Un acuerdo de último minuto entre Florida Blue y BayCare fue un alivio bien recibido para 200.000 residentes del área de Tampa Bay que estaban en riesgo de verse obligados a cambiar de médico.
Pero no fueron buenas noticias para todos los clientes de Florida Blue en la región de Tampa Bay.
Las dos partes no lograron un acuerdo para la atención médica primaria de aproximadamente 5.500 adultos mayores inscritos en un plan Florida Blue Medicare Advantage, quienes ahora deberán cambiar de médico de cabecera o pagar más para continuar atendiéndose con él como proveedor fuera de la red.
Larry Premak, residente de Harbour Island de 67 años, y su esposa Linda Russo se enteraron de la noticia cuando recibieron llamadas y mensajes de texto de una clínica de BayCare cancelando sus próximas citas.
Premak ha acudido a médicos de atención primaria de BayCare durante los últimos 10 años. Eso incluye seis años con el Dr. Zachary Milano, quien desempeña un papel activo en la coordinación de su tratamiento para la neuropatía, la artritis y la prevención de una recurrencia de embolias pulmonares.
“Esta situación en la que nos han lanzado a los lobos es terrible”, dijo Premak.
Premak comentó que una búsqueda en el sitio web de Florida Blue solo arrojó cuatro médicos dentro de la red en un radio de 10 millas desde su casa. Todos tenían pésimas reseñas en línea, aseguró.
La pareja está considerando dejar Florida Blue por otro proveedor de planes Medicare que les permita conservar a su médico de BayCare. El período de inscripción abierta para los planes de 2026 comienza el 15 de octubre y se extenderá hasta el 7 de diciembre.
“Es bastante perturbador que, de un momento a otro, como ciudadanos mayores, quedemos con tan pocas opciones para un médico de atención primaria”, expresó.
Funcionarios de Florida Blue señalaron que la compañía está comprometida con priorizar la asequibilidad y la accesibilidad, y que los miembros de Florida Blue Medicare cuentan con una amplia gama de proveedores de calidad dentro de la red, especializados en Medicare y ubicados cerca de sus hogares.
“Durante las negociaciones recientes con BayCare, nuestro objetivo fue alcanzar un acuerdo mutuamente beneficioso que equilibrara las necesidades de ambas organizaciones, teniendo en cuenta las preocupaciones de nuestros miembros”, dijo la empresa en un comunicado. “Estamos enfocados en garantizar que los miembros afectados experimenten una transición fluida y en ampliar el acceso a atención médica asequible para todas las comunidades a las que servimos.”
Florida Blue y BayCare estuvieron enfrentadas durante meses por un nuevo contrato de reembolso durante el verano. La disputa se hizo pública en agosto, cuando BayCare envió 200.000 cartas a sus clientes acusando a Florida Blue de proponer tarifas de reembolso que no se ajustan al aumento del costo de la atención médica.
Florida Blue, proveedor estatal de BlueCross BlueShield, respondió acusando a BayCare de incrementos excesivos en sus tarifas.
Un nuevo acuerdo se alcanzó horas antes de que expirara el contrato anterior el 1 de octubre. Este permitió mantener a los 16 hospitales y médicos especialistas de BayCare dentro de la red para todos los clientes de Florida Blue.
Los funcionarios de BayCare declinaron comentar por qué esos proveedores de atención médica quedaron excluidos para los miembros del plan Florida Blue Medicare Advantage, pero aseguraron que están dispuestos a ayudar a los pacientes afectados.
“La razón misma por la que BayCare existe es para cuidar a nuestros pacientes”, dijo la presidenta y directora ejecutiva Stephanie Conners. “Queremos asistir a nuestros pacientes de Florida Blue Medicare Advantage durante estos cambios mientras consideran los próximos pasos, incluso si desean mudarse a un nuevo plan Medicare para conservar a su médico de atención primaria.”
Aproximadamente 360 médicos de atención primaria, enfermeros especializados y asistentes médicos operan bajo el nombre de BayCare en la región de Tampa Bay.
Esa pérdida de cobertura representa un inconveniente significativo para quienes están en el plan, dijo Dain Martindale, corredor de seguros y propietario de Martindale Insurance Services, con sede en Tarpon Springs.
Martindale señaló que solo un par de sus clientes de Medicare están en el plan de Florida Blue y espera que cambien a otro.
“Para mis clientes con Florida Blue, conservar a su médico de cabecera es algo muy importante”, dijo Martindale.
