Los comisionados del condado Hillsborough han ido reduciendo el monto de dinero que destinan a organizaciones sin fines de lucro en los últimos años.
Ahora buscan recortar aún más las contribuciones a entidades que reciben apoyo financiero para labores benéficas. Esta decisión llega en un momento en que el gobernador Ron DeSantis ha instado a los funcionarios estatales a adoptar medidas para restringir el gasto, similares a las que se han implementado a nivel federal a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental.
El comisionado Chris Boles quiere eliminar gradualmente los pagos recurrentes a más de 100 organizaciones “heredadas”, algunas de las cuales han recibido fondos anuales durante casi 30 años, y sus colegas respaldan la idea.
“Estamos adoptando esta mentalidad DOGE con el estado”, dijo Boles en un taller presupuestario el mes pasado. “Creo que podemos hacer estos cambios y mejoras”.
En febrero de 2024, los comisionados votaron a favor de cambiar todos los futuros premios de financiamiento a organizaciones sin fines de lucro para que fueran de carácter único. Sin embargo, ese cambio aún permitía que las organizaciones heredadas mantuvieran su financiamiento recurrente.
Según los cambios propuestos por Boles, el condado eliminaría gradualmente ese financiamiento recurrente en un plazo de tres años, lo que “fomentaría la autosostenibilidad” y una mayor participación del sector privado, según su propuesta. También desea requerir mediciones de desempeño y resultados.
La propuesta de política de Boles excluiría a las organizaciones que prestan servicios esenciales al condado, que fueron creadas por el condado o que operan en instalaciones propiedad del condado, como Safe and Sound Hillsborough o el Museum of Science and Industry.
Este tipo de organizaciones seguirían siendo elegibles para recibir financiamiento recurrente.
Diversas organizaciones, desde Boys and Girls Clubs hasta Tampa City Ballet y la Sickle Cell Association, tienen distintos montos presupuestados por el condado. Por ejemplo, la Hillsborough Education Foundation recibe fondos, pero su portavoz Colin Higgins escribió en un correo que la organización no se vería demasiado afectada si dejara de recibirlos.
Cada comisionado del condado podría asignar $500,000, u otra cantidad aprobada por la junta, para apoyar a las organizaciones sin fines de lucro de su elección.
Boles escribió en un correo al Tampa Bay Times el jueves que aún no tiene una fecha oficial para presentar formalmente estos cambios.
Los servicios sociales en todo el país están enfrentando recortes bajo la administración del presidente Donald Trump. DeSantis ha seguido esa línea, alentando a los gobiernos locales a cooperar con auditorías de eficiencia, y en abril el condado Hillsborough votó para crear un comité que audite sus gastos.
El financiamiento del condado para organizaciones sin fines de lucro ha disminuido en los últimos tres años fiscales, pasando de $20.6 millones en 2023 a $15.4 millones en 2025, según una presentación presupuestaria.
El gasto en seguridad pública, por ejemplo, aumentó de $817 millones a $943 millones en el mismo período.
Durante la década de 2010, el número de organizaciones que recibían fondos anuales del condado aumentó de forma marginal, y el primer gran salto se dio del año fiscal 2016 al 2020, cuando se sumaron 17 organizaciones.
Luego, entre los años fiscales 2021 y 2025, la cifra aumentó en 70.
“¿En qué momento decimos que no?”, cuestionó Boles el mes pasado. “¿Por qué detenernos en 70? ¿Por qué no 100? ¿200? ¿Dónde acaba esto?”
La comisionada Gwen Myers dijo en la sesión presupuestaria del mes pasado que ella ha añadido organizaciones a la lista de beneficiadas durante su gestión debido a las necesidades de su distrito. Myers representa partes del centro y este de Hillsborough, donde se encuentran algunos de los residentes más pobres del condado.
Sin embargo, aseguró que ya supervisa el trabajo de esas entidades y que, si no brindan los servicios prometidos, no las recomienda para recibir fondos nuevamente.
“Quiero asegurarme de que las comunidades desatendidas tengan la misma oportunidad, como en cualquier otro distrito y a nivel de todo el condado, de recibir financiamiento para ofrecer servicios a la juventud”, expresó Myers. “Eso es muy importante para mí.”
El comisionado Joshua Wostal dijo el mes pasado que apoyaría la moción de Boles porque el modelo actual de financiamiento del condado para las organizaciones ha sido un “problema enorme”, y que nadie “tiene derecho” a recibir dinero por lo que se les dio el año anterior.
“Esto era el viejo oeste”, dijo Wostal. “Eran organizaciones sin fines de lucro descontroladas.”
Clara Reynolds, presidenta y directora ejecutiva del Crisis Center of Tampa Bay —un ejemplo de organización que el condado considera esencial y que no perdería su financiamiento recurrente—, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico que los presupuestos federales, estatales y locales están “bajo constante escrutinio”.
“Entendemos los desafíos que implica presupuestar con incertidumbre sobre fondos recurrentes”, expresó Reynolds. “Por eso, en el Crisis Center of Tampa Bay trabajamos arduamente para ofrecer servicios que demuestren claramente el valor del apoyo crítico brindado por la Junta de Comisionados del Condado, con la esperanza de asegurar la inversión continua.”
