Tras semanas con poca lluvia en Tampa Bay, los céspedes verdes se están secando y los niveles de los estanques están disminuyendo.
Pero un flujo de aire húmedo que se dirigirá al sur hacia la región este fin de semana podría traer un alivio de la reciente sequía que ha contribuido a condiciones de sequía y un mayor riesgo de incendios forestales.
“Hemos estado definitivamente en el lado seco en abril, y luego en mayo, pero definitivamente hay esperanza en el horizonte,” dijo Christianne Pearce, meteoróloga de la oficina del Servicio Nacional Meteorológico de Tampa Bay.
El jueves, el servicio meteorológico dijo que Tampa Bay tiene un riesgo marginal (una amenaza de nivel uno de cinco) de clima severo por la tarde, con una baja probabilidad de granizo, vientos dañinos e inundaciones repentinas. El riesgo se mantendrá el sábado y domingo.
El aire húmedo dará lugar a mejores posibilidades de lluvia generalizada en Tampa Bay a partir del sábado y hasta el lunes, dijo Pearce.
Durante la próxima semana, los pronósticos de lluvia muestran alrededor de 1½ a 2 pulgadas de lluvia en Tampa Bay, agregó Pearce. En los condados más al norte, los del interior, las probabilidades de lluvia podrían ser más altas.
Un gráfico del clima de Spectrum Bay News 9 publicado en X muestra un pronóstico de lluvia similar para los próximos siete días, con la costa este de Florida recibiendo hasta 4 pulgadas de lluvia.
Pearce dijo que la humedad será suficiente este fin de semana para que se produzcan lluvias intermitentes durante todo el día. Pero la inestabilidad extra en la atmósfera hará que las probabilidades de lluvia sean más altas por la tarde.
La lluvia es un cambio muy necesario respecto al período seco que ha soportado Tampa Bay durante las últimas semanas.
Todos los condados de Tampa Bay están experimentando algún tipo de sequía. El condado de Pinellas y partes de Pasco y Hillsborough están bajo una “sequía moderada,” mientras que otras áreas de la región están viviendo una “sequía severa.”
“Dondequiera que vayas en la península ahora mismo, estás en algún tipo de sequía, simplemente porque ha sido un abril bastante seco, realmente marzo y abril,” dijo Pearce.
En abril, cayeron un poco más de media pulgada de lluvia en Tampa, muy por debajo de las típicas 2½ pulgadas. En St. Petersburg, donde la lluvia normal es justo menos de 2 pulgadas, cayeron 0.6 pulgadas de lluvia.
Tampa Bay está llegando al final de la temporada seca, cuando los meteorólogos esperan menos lluvia. Alrededor de mediados o finales de mayo es cuando la región probablemente verá más lluvias típicas de la tarde.
Las lluvias de la tarde, que ocurren cuando la brisa del Golfo de México choca con el aire caliente, actúan como un aire acondicionado natural para la región durante la hora más calurosa del día.
Mucho del resto de la semana se mantendrá cerca de los 90 grados en Tampa, según el servicio meteorológico. Para el lunes, se espera que las temperaturas bajen a los bajos 80 grados.
“Esto es bastante sequedad típica,” dijo Pearce. “Cada semana debería mejorar, creo, una vez que estas lluvias comiencen.”
Una perspectiva de sequía estacional de EE. UU., publicada el 30 de abril, mirando hacia el 1 de mayo hasta el 31 de julio, muestra que es probable que haya alivio de la sequía en Tampa Bay.
Pearce dijo que la región ha recibido entre 5 y 10 pulgadas de lluvia desde principios de año, lo que representa entre el 25% y el 50% de lo que es típico.
Las condiciones más secas traen riesgos incrementados de incendios forestales.
Todd Chlanda, especialista en mitigación de incendios forestales y oficial de información pública del Servicio Forestal de Florida, dijo que la falta de lluvia en el último mes ha provocado un número creciente de incendios forestales en toda la región.
“Estamos viendo algunas cosas a lo largo de las carreteras, posiblemente personas arrastrando cadenas o iniciando materiales de fumadores, generalmente no causan demasiados problemas,” dijo Chlanda.
“Pero las condiciones que tenemos ahora son extremadamente secas, por lo que estamos viendo un aumento en los incendios.”
Chlanda dijo que hasta ahora los incendios que se han desatado han sido relativamente pequeños. Los incendios han ido de un décimo de acre hasta 100 acres.
Las solicitudes más rápidas de los departamentos de bomberos y las reacciones más rápidas del servicio forestal, junto con las personas llamando sobre posibles incendios, han mantenido los incendios pequeños, dijo Chlanda.
Normalmente, los departamentos de bomberos locales responden a un incendio, pero si es demasiado grande o difícil de acceder, solicitan ayuda al Servicio Forestal de Florida, dijo Chlanda.
Sin embargo, debido al clima más seco, los departamentos de bomberos están comenzando a ponerse en contacto con el servicio forestal desde la primera respuesta para evitar que los incendios se salgan de control, agregó Chlanda.
El Servicio Forestal de Florida dijo que ha sido restrictivo con cualquier tipo de quema agrícola, incluida la quema de terrenos, durante aproximadamente el último mes. En el condado de Hillsborough, está en vigor una prohibición de quema al aire libre hasta el viernes.
“No toma mucho tiempo para que un pequeño incendio se convierta en un gran incendio,” dijo Chlanda.
