TAMPA – Durante años, un hombre empeñó un objeto metálico tallado en Capital Pawn Gold & Jewelry Buyers, describiéndolo cada vez sólo como un artefacto.
“Lo empeñó 15 veces”, dijo Joe Cacciatore, propietario de Capital Pawn. “Él siempre volvía a por ello, hasta que ya no lo hizo”.
Cacciatore supuso que se trataba de un cuchillo sin filo o un abrecartas con un mango que representaba a una persona de una cultura antigua. Pero luego se lo mostró a un arqueólogo.
“‘Eso no es un cuchillo. Es una clave’, me dijo’”, afirma Cacciatore. “Pregunté a qué. "La caja de Pandora", dijo. 'Es extraño'”.
Cacciatore llegó a los titulares nacionales en el 2009 cuando un ex jugador de los Tampa Bay Buccaneers empeñó su anillo de Super Bowl en Capital Pawn. En ese momento, Cacciatore dijo a los medios que lo vendió por una “maleta llena de dinero”. El ex entrenador de los Bucs, Jon Gruden, dijo, exigió conocer la identidad del jugador a pesar de que la ley de Florida establece que una casa de empeño sólo puede compartir esa información con las autoridades. Volvió a ser noticia en el 2015 por subastar una pelota de béisbol autografiada por Fidel Castro.
Después de más de 30 años en el negocio de las casas de empeño, Cacciatore se jubila. La mayor parte de su inventario restante (una combinación de recuerdos deportivos y musicales, joyas, armas y artículos históricos) se venderá en una subasta el 4 de noviembre. Más de 1,000 artículos estarán disponibles y muchos, dijo Cacciatore, tienen una historia.
Que esas historias sean ciertas depende de lo que alguien esté dispuesto a creer.
"Eso es siempre lo que me encantó de este negocio y extrañaré", dijo Cacciatore, "los misterios".
The Ramones
Una chaqueta de cuero negra adornada con el águila característica de Los Ramones sosteniendo un bate de béisbol está firmada por el baterista Marky Ramone, pero supuestamente tiene una conexión más profunda con la icónica banda de punk rock que un autógrafo. Según cuenta la historia, la chaqueta pertenecía al bajista Dee Dee Ramone. Marky Ramone adquirió, firmó y luego regaló la chaqueta a una novia, quien luego la vendió a Capital Pawn.
Cacciatore tiene fotografías de Marky Ramone y su novia usando lo que parece ser esa chaqueta y la firma ha sido certificada por un autenticador externo. Pero Cacciatore no tiene copias de los correos electrónicos enojados que, según afirma, el baterista envió más tarde.
“Él no se alegró cuando supo que ella lo vendió”, dijo riendo. "Él la llamó algunos apodos".
Babe Ruth
Cacciatore pasó 25 años rechazando autógrafos falsos de Babe Ruth antes de que un cliente le trajera uno que pudiera autenticarse.
La historia del autógrafo contada a Cacciatore dice así:
En 1948, el Gran Bambino estaba asistiendo a un partido de entrenamiento de primavera en el Plant Field de Tampa. En algún momento, desde una silla de ruedas, Ruth le pidió a un oficial de policía que se asegurara de que lo dejaran solo por el resto del juego. Pero el oficial hizo una excepción: le pasó a la leyenda una pelota para que la firmara el nieto de un amigo, quien luego se la empeñó a Cacciatore.
Los archivos de noticias ubican a Ruth en Tampa en un juego de los Rojos y los Cardenales en marzo de 1948 e informaron que tuvo dificultades para caminar hasta el plato para una recepción previa al juego, pero no se menciona una silla de ruedas. El artículo también afirmaba que firmó decenas de balones para niños.
“Me dijeron que se supone que será el último balón que firmó”, dijo Cacciatore sobre su balón en subasta.
Quizás el último balón firmado en Tampa, pero no a nivel nacional. Historias en todo el país hasta la muerte de Ruth y el informe de agosto siguiente sobre él firmando autógrafos.
