Alligator Alcatraz pudo haberse construido en ocho días, pero la carrera de Florida por convertirse en el epicentro de la agenda de deportaciones del presidente Donald Trump lleva meses gestándose.
La presentación del martes de la instalación de detención de inmigrantes, compuesta por carpas y remolques en una pista de aterrizaje aislada en los Everglades, culmina meses de actividad liderada por el gobernador Ron DeSantis y legisladores estatales para construir un amplio aparato estatal de aplicación de la ley coordinado para deportar a personas que se encuentran ilegalmente en el país desde Florida.
Es la culminación de una misión que DeSantis proclamó en enero, poco después de que Trump asumiera el cargo.
Trump recorrió el centro de detención el martes, junto con la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ambos elogiando cómo Florida ha liderado al país en arrestar, detener y deportar a migrantes indocumentados.
“Esta instalación es exactamente lo que quiero que cada gobernador del país considere hacer con nosotros”, dijo Noem. Añadió que espera que otros estados pronto empiecen a preguntar: “¿Cómo podemos hacer lo que acaba de hacer Florida?”
Alligator Alcatraz, que eventualmente albergará hasta 3,000 detenidos, está siendo calificado como la instalación de detención de inmigrantes más grande del país. Más de una docena de empresas privadas están trabajando con el estado para operar el centro remoto en el Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier, informaron funcionarios el martes. DeSantis se apropió de los terrenos del condado de Miami-Dade utilizando una extensión de una orden de emergencia que emitió en 2023 en medio de una oleada de migrantes cubanos que llegaban a los Cayos de Florida. Se espera que la instalación cueste $450 millones anuales en operaciones.
“Estamos totalmente comprometidos con esto”, dijo DeSantis el martes. “Esto multiplica el impacto de los esfuerzos del presidente... No hay razón por la que otros estados no puedan hacer lo mismo.”
El evento del martes también fue una oportunidad política para mostrar una imagen unificada del Partido Republicano de Florida en medio de numerosas disputas internas. Durante meses, altos funcionarios estatales han estado discutiendo sobre cómo deportar mejor a las personas y buscando la aprobación de Trump con miras a las elecciones intermedias de 2026 para gobernador, fiscal general y otros cargos clave.
Trump señaló que él y DeSantis “pueden haber tenido algunos roces” y podrían tener más. Pero afirmó que siempre “volverá porque tenemos una sangre que parece coincidir bastante bien”.
Trump agradeció a varios funcionarios estatales que ayudaron a abrir la instalación, incluido el fiscal general James Uthmeier, quien se postula para un mandato completo de cuatro años en su cargo en 2026.
“¿Dónde está James? Escucho cosas buenas sobre ti también de parte de Ron. Además, es un tipo apuesto, tiene futuro”, dijo Trump.
Trump aún no ha dado su respaldo en la primaria republicana para fiscal general, pero sí lo ha hecho en la carrera por la gobernación. Su elección, el representante federal Byron Donalds, también estuvo presente en el evento de inauguración de Alligator Alcatraz el martes.
Tanto el Partido Republicano de Florida como Uthmeier han capitalizado en los últimos días el impacto del nombre llamativo de Alligator Alcatraz vendiendo artículos temáticos.
Los productos de Uthmeier incluyen pelotas de golf por $20, pines a $5 cada uno y camisetas de $30 con la frase “Nowhere to run, nowhere to hide” (“No hay dónde correr, no hay dónde esconderse”) impresa en la espalda. Las ventas ayudarán a financiar su campaña de 2026.
Trump ha prometido deportar a un millón de inmigrantes indocumentados al año, con un objetivo final de entre 15 y 20 millones de personas expulsadas del país para el final de su segundo mandato.
Mientras recorría la instalación de inmigración, el Senado de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que incluye decenas de miles de millones de dólares en nuevos fondos federales para la aplicación de las leyes migratorias, abriendo la puerta a proyectos de detención similares en todo el país.
Durante los últimos seis meses, Florida ha:
• Asignado $298 millones para la aplicación de las leyes migratorias. Esto incluye la contratación de más de 50 nuevos oficiales policiales enfocados en inmigración, junto con subvenciones de capacitación y bonificaciones para los agentes que colaboren con las deportaciones federales.
• Aprobado otros $3 millones en el presupuesto estatal de 2025 para el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida, con el fin de otorgar subvenciones a cárceles locales en construcción que han firmado contratos con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) para apoyar sus esfuerzos.
• Juramentado más agentes estatales que cualquier otro estado bajo una disposición de la ley migratoria federal conocida como 287(g). Esta disposición permite que ICE delegue a oficiales estatales y locales ciertas funciones propias de los oficiales de inmigración.
• Aprobado leyes que amplían la autoridad de las agencias estatales para colaborar con ICE y que obligan a las agencias estatales y locales a participar en programas federales de deportación. El estado también impone multas de $5,000 y suspensión del cargo a los funcionarios locales que se nieguen a cumplir con las directrices de ICE.
• Aprobado una ley que tipifica como delito estatal entrar a Florida como inmigrante indocumentado. Aunque la medida ha sido suspendida temporalmente por los tribunales, las autoridades de Florida arrestaron a decenas de personas bajo esa disposición.
