WASHINGTON — El juez James E. Boasberg insinuó fuertemente el jueves que había causa probable para que la administración Trump hubiera violado sus órdenes respecto a los vuelos de deportación realizados bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798.
“Me parece… que el gobierno actuó de mala fe durante todo ese día”, dijo sobre el 15 de marzo, cuando la administración envió tres vuelos de nacionales venezolanos a una notoria prisión en El Salvador y aparentemente desafió su orden de devolverlos.
“Si ustedes creyeran que todo lo que hicieron fue legal, no puedo creer que hayan operado de la forma en que lo hicieron ese día”, le dijo Boasberg a Drew Ensign, un subdirector del fiscal general que representa a la administración en el caso.
Un fallo de desacato podría llegar tan pronto como la próxima semana, dijo Boasberg. Añadió que, si encuentra al gobierno en desacato, se realizarían audiencias para determinar qué funcionario o funcionarios desobedecieron su orden y las posibles consecuencias de esas acciones.
El desacato le permitiría a Boasberg imponer una multa a ciertos funcionarios para forzar el cumplimiento, o incluso podría ordenar a los agentes federales que encarcelen a un funcionario.
Durante la audiencia del jueves, Boasberg cuestionó por qué la proclamación fue firmada “en secreto”, señalando que se puso en uso antes de que un juez pudiera revisarla.
“¿No hay otra inferencia (que) la de que hubo un esfuerzo acelerado para poner a las personas en los aviones… antes de mi audiencia?”, preguntó Boasberg, refiriéndose a la audiencia del 15 de marzo que terminó con la orden de restricción temporal que bloqueaba el uso de la ley.
Durante más de una hora el jueves, Boasberg interrogó a Ensign sobre la sincronización de los tres vuelos de deportación después de que se invocara la ley de guerra.
En la orden, Boasberg también exigió la devolución de cualquier vuelo que estuviera en el aire hacia los EE. UU.
Pero, en lugar de devolver los vuelos, el gobierno entregó a más de 261 hombres a una notoria mega-prisión en El Salvador conocida como CECOT.
Boasberg interrogó a Ensign sobre qué funcionarios del gobierno sabían que su orden de restricción temporal estaba vigente y le pidió el nombre de la persona que decidió no dar vuelta a los vuelos.
Ensign dijo que no estaba seguro y luego citó el privilegio abogado-cliente, lo que Boasberg pareció dudar. Ensign luego dijo que no sabía quién tomó la decisión de no regresar los vuelos.
La administración Trump ha negado haber violado cualquier orden y ha dicho que siguió la ley.
Posibles audiencias de desacato
Boasberg le preguntó al abogado de la ACLU, Lee Gelernt, qué proceso recomendarían para un hallazgo de desacato.
Gelernt dijo que sería aceptable que el gobierno redactara declaraciones juradas respondiendo preguntas puntuales y que los funcionarios fueran interrogados bajo juramento.
“Creemos que la orden fue violada”, dijo Gelernt.
La ACLU ya ha presentado una solicitud para una orden de restricción preliminar mientras el caso avanza.
En la moción para una orden de restricción preliminar, la ACLU argumentó que el uso de la Ley de Enemigos Extranjeros por parte de la administración Trump viola las leyes administrativas e inmigratorias y los derechos constitucionales al debido proceso.
“Los demandantes sufrirán un daño grave e irreparable en ausencia de una orden preliminar, como lo demuestra la situación de los miembros de la clase que ya han sido removidos y condenados a una sentencia de por vida en una prisión salvadoreña sin… notificación o la oportunidad de impugnar la designación del gobierno”, según el escrito.
Una audiencia para una orden de restricción preliminar está programada para el 8 de abril.
La administración Trump el 28 de marzo presentó una apelación de emergencia ante la Corte Suprema de EE. UU. para permitir deportaciones bajo la ley de guerra, algo que hasta ahora solo se había usado durante guerras: la Guerra de 1812, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. Se espera pronto una decisión del alto tribunal.
Buscando información
El presidente Donald Trump ha atacado públicamente a Boasberg, pidiendo su destitución. El Departamento de Justicia también ha intentado que Boasberg sea removido del caso.
La fiscal general Pam Bondi invocó el “privilegio de secretos de estado” a fines del mes pasado para negarse a responder las preguntas detalladas de Boasberg sobre los vuelos.
