TAMPA — En menos de tres semanas, el Concejo Municipal de Tampa puede recibir una infusión de caras nuevas o ver el regreso de sus siete miembros actuales.
Una pregunta clave: ¿Cómo afectaría una reorganización las relaciones del concejo con la alcaldesa Jane Castor, quien no se enfrenta a un oponente en la boleta electoral del 7 de marzo?
Castor se ha enfrentado con varios miembros del consejo por la vigilancia, las áreas de redesarrollo comunitario y los problemas del agua desde su elección de 2019. Fue la primera alcaldesa en usar su veto en más de 30 años en una lista de propuestas de enmienda a la carta que limitarían su poder, rechazando las cinco. Los miembros del concejo anularon su veto sobre cuatro de ellos, colocándolos en la boleta electoral para esta elección.
Y ha indicado que respaldará a los retadores de algunos de sus críticos más fuertes del consejo, incluido Blake Casper, un donante republicano y un rico empresario. Se presentó como retador de última hora para el escaño del Distrito 4 del sur de Tampa contra el titular demócrata Bill Carlson.
Las carreras no son partidistas, pero la carrera del sur de Tampa ha atraído la participación de ambas partes.
Castor ya ha respaldado a la exsenadora estatal Janet Cruz, la madre de la pareja de la alcaldesa, quien agregó intriga familiar cuando anunció su intento de derrocar a Lynn Hurtak. Hurtak, quien ha apoyado el esfuerzo por controlar el poder de la alcaldía, fue designado el año pasado para el puesto del Distrito 3 de toda la ciudad para reemplazar a John Dingfelder. Dingfelder, otro crítico de Castor, renunció ante una demanda por su manejo de registros públicos.
Castor también se enfrentó con Orlando Gudes, el único miembro negro del consejo, por las afirmaciones de un exasistente de que creó un ambiente de trabajo hostil. La hermana del asistente ahora se postula contra Gudes, aunque no está claro si cuenta con el apoyo de la alcaldesa.
¿No es suficiente drama para ti? Siga leyendo para conocer más historias interesantes de las carreras del consejo.
Distrito 4
Esta es posiblemente la principal carrera del ciclo. Carlson, de 55 años, es un titular de pararrayos que ha presionado con fuerza contra Castor en una variedad de temas, incluida la supervisión policial y la reutilización de aguas residuales para beber o para reponer el acuífero y el río Hillsborough. Se rumoreaba que Carlson estaba sopesando una candidatura contra la alcaldía, pero solicitó la reelección para su escaño en el sur de Tampa poco antes de que terminara el período de calificación el 20 de enero.
Pero en un movimiento que sorprendió al mundo político de Tampa, el heredero de McDonald's, Blake Casper, de 49 años, ingresó a la carrera horas antes de que cerrara la ventana de clasificación. Casper tiene mucho dinero y se está ejecutando en una plataforma pro-policía.
Qué mirar: Dinero. Casper tiene mucho. Carlson tiene una sólida red de recaudación de fondos. En una carrera comprimida en un distrito geográfico, ¿cuánto importará eso?
Distrito 3
Lynn Hurtak, de 45 años, fue nombrada para este puesto en abril por otros miembros del Concejo Municipal luego de la renuncia de Dingfelder. La activista de Old Seminole Heights enfrenta un duro desafío por parte de Cruz, quien dice que la relación de su hija con la alcaldesa no tiene nada que ver con su decisión de postularse.
Cruz, de 66 años, dice que quiere ayudar a reparar las relaciones entre la alcaldesa y los concejales, y dice que un 2022 lleno de drama dañó la reputación de la ciudad. Hurtak, quien ha cuestionado algunas de las prioridades de Castor, ha dicho que esta elección se puede definir como una contienda entre quienes quieren que el concejo sea un sello de goma y quienes desafiarán a Castor.
La campaña de Cruz informó la semana pasada que ella recaudó $100,000 y se espera que gaste más que Hurtak, quien ha organizado una serie de eventos de campaña en la ciudad.
KJ Allen, George "TheHunted" Feshev y Jose Vasquez también están en la carrera.
Qué mirar: Hurtak dice que su oposición a PURE, (Purity Usable Resources for the Environment), el proyecto de reutilización de aguas residuales defendido por Castor, es el tema definitorio de la carrera. ¿Tiene razón?