Santo Trafficante
No está claro a qué artista se le debe atribuir la pintura del hombre caminando por un puente, pero Cacciatore dijo que está seguro de a quién está firmada. “Santo Trafficante y Lucky Luciano”.
Parece decir algo parecido a Trafficante, quien supuestamente era el jefe de una familia criminal de Tampa, pero el segundo nombre es difícil de distinguir.
Cacciatore cree que la pintura está relacionada con el asesinato del presidente John F. Kennedy. En la parte posterior del marco, alguien creó un collage de recortes de noticias que hacían referencia al evento.
Y Cacciatore cree que el puente se parece al que está cerca de una acera de Dallas alcanzada por una bala perdida disparada contra el presidente. Un trozo de la acera se astilló y golpeó a un hombre, James Tague, en la cara.
Cacciatore dijo que la persona que empeñó el cuadro le dijo que alguna vez estuvo colgado en la casa de Trafficante. “Esto fue enviado desde Nueva York. Recortaron esos recortes para decir: 'Ja. Te saliste con la tuya'”.
El abogado de Trafficante, Frank Rogano, escribió en su libro "Mob Lawyer" que el catedrático de Tampa, en su lecho de muerte el 13 de marzo de 1987, confesó que él organizó el asesinato. Pero otros han dicho que Trafficante estaba en el sur de Florida el 13 de marzo. Trafficante murió en Texas cuatro días después.
El gángster Charles “Lucky” Luciano murió en Italia en enero de 1962 y Kennedy fue asesinado en noviembre de 1963.
Eso no significa que Luciano no estuviera involucrado en el plan antes de morir, dijo Cacciatore. “El gobierno ha venido tres veces a quitarme este cuadro. Querían hacer análisis forense basándose en esto. Dijeron que hay pistas”.
Cacciatore alega que no les dejó llevárselo.
Extraterrestres
Cacciatore inicialmente le dio $500 al dueño del supuesto artefacto cada vez que fue empeñado, pero luego lo duplicó al enterarse de que el artículo tenía valor personal.
"Me dijo que su tatarabuelo era como un tipo de Indiana Jones... y que iba a estas tumbas y... conseguía estos artefactos", dijo Cacciatore.
El presunto artefacto fue entonces supuestamente transmitido con una regla.
“Nunca lo vendas”, dijo Cacciatore.
Supone que el hombre tenía la intención de volver a comprarlo con un interés del 25% antes de que terminara el período de tenencia de 60 días, como siempre hacía, pero murió antes de poder hacerlo por última vez. Cacciatore lo encerró en una bóveda y muestra el supuesto artefacto a cualquiera que pueda ayudar a identificarlo.
Un arqueólogo notó que tiene jeroglíficos, dijo Cacciatore. El ser en el mango solo tiene cuatro dedos y el espacio entre las piernas del ser ha sido "borrado", como si esa área se usara como llave.
"Me dijo que no es de esta Tierra", dijo Cacciatore. “Le dije: 'Vamos, hombre. No creo en estas cosas'”.
Aún así, ese artículo no saldrá a subasta.
“Me lo quedo”, dijo Cacciatore. "Nunca sabes."
Si vas
La subasta Capital Pawn se llevará a cabo a las 10 a. m. el 4 de noviembre en 2525 E. Busch Blvd. en Tampa. Para obtener una vista previa, visite harrisauctionsllc.com.
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Fotos por JEFFEREE WOO/Tampa Bay Times
Una mirada de cerca a un extraño objeto metálico que, según el propietario de Capital Pawn Gold & Jewelry Buyers, Joe Cacciatore, podría ser un antiguo artefacto alienígena.
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Joe Cacciatore muestra y habla sobre algunos de los recuerdos deportivos de su tienda en Capital Pawn Gold & Jewelry Buyers.
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Joe Cacciatore sostiene una pelota de béisbol firmada por Babe Ruth, que podría ser la última firmada por él.
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El frente de un cuadro que parece haber sido regalado a Santo Trafficante.
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Fotos por JEFFEREE WOO/Tampa Bay Times
El reverso de una pintura que parece haber sido regalada a Santo Trafficante y que alude al asesinato de JFK.