Boasberg rechazó ese argumento en la audiencia del jueves, preguntando a Ensign si la información era clasificada.
Ensign dijo que no estaba clasificada.
Boasberg luego cuestionó por qué la administración Trump se negó a mostrarle la información que estaba buscando, como es común en casos con información sensible, como detalles de seguridad nacional.
Existen salas específicas llamadas Instalaciones de Información Sensible Compartimentada, o SCIFs, donde se puede discutir información sensible con funcionarios, como un juez federal.
Boasberg dijo que la administración estaba actuando de una manera “bastante sospechosa” al no mostrarle la información.
En diversas audiencias, Boasberg ha expresado dudas de que la administración Trump pueda usar la ley de guerra para deportar a venezolanos acusados de vínculos con pandillas sin el debido proceso. Boasberg ha coincidido en que el presidente tiene una amplia autoridad sobre la política exterior y las deportaciones, pero ha considerado que las deportaciones no se pueden hacer sin el debido proceso.
Aparte de determinar si la administración Trump violó su orden de restricción con los vuelos de deportación, Boasberg está tratando de determinar si el presidente violó la Ley de Enemigos Extranjeros al deportar a venezolanos sin la revisión judicial adecuada.
Abogados del Departamento de Justicia han argumentado que aquellos sujetos a la Ley de Enemigos Extranjeros no necesitan ser notificados. En cambio, argumentan que cualquier persona sujeta a la proclamación que quiera impugnarla puede presentar un recurso de habeas corpus, es decir, impugnar la legalidad de su detención.
Vuelos a El Salvador
Lo que está en juego son tres aviones de deportación que finalmente fueron a la prisión en El Salvador el 15 de marzo. Dos de los aviones partieron antes de que Boasberg diera una orden verbal de pausar las deportaciones bajo la Ley de Enemigos Extranjeros.
Un avión salió después de que Boasberg emitiera una orden escrita, pero la administración Trump ha dicho que los pasajeros del tercer vuelo tenían órdenes de remoción bajo el Título 8, no bajo la ley de guerra.
Ensign dijo que la proclamación fue firmada el 14 de marzo, pero no entró en vigor hasta el día siguiente.
Boasberg cuestionó cómo ICE pudo tener tiempo suficiente para cargar tres aviones y deportar a venezolanos bajo la proclamación si solo se enteraron de ella ese día.
Ensign admitió que ICE probablemente estaba preparándose para la proclamación con anticipación.
“Si eso es cierto, se podría inferir que estuvieron trabajando en la proclamación antes de que fuera pública”, dijo Boasberg.
Boasberg también señaló los comentarios públicos que hizo el presidente, donde Trump dijo que no estaba seguro de quién firmó la proclamación ni cuándo fue firmada.
Ensign dijo que no había visto la conferencia de prensa en la que el presidente hizo esos comentarios.
Errores de deportación
Boasberg interrogó a Ensign sobre quién fue notificado cuando él emitió la orden de restricción temporal. Ensign titubeó y parecía incómodo, y dijo que no podía recordar. Boasberg le dio tiempo para recordar.
Ensign mencionó a miembros de su equipo del DOJ y puntos de contacto en el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU.
Boasberg volvió a notar la naturaleza “acelerada” de los vuelos y cómo el gobierno cometió errores al deportar personas, incluyendo a un padre de Maryland originario de El Salvador que fue enviado a prisión debido a lo que ICE y el DOJ han llamado un “error administrativo”.
Boasberg también señaló que ocho mujeres y un nacional nicaragüense fueron regresados de los vuelos del 15 de marzo porque la prisión solo era para hombres y El Salvador solo aceptaba venezolanos y sus propios nacionales.
Boasberg le preguntó a Ensign por qué la administración Trump “arriesgaría poner a personas en estos aviones que no deberían estar en (esos) aviones”.
Ensign dijo que no tenía detalles operativos específicos.
Los familiares y abogados de muchos de los hombres han disputado las afirmaciones de la administración Trump de que los deportados a El Salvador eran miembros del Tren de Aragua. Afirman que los hombres fueron deportados porque los agentes de ICE malinterpretaron sus tatuajes. Muchos deportados no tenían antecedentes penales y estaban en audiencias de asilo ante un juez de inmigración, añadieron.
