El gobernador Ron DeSantis dijo el miércoles que firmará un proyecto de ley para prohibir exactamente lo que su administración había propuesto el año pasado: la construcción de campos de golf, hoteles y otros servicios destructivos en tierras de parques estatales.
Su firma representaría otro paso en una inversión extraordinaria — y rara — de dirección para DeSantis, que se produjo tras una ola de presión ejercida por políticos y el público contra los planes, que fueron revelados inicialmente por el Tampa Bay Times antes de ser divulgados y promovidos por el Departamento de Protección Ambiental de Florida.
Ante esa abrumadora reacción, DeSantis archivó los diseños y dijo, a diferencia de los ex empleados ambientales que trabajaron en los planes, que no tuvo nada que ver con su creación.
Un reportero del Times le preguntó el miércoles a DeSantis si firmaría el proyecto de ley después de un evento de mesa redonda en Tampa. Él resolvió los meses de especulación y política con una sola palabra, respondiendo “Sí.” No elaboró más.
Eric Draper, quien fue el exdirector de los parques estatales de Florida bajo DeSantis, dijo que los comentarios del gobernador son “un gran alivio.”
“El gobernador tuvo que responder al hecho de que nunca ha habido un apoyo tan fuerte a favor de nuestro medio ambiente,” dijo Draper. “Decenas de miles de floridanos expresaron su apoyo a nuestros parques estatales, tanto antes como durante la sesión legislativa, y este proyecto de ley se convirtió en la mayor prioridad ambiental.”
Draper dijo que el gobernador debería continuar aprovechando el fuerte apoyo bipartidista a los parques estatales, asegurando que los 175 parques existentes en el estado estén completamente financiados y con el personal adecuado en el futuro. Los comentarios del gobernador sobre sus intenciones el miércoles sirven como un hito importante en una lucha de décadas para proteger los parques de los desarrolladores.
“El problema que siempre enfrentamos con nuestros parques es que alguien llega con una idea de cómo realizar su empresa en tierras públicas. Creo que este proyecto de ley envía un mensaje claro de que esa idea no es viable,” dijo Draper.
Además de sus prohibiciones para construir instalaciones deportivas y hoteles en los parques estatales, el Proyecto de Ley de la Cámara 209 también requiere que el estado complete un informe antes del 1 de diciembre que tome inventario de las reparaciones necesarias en los parques estatales y proponga un plan para abordarlas.
También agrega más transparencia en torno a cualquier cambio futuro propuesto para los parques, exigiendo que el público tenga al menos 30 días de aviso antes de cualquier audiencia pública. Cuando el año pasado estalló la controversia sobre los planes para los parques, los floridanos solo tuvieron seis días para absorber la noticia antes de que se programaran una serie de audiencias simultáneas de una hora en todo el estado, durante las cuales los presentadores no estaban autorizados a responder preguntas.
La firma de DeSantis en el proyecto de ley pondría fin al escándalo que duró casi un año y que representó uno de los primeros desafíos a su poder en el estado, que durante años parecía inquebrantable. Pero desde su fallida candidatura presidencial, DeSantis ha visto disminuir su influencia.
No está claro exactamente cuándo firmará el proyecto de ley. Aunque los legisladores aprobaron por unanimidad la medida la semana pasada, aún no se la han enviado oficialmente a su escritorio. Una vez que los legisladores lo hagan, se activará un plazo de siete o 15 días para que DeSantis actúe, dependiendo de si la sesión legislativa ha sido suspendida.
La representante Peggy Gossett-Seidman, republicana de Highland Beach y una de las patrocinadoras del proyecto de ley en la Cámara, dijo que este proyecto de ley “puede resultar ser una de las leyes más monumentales aprobadas en la historia de Florida.”
“Nos permite mantener para siempre nuestros parques nativos llenos de matorrales y bosques de pinos, manantiales cristalinos, humedales y vías fluviales, y vida silvestre autóctona,” dijo en un mensaje de texto.
La senadora Gayle Harrell, patrocinadora del proyecto en el Senado, dijo que estaba “encantada de escuchar” los comentarios del gobernador de que planea firmar el proyecto de ley. No conocía sus intenciones hasta que escuchó las noticias de sus declaraciones a través de un reportero.
“Estaba un poco preocupada al principio, pero esa es una excelente noticia. Estoy muy emocionada,” dijo Harrell en una entrevista el miércoles. “El clamor y el rechazo público a la idea de desarrollar los parques fue tan significativo que creo que sería difícil no firmar el proyecto de ley.”
El distrito de Harrell incluye el Parque Estatal Jonathan Dickinson, el parque más grande del sureste de Florida y hogar de la única especie de ave endémica del estado, el arrendajo de scrub de Florida. Los planes de la administración el verano pasado contemplaban convertir más de una décima parte del parque, aproximadamente 1,300 acres, en campos de golf.
Ahora tiene una idea de dónde debería firmar DeSantis el proyecto de ley.
“Me encantaría invitarlo a Jonathan Dickinson y que lo firme allí,” dijo Harrell. “Creo que sería muy apropiado.”
El periodista del Times, Kirby Wilson, contribuyó a este informe.
