[ DOUGLAS R. CLIFFORD | Times ]
El superintendente de las escuelas del condado de Hillsborough, Van Ayres, asiste a una reunión de la junta escolar en agosto. El gobernador Ron DeSantis firmó un proyecto de ley que somete a votación este otoño la decisión de elegir al superintendente.
En noviembre, los votantes tendrán que decidir si el puesto de superintendente de las escuelas del condado Hillsborough debe convertirse en un cargo electivo.
El gobernador Ron DeSantis firmó el lunes el proyecto de ley HB 4027, que incluirá la medida en la boleta electoral para referéndum este otoño.
El proyecto de ley fue presentado por el representante estatal Michael Owen, republicano de Apollo Beach, quien lo propuso como una forma de crear mayor rendición de cuentas y dar a los votantes una mayor participación en el cargo.
Esta decisión se produjo tras un año en el que el superintendente del condado de Hillsborough, Van Ayres, fue objeto de críticas por parte del comisionado de Educación saliente, Anastasios Kamoutsas, y de la Junta Estatal de Educación por la retirada de libros.
El proyecto de ley recibió críticas generalizadas por parte de los líderes educativos, quienes creen que introducirá política y financiación externa en este ámbito.
En marzo, la junta escolar del condado de Hillsborough extendió el contrato del superintendente y expresó su preocupación por la posibilidad de que el cargo fuera electivo. Actualmente, el superintendente es contratado y puede ser despedido por la junta escolar.
En un foro de Tiger Bay, todos los candidatos a la junta escolar presentes coincidieron en un punto : que el cargo debería seguir siendo por designación y que la persona que lo ocupe debería seguir siendo educadora en lugar de política.
Florida es el único estado, además de Alabama, con distritos que eligen a sus superintendentes.
El condado de Hillsborough solía elegir a sus superintendentes, pero nombró a su primer superintendente en 1967, después de que el superintendente electo fuera declarado culpable de malversación de fondos por usar bienes escolares para beneficio personal.
Esa decisión fue posteriormente revocada debido al perjurio de un empleado del distrito, pero el recuerdo dejó interrogantes sobre qué podría suceder si el puesto más alto del distrito, a cargo de los contratos y contrataciones importantes, estuviera influenciado por dinero y política externos.
La miembro de la junta escolar Nadia Combs cuestionó por qué ninguno de los otros distritos grandes de Florida, incluidos los condados de Miami-Dade, Orange, Broward o Pinellas, elige a sus superintendentes.
Según explicó, la rendición de cuentas ya existe en la capacidad del público en general para elegir a siete miembros de la junta escolar que pueden destituir a un superintendente de inmediato si no cumple con las expectativas.
“¿Por qué harían esto en el séptimo distrito más grande del país?”, preguntó. “No se trata de los niños, sino de intereses particulares”.
La miembro de la junta, Lynn Gray, dijo que la trayectoria del actual superintendente habla por sí sola, y cree que el apoyo de los votantes a las tasas impositivas para financiar las escuelas demuestra el respaldo a la forma en que se está dirigiendo el distrito.
“Tenemos tasas de graduación más altas en Van Ayres”, dijo. “Tenemos mejores resultados en las pruebas estandarizadas en Van Ayres. Las tasas estatales se publicarán en julio, y sé que serán más altas que las del año pasado. Queremos que siga siendo así”.
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