La contienda por el escaño vacante del Distrito 5 en el Concejo Municipal de Tampa se acerca rápidamente.
El ganador representará al extenso distrito, que abarca el centro de la ciudad, East Tampa, Ybor City y partes de West Tampa, hasta abril de 2027. El escaño quedó vacante en junio tras la repentina muerte de la exconcejala Gwen Henderson.
Catorce candidatos se han calificado para la elección no partidista, trece aparecerán en la boleta y uno se postula como candidato por escrito. Varían en edad y experiencia.
La elección está fijada para el 9 de septiembre, con votación anticipada del 4 al 7 de septiembre. Si ningún candidato obtiene la mayoría de los votos, habrá una segunda vuelta el 28 de octubre.
Para ayudarle a entender el numeroso grupo de aspirantes, el Tampa Bay Times investigó a los candidatos y los encuestó sobre sus prioridades políticas. En los casos en que los candidatos no respondieron, el Times utilizó declaraciones públicas e información de campaña para describir sus propuestas.
Estos son los candidatos:
Audette Bruce
Audette Bruce, de 49 años, es pastora y directora de comunicaciones en Revive Church of Tampa. Anteriormente trabajó para las exrepresentantes de Florida Jackie Toledo, Traci Koster y Berny Jacques. Tiene una maestría en relaciones internacionales de Seton Hall University. Madre de dos adolescentes, ha vivido en el condado de Hillsborough durante trece años. Esta es su primera candidatura a un cargo público.
Bruce afirma que sus principales prioridades son la vivienda asequible, el transporte y la seguridad pública. Dice que dará prioridad al desarrollo del tren de alta velocidad y fomentará la inversión en el sistema de autobuses de la ciudad. Apoya la policía comunitaria y asegura que quiere evitar que las familias sean desplazadas de sus hogares y vecindarios.
Juawana Colbert
Juawana Colbert, de 45 años, vive en East Tampa desde 2023. Es agente inmobiliaria en Allure Realty, una compañía propiedad de afroamericanos y dirigida solo por mujeres, y apareció en la serie de Netflix Selling Tampa en 2021. Colbert estudió administración de empresas en Northwood University en Michigan y ha trabajado con grupos de desarrollo económico en toda el área de la Bahía de Tampa. Esta es su primera candidatura.
Colbert señala que sus prioridades son la vivienda asequible, el desarrollo económico y la inversión equitativa en todo el Distrito 5. Espera ampliar el acceso a programas de asistencia para el pago inicial, hipotecas y alquiler, e impulsar la inclusión de unidades asequibles en “todos los desarrollos”. Apoya programas de capacitación laboral y mayor acceso a supermercados.
Albert Cooke
Albert Cooke, de 62 años, ha vivido en el condado de Hillsborough por 30 años. Es propietario de una empresa de inspección de viviendas y tiene una licenciatura en economía de Boston University. Integra el Panel Asesor del Jefe, un grupo de residentes que revisa las políticas del Departamento de Policía de Tampa, y anteriormente formó parte de la junta de la Asociación de Vecinos de Ybor Heights. Esta es su primera postulación.
Cooke dice que sus principales prioridades son la vivienda, la falta de vivienda e infraestructura. Aspira a aumentar la densidad de viviendas, destinar más fondos a la reparación de calles y aceras, y ampliar el acceso a programas de formación e inserción laboral.
Ariel Amirah Danley
Ariel Amirah Danley, de 35 años, es hija de la exconcejala Henderson. Nacida en Tampa y emprendedora, obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en Howard University. Trabaja como maquilladora y cofundó en 2023 junto a su madre la librería Black English Bookstore en Tampa Heights. Es su primera candidatura.
Danley asegura que sus principales temas son infraestructura, desarrollo económico y transparencia. Quiere mejorar el drenaje pluvial y las aceras en zonas del distrito que, según ella, han sido descuidadas por la ciudad, como East Tampa y Sulphur Springs. También dijo que planea crear un fondo de capital para pequeñas empresas locales y promover proyectos de uso mixto con viviendas de distintos niveles para atender la falta de unidades asequibles.
Thomas DeGeorge Jr
Thomas DeGeorge Jr, de 51 años, es copropietario de Crowbar, un local de música y eventos en Ybor City. Ha formado parte de la Cámara de Comercio de Ybor y lideró una campaña nacional de recaudación para apoyar a los locales de entretenimiento durante la pandemia de COVID-19. Es su primera candidatura. No respondió a la encuesta del Times.
En un foro reciente de candidatos, DeGeorge Jr dijo que sus prioridades incluyen defender a los vecindarios más marginados del distrito, mejorar la seguridad pública y apoyar a las pequeñas empresas. Su página web también menciona como temas centrales el arte y la cultura, el medioambiente, la vivienda asequible y los desiertos alimentarios.
Darrell Ashley Dudney
Darrell Ashley Dudney, de 32 años, es fotógrafo, músico y fabricante de sombreros. Nacido en Tampa, conocido como “Ash”, es dueño de Bib ‘N Tux y ‘Til Death Hat Co. Esta es su primera candidatura.
