Las propuestas legislativas para aumentar los límites de velocidad en las autopistas interestatales de Florida y otras carreteras van camino a ser aprobadas. Si los límites de velocidad se aumentan, incluso en los 5 mph propuestos, las investigaciones muestran que podrían ocurrir más accidentes.
Hasta ahora, la propuesta no ha encontrado obstáculos en la Cámara de Representantes y el Senado de Florida, donde ha sido aprobada con el apoyo tanto de republicanos como de demócratas en cinco de los seis comités donde se ha considerado la idea.
Es una de las varias propuestas relacionadas con la conducción que se han introducido en la sesión legislativa anual en Tallahassee. Con solo unas pocas semanas restantes hasta el final de la sesión programada para el 2 de mayo, ha avanzado más que varias otras y está entre las que tienen más probabilidades de llegar al escritorio del gobernador.
La legislación sobre el límite de velocidad (Proyecto de Ley del Senado 462 y Proyecto de Ley de la Cámara 567) aumentaría la velocidad máxima en las autopistas interestatales y la Autopista de Peaje de Florida de 70 mph a 75 mph.
Los proyectos de ley también exigirían que el Departamento de Transporte aumente la velocidad máxima en las carreteras divididas de cuatro carriles en áreas rurales de 65 mph a 70 mph. Otras carreteras con límites de velocidad de 60 mph podrían aumentarse a 65 mph donde se considere “seguro y aconsejable”.
Los límites de velocidad más altos están contenidos en una legislación de transporte general que incluye lo que la patrocinadora del proyecto de ley en la Cámara, la representante estatal Fiona McFarland, una republicana de Sarasota, describió como una mezcla de ideas, incluida la forma en que se manejan algunas compras de tierras por parte del Departamento de Transporte, los indicadores de calidad para los proyectos propuestos y la posibilidad de permitir que las mujeres embarazadas estacionen en lugares reservados para discapacitados.
McFarland dijo al Subcomité de Presupuesto de Transporte y Desarrollo Económico el jueves que el conjunto de ideas mejoraría lo que considera un sistema ya excelente.
“Quiero excelencia en la forma en que viajamos por nuestro estado. Sabes, aquellos de ustedes que han cruzado las fronteras estatales recientemente, y yo me siento así cada vez que voy a otro estado, siento que estoy conduciendo en un país del tercer mundo y no puedo esperar a regresar a las carreteras de Florida. Tenemos un sistema de transporte fantástico,” dijo.
No todos piensan que la provisión sobre el límite de velocidad sea una buena idea.
Los opositores incluyen a AAA – The Auto Club Group. Y Howard Hatoff, un jubilado de Boca Ratón, dijo que la Legislatura debería frenar la idea.
“Creo que los límites de velocidad que tenemos ahora son lo suficientemente rápidos con el tipo de conductores que tenemos. Me preocuparía aumentar los límites de velocidad,” dijo Hatoff. “¿Por qué me preocuparía? Porque los problemas que tenemos con los conductores ahora con el límite de velocidad actual creo que se aumentarían si las personas que conducen de manera imprudente pudieran ir más rápido.”
Las personas que ya exceden el límite de velocidad probablemente excederán un nuevo límite más alto, dijo.
Hatoff, quien ha vivido en Nueva York, Ohio, Oklahoma, Pensilvania y Texas, dijo que conducir en Florida ya es un desafío, especialmente en la principal autopista interestatal de la Costa Este, “95 es un horror, en ciertas partes de ella.”
En 2014, el entonces gobernador Rick Scott vetó una legislación similar sobre los límites de velocidad, señalando las preocupaciones planteadas por los oficiales de la ley. “Aunque el proyecto de ley no exige límites de velocidad más altos, permitir la posibilidad de conducir más rápido en las carreteras y autopistas de Florida podría, en última instancia, y de manera inaceptable, aumentar el riesgo de accidentes graves para los ciudadanos y visitantes de Florida,” escribió Scott, ahora el senador sénior de EE. UU. del estado, en su mensaje de veto.
Scott dijo que los oficiales de la ley le advirtieron sobre “las posibles consecuencias negativas graves si este proyecto de ley se convierte en ley. Si bien la evidencia sugiere que el aumento de la velocidad al conducir no es la única causa de los accidentes de tráfico, claramente contribuye a aumentar la gravedad de los resultados de los accidentes de vehículos en forma de lesiones y muertes innecesarias.”
Un estudio de 2023 de la AAA Foundation for Traffic Safety encontró que “aumentar los límites de velocidad publicados puede hacer poco para ahorrar tiempo y aumentar el flujo de tráfico, pero podría llevar a más accidentes, lesiones y muertes.”
