despedido injustamente porque el condado se negó a aceptar su tarjeta estatal de marihuana medicinal como justificación de sus resultados positivos en la prueba; y que el condado no había actualizado su Política de Lugar de Trabajo Libre de Drogas según lo exige la Ley de Derechos Civiles de Florida.
En los procedimientos judiciales, el condado admitió que no hubo acusaciones de que Giambrone estuviera alguna vez bajo los efectos de sustancias, ni que usara cannabis en el trabajo, antes de trabajar o durante el horario laboral. También reconocieron que no hubo quejas ni sospechas de que alguna vez estuviera bajo los efectos en el trabajo y que tenía evaluaciones de desempeño por encima del promedio o ejemplares.
La jueza del Tribunal de Circuito de Hillsborough, Melissa Polo, falló a favor de Giambrone el mes pasado, declarando que el condado lo había discriminado ilegalmente. Ordenó al condado pagarle $321,337 en salarios atrasados entre 2019-2024, así como $19,500 en intereses y $60,000 en daños compensatorios, incluyendo angustia mental, pérdida de dignidad y otras lesiones intangibles.
Polo también dictaminó que el Condado de Hillsborough ahora tiene prohibido discriminar y debe proporcionar adaptaciones a los empleados que presenten una tarjeta válida de marihuana medicinal de Florida después de dar positivo por marihuana, "siempre y cuando no haya evidencia de que el empleado usó o poseyó sustancias mientras estaba en el trabajo o durante el horario laboral, en propiedad del condado, en vehículos del condado o se presentó al trabajo bajo los efectos.”
La ley guarda silencio
El estatuto de marihuana medicinal de Florida no exige que un empleador acomode el uso medicinal de la marihuana en el lugar de trabajo ni a ningún empleado mientras trabaja bajo los efectos de la marihuana, pero no menciona si los empleadores deben acomodar el uso fuera del lugar o fuera del horario laboral.
Legisladores demócratas han presentado proyectos de ley en sesiones recientes para otorgar protecciones legales a los pacientes de marihuana medicinal en el trabajo, aunque no han avanzado en la Legislatura controlada por el Partido Republicano. Un proyecto presentado antes de la sesión legislativa regular de 2025 protegería a los empleados públicos de pruebas positivas de marihuana, siempre que cuenten con una prescripción médica.
Los escritos legales en el caso no se deben presentar hasta dentro de 70 días, según un abogado que representa al Condado de Hillsborough.
Actualmente, hay 896,635 pacientes de marihuana medicinal en el estado de Florida, según la Oficina de Uso de Marihuana Medicinal.
La marihuana medicinal es legal en 38 estados, mientras que 24 cuentan con protección contra la discriminación laboral, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Más del 71% de los votantes aprobaron la marihuana medicinal en 2016 como una enmienda constitucional estatal. La marihuana recreativa estuvo en la boleta en 2024, pero no obtuvo el 60% de apoyo requerido para su aprobación. Una nueva propuesta para incluir la medida en la boleta de 2026 fue presentada a principios de esta semana.