Dudney sostiene que sus prioridades son la vivienda asequible, la inversión equitativa en todo el Distrito 5 y “dejar que Tampa sea Tampa”. Busca frenar el desarrollo, apoyar a las pequeñas empresas y mejorar la infraestructura de transporte. También dijo que impulsaría la construcción de un estadio para los Tampa Bay Rays en Sulphur Springs.
Alison A. Hewitt
Alison A. Hewitt, de 54 años, es residente de tercera generación en East Tampa y estudió en Florida A&M University. Fundó y dirige una firma de consultoría de desarrollo comunitario. Trabajó previamente con el exgobernador Jeb Bush en iniciativas de política urbana y ha formado parte de juntas locales de desarrollo económico y transporte. Esta es su primera candidatura.
Hewitt afirma que sus principales prioridades son la inversión equitativa en infraestructura, la rendición de cuentas y la vivienda asequible “vinculada al desarrollo económico”. Pretende impulsar un plan de infraestructura que resuelva los problemas de drenaje y mantenimiento de calles en East Tampa, West Tampa y Sulphur Springs. Dijo que también priorizaría contratos municipales para empresas de minorías, la expansión de programas de capacitación laboral y mayor transparencia del gobierno local.
Elvis Piggott
Elvis Piggott, de 37 años, es pastor desde hace muchos años y creció en East Tampa. Ha lanzado intentos fallidos por un cargo local, incluido el año pasado para la Junta Escolar del Condado de Hillsborough y en 2018 para la Comisión del Condado de Hillsborough. No respondió al cuestionario del Times.
Según su página de campaña, sus prioridades son el crecimiento económico, la participación comunitaria, el gasto responsable y la inversión equitativa de los recursos en todo el Distrito 5. También se centraría en vivienda asequible, crecimiento laboral y seguridad pública, según dijo en un foro de candidatos.
Thomas Scott
Thomas Scott, de 71 años, es excomisionado del condado de Hillsborough y exconcejal de Tampa, cargo en el que representó al Distrito 5 de 2007 a 2011. Es pastor desde hace mucho tiempo en la iglesia 34th Street Church of God en East Tampa y tiene una licenciatura en justicia penal de la University of North Florida.
Scott indica que sus principales temas son las oportunidades económicas, la vivienda alcanzable y la creación de empleos. Afirma que espera mejorar la comunicación entre los miembros del concejo y establecer confianza con la comunidad. También busca ampliar las opciones de transporte público, apoyar a las pequeñas empresas y programas de capacitación laboral, y promover programas para compradores de vivienda por primera vez.
Fran M. Tate
Fran Tate, de 65 años, es presidenta de la Asociación de Vecinos de Jackson Heights, que fundó en 2017. También organizó el grupo de vigilancia comunitaria y forma parte del Comité Asesor Comunitario del Área de Reurbanización de East Tampa. Tate tiene una licenciatura en tecnología médica y de laboratorio de Georgia College & State University y trabajó durante tres décadas en el Moffitt Cancer Center. Esta es su primera candidatura.
Tate asegura que sus prioridades son la vivienda, el transporte y el desarrollo económico. Busca aumentar el financiamiento para viviendas, asociarse con la Autoridad de Tránsito del Área de Hillsborough para mejorar la accesibilidad de los autobuses y atraer supermercados a East Tampa. Señala que la ciudad necesita un sistema pluvial más resistente y un mejor mantenimiento de las calles.
Carroll “Carrie” West
Carroll “Carrie” West, de 73 años, es presidente de Tampa Pride y veterano de la Fuerza Aérea de EE. UU. Se mudó a Tampa en 1980, obtuvo licenciatura y maestría en la University of South Florida, donde estudió medios televisivos, comunicación de marketing y administración pública. Es defensor de la comunidad LGBTQ+ y fue uno de los fundadores de St. Petersburg Pride en 2003. En 2011 se postuló sin éxito al Concejo Municipal de Tampa. No respondió al cuestionario del Times.
Según un volante de campaña, sus prioridades incluyen las artes, la seguridad pública, la vivienda asequible y la diversidad e inclusión.
Melony Williams
Melony Williams, de 55 años, es oriunda de Tampa y teniente coronel retirada del Ejército de EE. UU. Tiene una maestría en gestión logística del Florida Institute of Technology y trabaja como maestra suplente y asistente educativa, según su página web. El año pasado compitió sin éxito por el cargo de Secretaria y Contralora de la Corte del Condado de Hillsborough. No respondió a la encuesta del Times.
Su plataforma se centra en vivienda asequible, seguridad pública, transporte y crecimiento económico, de acuerdo con su página. Dice que ampliaría los programas extracurriculares, apoyaría iniciativas de alquiler con opción a compra y trabajaría para mejorar las rutas de transporte.
Naya Young
Naya Young, de 33 años, afirma que creció tocando puertas en campañas para los exrepresentantes estatales James T. Hargrett y Betty Reed. Tiene una maestría en ciencias políticas de Howard University. Trabaja en la Tampa Heights Junior Civic Association en programas juveniles y causas medioambientales. Es su primera candidatura.
Young sostiene que sus temas principales son el empoderamiento juvenil, el crecimiento planificado y el desarrollo económico. Busca ampliar los programas extracurriculares y de mentoría, además de facilitar que las empresas locales y de minorías accedan a contratos municipales. Dice que también impulsaría viviendas asequibles vinculadas al transporte público.