El aumento del límite de velocidad se asoció con un aumento en la frecuencia de accidentes en dos de las tres autopistas interestatales estudiadas. “Los beneficios están sobrevalorados, y los riesgos están subestimados. Aumentar los límites de velocidad no siempre da los resultados positivos que imaginan los planificadores de tráfico,” dijo Jennifer Ryan, directora de relaciones estatales de AAA, en un comunicado de 2023.
Un estudio de 2024 de la AAA Foundation for Traffic Safety encontró que aumentar los límites de velocidad en las autopistas “podría llevar a más accidentes en las carreteras cercanas. … Este ‘efecto de desbordamiento’ crea peligros de seguridad no intencionados para las comunidades locales que podrían no estar involucradas en el proceso de toma de decisiones para aumentar el límite de velocidad publicado en una autopista cercana.”
Varias otras ideas que afectarían a los automovilistas han sido consideradas, pero en su mayoría no han avanzado tanto en el proceso legislativo, lo que podría hacer que sus perspectivas sean más inciertas con el tiempo limitado restante en la sesión anual.
Uso de teléfonos móviles
Una propuesta que pondría más restricciones sobre el uso de teléfonos móviles mientras se conduce pasó el miércoles por el Senado. El Proyecto de Ley del Senado 1318 cambiaría el nombre de la Ley de Prohibición de Enviar Mensajes de Texto Mientras se Conduce de Florida a la Ley de Conducción Sin Manos de Florida y prohibiría el uso de dispositivos inalámbricos de mano mientras se conduce.
Aplicaría a cualquier acción que implique sostener teléfonos móviles, incluidos el uso de redes sociales, la visualización de mapas y la visualización de videos. La senadora estatal Erin Grall, republicana de Vero Beach, dijo que patrocinó la propuesta porque la conducción distraída en Florida es un problema importante.
“Nos toma profundizar y decir que vamos a cambiar nuestro comportamiento, porque sabemos que esto es tan malo, si no peor, que conducir ebrio,” dijo durante una audiencia del comité.
AAA apoyó la legislación, que pasó en el Senado 29-7.
La mayoría de los senadores de los condados de Broward y Palm Beach — Lori Berman, Mack Bernard, Gayle Harrell, Jason Pizzo y Tina Polsky — votaron “sí.” Las senadoras estatales Rosalind Osgood y Barbara Sharief votaron “no.”
La versión de la Cámara del proyecto de ley no ha sido considerada por ningún comité.
Restricciones del carril izquierdo
La idea de evitar que los conductores pasen demasiado tiempo en los carriles izquierdos de las autopistas de Florida resurgió, pero se estancó. Solo uno de los cinco comités encargados de considerar la idea ha actuado.
El Proyecto de Ley del Senado 636 y el Proyecto de Ley de la Cámara 545 prohibirían el uso del carril izquierdo en las autopistas con al menos dos carriles y límites de velocidad de al menos 65 mph. Las propuestas proporcionarían exenciones para los conductores que adelantan a otros automovilistas, se preparan para salir de las autopistas, giran desde los carriles izquierdos o son dirigidos a esos carriles por oficiales de la ley o dispositivos de control de tráfico. También proporcionarían una exención para los automovilistas debido a condiciones ambientales o de tráfico.
El gobernador Ron DeSantis vetó un proyecto de ley similar el año pasado. Escribió que era “demasiado amplio” y que podría resultar en que los automovilistas “fueran detenidos, multados y sancionados por conducir en el carril izquierdo más alejado incluso si no están obstaculizando el flujo de tráfico.” Y dijo que podría “potencialmente aumentar la congestión en las áreas urbanas de Florida, ya que los conductores podrían decidir no utilizar el carril izquierdo más alejado en absoluto por temor a ser multados.”
Placas de matrícula delanteras
La ley de placas de matrícula solo traseras de Florida ha desconcertado a las personas que se mudan de estados que requieren placas en la parte delantera y trasera de los vehículos. El Proyecto de Ley del Senado 92, que solo ha pasado por un comité, añadiría un requisito de placa delantera.
Un análisis del personal legislativo dijo que la mayoría de los estados requieren placas delantera y trasera. El análisis muestra un gran obstáculo: el costo único de producir placas delanteras para todos los vehículos registrados en Florida se estima en $130 millones. Después, el costo sería de $13 millones al año.
Y tal ley crearía dolores de cabeza para muchos propietarios de automóviles, ya que los vehículos vendidos en el estado generalmente no vienen equipados con agujeros que permitan a las personas fijar las placas delanteras.
Este informe incluye información del News Service of Florida.
