A medida que las aguas se calientan y las temporadas de huracanes se intensifican, los floridanos son vulnerables a algo más que inundaciones desbordadas.
La violencia doméstica, según la investigación, suele aumentar tras los desastres naturales.
Después de que el huracán Andrew arrasara con Florida a principios de los años 90, las llamadas a una línea de ayuda en Miami aumentaron un 50 %. Cuando el huracán Katrina devastó Luisiana y Misisipi, otro estudio reveló que las zonas más afectadas vieron casi duplicarse las tasas de violencia física.
Y después de que el huracán Harvey descargara billones de galones de lluvia en el sureste de Texas, un estudio mostró un aumento en los casos de abuso psicológico.
Aunque aún no se han notado efectos directos en Tampa Bay, los expertos dicen que es algo a tener presente, ya que la región es cada vez más susceptible a las tormentas.
“Cualquier cosa que represente un factor de estrés en la vida de las personas suele terminar agravando la violencia doméstica”, dijo Lariana Forsythe, directora ejecutiva de CASA Pinellas, un centro local de recursos contra la violencia doméstica.
Tras una tormenta, perder la vivienda, el empleo o verse desplazado de la comunidad puede sumarse al peso de una economía ya difícil.
Y los desastres empeoran la salud mental, señaló Jennifer First, profesora de la Universidad de Missouri y miembro del Centro de Crisis Comunitarias y Desastres.
Las investigaciones han encontrado que hasta el 50 % de las personas que viven un desastre experimentan ansiedad, depresión, consumo de sustancias o trastorno de estrés postraumático.
“Todos esos son factores de riesgo”, dijo First.
Aunque los datos disponibles aún no muestran un aumento claro en el área de Tampa Bay que pueda vincularse directamente con las tormentas del año pasado, lo peor podría estar por venir.
En un estudio publicado el año pasado, Jenevieve Mannell, profesora del University College de Londres, revisó datos de 156 países y encontró que, si bien había una correlación entre eventos climáticos y el aumento de la violencia doméstica, el efecto era diferido.
La violencia doméstica aumentaba principalmente dos años después del desastre, cuando la ayuda inicial ya se ha disipado, pero la recuperación sigue en marcha. Lo mismo se ha observado con los suicidios.
“Estos efectos no son de corto plazo”, dijo Mannell. “Tienen muchas consecuencias a largo plazo en la vida de las personas.”
Mannell añadió que cuando alguien ha vivido un desastre, las futuras temporadas de huracanes y las alertas de tormentas pueden ser detonantes que provoquen nuevas crisis.
Los expertos dicen que las autoridades de manejo de emergencias deberían tener en cuenta los efectos de la violencia doméstica al formular planes de respuesta ante desastres, y establecer relaciones con aliados locales que trabajan en apoyo a los sobrevivientes.
Dónde conseguir ayuda en Tampa Bay
Condado de Pinellas:
CASA (Community Action Stops Abuse) ofrece una línea de ayuda 24/7 al 727-895-4912 y chat en línea en casapinellas.org. Se reciben visitas sin cita en el Family Justice Center, 1011 1st Ave. N, St. Petersburg.
The Haven en Hope Villages está disponible 24/7 en el 727-442-4128 y en hopevillagesofamerica.org.
Condado de Hillsborough:
The Spring of Tampa Bay atiende 24/7 al 813-247-7233 y en thespring.org.
Condado de Pasco:
Sunrise of Pasco County ofrece atención 24/7 en el 888-668-7273 o 352-521-3120 y en sunrisepasco.org.
Si estás en peligro inmediato, llama al 911.
