TAMPA — Hace cinco años, Heidy Sánchez Tejeda cruzó la frontera sur de los EE. UU.
La semana pasada, fue deportada a Cuba después de ser arrestada durante una entrevista de inmigración en Tampa, separándola de su esposo, Carlos Yuniel Valle, y de su hija de un año, Kailyn.
El viernes, la representante de EE. UU. Kathy Castor, D–Tampa, se reunió en privado con Valle para reafirmar su apoyo y explorar posibles vías legales y humanitarias para ayudar a Sánchez Tejeda a regresar. Castor también se reunió con otras dos mujeres cuyos esposos fueron deportados a una prisión en El Salvador en marzo.
Castor envió una carta esta semana instando al presidente Donald Trump a conceder un permiso humanitario para Sánchez Tejada. Castor denunció la manera en que las autoridades de inmigración arrestaron a Sánchez Tejeda durante una revisión programada en la oficina de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. en Tampa el 22 de abril.
“La separación de madre e hija fue tan repentina y traumática que su hija bebé tuvo que ser llevada al hospital”, escribió Castor. “La bebé aún estaba amamantando cuando su administración las separó, y los problemas de salud continuos de la bebé requieren que su madre regrese a EE. UU. lo antes posible.”
Castor dijo que el trato a la familia Sánchez Tejeda-Valle fue “una profunda mancha y es repugnante para los valores estadounidenses y las protecciones constitucionales.”
Foto por LUIS SANTANA / Times
La organizadora comunitaria Ruth Beltrán habla con la prensa reunida en apoyo a Heidy Sánchez Tejeda frente al tribunal federal en Tampa el 26 de abril. Sánchez Tejeda fue arrestada tras una revisión programada en la oficina de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. en Tampa y deportada de regreso a Cuba.
“La Sra. Sánchez tiene derecho a un debido proceso, y su esposo y su hija (ambos ciudadanos estadounidenses) merecen ser tratados con la dignidad que valoramos como estadounidenses", escribió Castor. “Debido a la opresión asfixiante en Cuba y la falta de lo esencial como alimentos y agua limpia, la Sra. Sánchez no debe ser traficada hacia un país donde será dañada y sufrirá.”
El caso de Sánchez Tejeda ha atraído la atención de líderes locales, defensores y organizaciones sin fines de lucro que defienden los derechos de los inmigrantes. El fin de semana pasado, decenas de simpatizantes se reunieron en el centro de Tampa para mostrar su solidaridad con Sánchez y su familia.
Uno de los organizadores, Ruth Beltrán, una defensora de la Tampa Bay Immigrant Solidarity Network, dijo que la manifestación fue un llamado a la acción por la justicia y la dignidad.
“Ninguna madre debe ser separada de su hijo como lo fue Heidy. Es inhumano e inaceptable. Demasiadas madres inmigrantes ahora enfrentan esta realidad”, dijo Beltrán. “Nos mantenemos unidos para exigir dignidad para las madres e hijos que enfrentan la crueldad de la separación familiar y la violación de los derechos humanos básicos.”
Sánchez Tejeda llegó por primera vez a los Estados Unidos en 2019 con un permiso de estadía temporal conocido como el formulario I-220B, un permiso que no otorga estatus legal ni protección contra la deportación. Perdió una audiencia de inmigración mientras esperaba en México y fue ordenada para ser deportada en ausencia. Cuando más tarde ingresó a los Estados Unidos, Sánchez Tejeda fue detenida durante nueve meses en una instalación de inmigración.
Fue liberada con la condición de presentarse regularmente ante las autoridades de inmigración, una orden que cumplió. Sánchez Tejeda se casó con Valle, quien es ciudadano estadounidense naturalizado, hace cuatro años. Él presentó una solicitud para el estatus legal permanente de su esposa, pero Valle dijo que nunca recibió una respuesta de las autoridades de inmigración.
La abogada de Sánchez Tejeda, Claudia Canizares, lanzó una campaña en MoveOn para recolectar 3,000 firmas en solidaridad con Sánchez Tejeda. Hasta ahora, se han recolectado 2,100 firmas.
Canizares dijo que el asunto no se trata solo de inmigración.
“Se trata de compasión, unidad familiar y el derecho de un niño a la atención de su madre”, escribió Canizares en su campaña de firmas. “Pedimos que actúen rápidamente para corregir esta trágica separación y permitan que esta familia se recupere junta.”
Valle dijo que su familia también intentó comunicarse con la oficina del senador de EE. UU. Rick Scott la semana pasada a través de uno de los primos de Sánchez Tejeda, Alonso Rodríguez, quien habla inglés. Pero la oficina de Scott dijo en una carta que no pudieron ayudar.
“Es posible que desee hablar con un abogado privado, quien podrá responder mejor a cualquier pregunta o preocupación legal que tenga”, decía la carta.
El impacto emocional de la separación crece día a día. Durante una entrevista a través de WhatsApp con el Tampa Bay Times el viernes por la mañana, Sánchez Tejeda, quien vive en casa de su madre en La Habana, dijo que no puede dormir pensando en su hija.
“Es muy difícil vivir así, lejos de mi hija y mi familia”, dijo Sánchez Tejeda. “Mi hija me necesita. Mi hija aún está amamantando.”
Foto CORTESÍA DE C. VALLE / Times
Heidy Sánchez Tejeda y su hija de 1 año.
Sánchez Tejeda describió el dolor de la separación no solo para ella, sino para su hija, que es demasiado pequeña para entender por qué su madre se fue.
“Estoy sufriendo, pero mi hija también lo está, y eso es lo que más me preocupa. Es muy difícil porque cada vez que me ve en el teléfono, dice: ‘¡Mama ven, mama ven!’” dijo Sánchez Tejeda. “No puedo explicarle que estoy lejos y no puedo estar con ella. Me rompe el corazón.”
