El Concejo Municipal de Tampa reemplazó a su presidente recién reelegido con poca antelación el jueves, una decisión que siguió a una semana de acrimonia política y maniobras en el Ayuntamiento.
El concejal Bill Carlson presentó la moción el jueves por la mañana para revocar un voto de principios de este mes que reelegía a Guido Maniscalco como presidente del consejo. Con el reloj acercándose a las 6 p.m., el consejo aprobó la moción de Carlson y reemplazó a Maniscalco con Alan Clendenin. Gwendolyn Henderson asumió el cargo anterior de Clendenin como presidenta pro témpore.
El consejo votó a favor de Clendenin por 4-3, con Maniscalco, Henderson y Charlie Miranda votando en contra. Henderson ganó 4-3 también, con votos de apoyo de Maniscalco, Miranda y Luis Viera.
Carlson dijo que presentó la moción porque Maniscalco no estaba siendo transparente al compartir información con el consejo. Sin embargo, Maniscalco aseguró que Carlson tenía otro motivo: venganza.
Solo el lunes, Maniscalco utilizó su poder como presidente para nombrar a Carlson como líder del Comité de Seguridad Pública del consejo. Era un cargo que permitiría a Carlson mostrar su trabajo en la aplicación de la ley mientras se prepara para postularse para alcalde de Tampa en 2027.
Pero un día después, en el cumpleaños de Carlson, Maniscalco revocó el nombramiento.
Durante la reunión del jueves, Maniscalco dijo que solo estaba cambiando su elección de regreso al nombrado previamente, el concejal Viera.
El blog Florida Politics informó el miércoles que el presidente de la Asociación Benevolente de la Policía de Tampa, Brandon Barclay, expresó su preocupación con Maniscalco acerca de que Carlson ocupara el puesto de seguridad pública.
“No creo que sea una coincidencia que haya buscado este puesto dos años antes de postularse para alcalde y no quiero que nuestros policías sean utilizados como una herramienta política”, dijo Barclay a Florida Politics.
Carlson ha tenido varios enfrentamientos con la alcaldesa Jane Castor, exjefa de policía de Tampa, a quien acusa de tratar al consejo como si fuera un mero sello de aprobación para su administración. También ha cuestionado las prácticas policiales pasadas y las solicitudes de gasto.
Tanto el sindicato como la alcaldesa apoyaron un desafío fallido a la reelección de Carlson hace dos años.
Carlson dijo que le ofendió que algunas personas hayan utilizado a la policía como un “juguete político”. Aceptó que hay política de por medio, pero dijo que no fue obra suya.
“Todo eso es una maniobra política para tratar de avergonzarme”, dijo Carlson al Tampa Bay Times. “La realidad es que no me importa realmente en qué posición estoy porque, en su mayoría, todo lo que hacemos es aprobar la agenda de consenso”.
Dijo que presentó la moción del jueves después de que el Times informara que Castor escribió una carta a Maniscalco, que no fue compartida con el consejo, en marzo expresando preocupaciones sobre la forma en que sus miembros tratan al personal de la ciudad. Cuando los miembros del consejo se reunieron para discutir la conducta y la eficiencia la semana pasada, Carlson dijo que no sabía nada sobre la carta hasta que el Times la reportó.
Un reportero del Times recibió la carta a través de una solicitud de registros públicos.
“La alcaldesa nos sorprendió, la presidenta nos sorprendió y no fue apropiado”, dijo Carlson al Times el jueves. “No importaba lo que dijéramos ese día, la carta ya estaba allí para neutralizar cualquier cosa que hubiéramos dicho”.
Maniscalco dijo que Carlson estaba utilizando la carta como una “excusa” y que su moción del jueves era una cuestión de “venganza”.
“Creo que hoy se establece un precedente muy malo”, dijo Maniscalco. “Esto es una muy mala imagen para el Consejo Municipal”.
Miranda, el miembro del consejo con más tiempo de servicio, compartió sus propias frustraciones con el consejo el jueves por la mañana, diciendo que el consejo era “el más disfuncional” con el que jamás había trabajado. Dijo que no estaba seguro de cuánto más podría soportarlo.
“Es hora de que dejemos de pelear y comencemos a hacer el trabajo para el que fuimos contratados”, dijo Miranda. “Esto es todas las semanas”.
