Uno de los grupos que compiten por la reurbanización del Tropicana Field planea lanzar dos fondos de inversión para recaudar miles de millones de dólares destinados a ese proyecto y a otros en toda el área de Tampa Bay.
A principios de este mes, Ark Invest, de Cathie Wood, y Ellison Development, con sede en St. Petersburg, presentaron una propuesta no solicitada para convertir el sitio de Tropicana Field en un desarrollo de uso mixto con viviendas, áreas verdes, hoteles, oficinas, un museo y más.
El lunes, el grupo anunció una nueva iniciativa de inversión destinada en parte a ofrecer a los residentes locales la oportunidad de beneficiarse de esa reurbanización valorada en 6.800 millones de dólares.
“Todos en esta comunidad serán parte interesada en este proyecto”, dijo Tom Staudt, presidente de ARK Invest. “También nos gustaría que pudieran ser accionistas si así lo desean.”
Un fondo —The ARK Ellison Community Growth Fund— ampliaría el acceso a la inversión inmobiliaria permitiendo que cualquier persona participe, esté o no acreditada como inversionista. Las inversiones mínimas serán de tan solo 500 dólares y la participación se ofrecerá a través de plataformas basadas en aplicaciones, tokenizadas y habilitadas por tecnología blockchain.
Este fondo se centrará exclusivamente en el distrito Gas Plant, de 95 acres, donde se encuentra el Tropicana Field.
“Cuando se trata de una oportunidad para un proyecto que define a la comunidad, uno quiere que la comunidad tenga la capacidad de participar en él y de tener propiedad,” dijo Paul Wilson, director financiero de ARK.
El fondo tendrá un límite de 75 millones de dólares. “Si la comunidad desea invertir más... ciertamente encontraremos la manera de acomodar aportes por encima de ese nivel de 75 millones,” afirmó Wilson.
El otro fondo —el ARK Ellison Urban Innovation Fund— será para inversionistas institucionales acreditados y se centrará en las llamadas “zonas de oportunidad.” Estas son áreas deprimidas donde los desarrolladores e inversionistas pueden recibir exenciones fiscales federales por realizar mejoras.
El sitio de Tropicana Field se encuentra dentro de una zona de oportunidad. Sin embargo, el dinero recaudado a través de este fondo se destinará a una cartera de proyectos valorada en 9.000 millones de dólares en toda la región. Entre ellos figura The Central, un desarrollo que se construye en el distrito Grand Central de St. Petersburg y que incluirá un hotel, apartamentos, oficinas y locales comerciales.
Staudt dijo que espera que este fondo atraiga a un número significativo de inversionistas locales y regionales, no solo a grandes inversionistas consolidados.
La propuesta de ARK y Ellison para Tropicana Field aún no está cerrada. Al menos otros dos grupos han presentado ofertas por el terreno. La Autoridad de Vivienda del Condado de Pinellas dijo este mes que quiere construir viviendas asequibles en ese lugar.
Después de que el acuerdo con los Tampa Bay Rays fracasara en marzo, el inversionista local Thompson Whitney Blake ofreció 260 millones de dólares en efectivo para comprar toda la propiedad. Su intención es dividir el terreno y permitir que diferentes empresas desarrollen cada parte.
A principios de este mes, la ciudad de St. Petersburg anunció que abriría un período de 30 días para nuevas propuestas en algún momento de noviembre.
Staudt dijo que ARK y Ellison respetarán el proceso, pero que si son elegidos, se moverán para lanzar los dos fondos lo más rápido posible.
Incluso si su propuesta no es seleccionada, Wilson dijo que ARK continuará buscando oportunidades para invertir en bienes raíces en Tampa Bay.
“Nuestra propuesta surge principalmente de nuestra creencia en el potencial de esta área,” afirmó. “Nos importa profundamente lo que ocurra aquí… Esperaría que estemos involucrados de una manera u otra.”