Distrito 2
Otro asiento en juego en toda la ciudad enfrenta a Guido Maniscalco, quien no puede buscar la reelección en su distrito actual de West Tampa debido a los límites de mandato, contra el ex concejal Mike Suarez, quien sirvió de 2011 a 2019.
Maniscalco, de 38 años, se ha posicionado como un pacificador en un Concejo Municipal a menudo volátil. Suárez, de 58 años, quien se postuló sin éxito para alcalde en 2019, promociona su experiencia en un Concejo Municipal que se llevaba mucho mejor con el exalcalde Bob Buckhorn.
Robin Lockett y Michael Derewenko también están en la carrera.
Qué ver: Suárez y Maniscalco son residentes de West Tampa. Si dividen ese voto, South Tampa, con su participación tradicionalmente fuerte en las elecciones municipales, podría resultar decisivo. ¿Cómo atraerán Suárez y Maniscalco a los votantes del sur de Tampa?
Distrito 1
El titular Joseph Citro, de 64 años, derrotó al controlador de tráfico aéreo retirado y activista del Partido Demócrata Alan Clendenin, de 63 años, en 2019 por este puesto en toda la ciudad.
Pero, hasta ahora, Clendenin ha recaudado más dinero que Citro en su última oferta y ha obtenido el respaldo de la policía y los sindicatos de trabajadores de la ciudad. Citro es aliado de Castor y obtuvo el respaldo del sindicato de bomberos. Como actual presidente del consejo, Citro ha presionado para que haya más estaciones de bomberos, incluso cerca del centro.
Sonja Brookins y Chase Harrison también están en la carrera.
Qué observar: ¿El alcalde respaldará o hará campaña por Citro? Hasta ahora, el personal de su campaña se mantiene en silencio.
Distrito 5
Gudes ha luchado con Castor por cuestiones de política y personal durante su primer mandato.
Después de que la ciudad descubriera que Gudes, de 55 años, había creado un ambiente de trabajo hostil para su exasistente, Castor dijo que destituiría a Gudes de su asiento si pudiera. Más recientemente, le dijo a la Junta Editorial del Tampa Bay Times que sabía que Gudes pensaba que lo había atacado, pero que solo estaba haciendo su trabajo al investigar una denuncia. La alcaldesa ha aparecido junto a Gudes cada vez con mayor frecuencia en los últimos meses.
En un giro, la hermana del asistente, Gwendolyn "Gwen" Henderson, de 58 años, está desafiando a Gudes por el distrito de mayoría negra, que cubre el este de Tampa, el centro, Ybor City y partes del oeste de Tampa. Tanto Gudes como Henderson son negros.
Hasta ahora, Gudes ha recaudado más dinero y obtenido el respaldo de los sindicatos de bomberos y trabajadores de la ciudad. Pero Henderson obtuvo el respaldo del sindicato de policías sobre Gudes, un oficial de policía retirado de Tampa.
Evelyn Jané-Marie McBride también está en la carrera como candidata por escrito, pero no aparecerá en la boleta electoral.
Qué mirar: Henderson ha dicho que no planea hacer campaña sobre lo que sucedió entre Gudes y su hermana. ¿Será un tema que convenza a los votantes?
Distrito 6
Charlie Miranda, de 82 años, ha sido un elemento fijo en la política de Tampa desde la década de 1970. Se postula para un noveno mandato con la vista puesta en un nuevo escaño, que cubre West Tampa y partes de Seminole Heights y South Tampa.
Hoyt Prindle, un abogado de 38 años, desafía a Miranda. Prindle dice que proporcionar viviendas más asequibles mientras se preserva el carácter de los vecindarios es una prioridad principal. Miranda, un aliado de Castor, ha sido durante mucho tiempo un defensor de PURE, el proyecto de reutilización de aguas residuales.
Nicole Payne, Rick Fifer y Tyler Barrett también están en la carrera.
Qué mirar: Para contrarrestar la fuerza de Miranda en West Tampa, su vecindario de toda la vida, Prindle tendrá que hacerlo muy bien en las otras partes del distrito. ¿Puede contrarrestar la identificación de nombre fuerte de Miranda?
Distrito 7
El titular Luis Viera, de 45 años, fue reelegido sin oposición para su escaño en el consejo de North y New Tampa cuando finalizó la calificación el mes pasado.
