[FOTO DE DOUGLAS R. CLIFFORD/TAMPA BAY TIMES]
Un letrero indica la entrada al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) en Tampa, en 2025. Esta agencia se encarga de los servicios de inmigración, como la obtención de la residencia permanente (green card), la ciudadanía y el procesamiento de solicitudes de asilo, en nombre del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
Los inmigrantes que residen temporalmente en Estados Unidos y desean solicitar la residencia permanente, es decir, obtener lo que se conoce como tarjeta verde, deberán abandonar su país de origen y completar el proceso allí.
El anuncio realizado la semana pasada por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos podría afectar, entre otros, a las personas casadas con ciudadanos estadounidenses, a los titulares de visas de trabajo, a los estudiantes extranjeros y a los solicitantes de asilo político.
La nueva política permite que el sistema de inmigración funcione "como lo prevé la ley, en lugar de incentivar las lagunas legales", dijo el portavoz de la agencia, Zach Kahler, en un comunicado.
“A partir de ahora, un extranjero que se encuentre temporalmente en Estados Unidos y desee obtener la tarjeta de residencia permanente deberá regresar a su país de origen para solicitarla, salvo en circunstancias extraordinarias”, declaró Kahler.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) no especificó cuándo entraría en vigor la nueva política ni qué sucedería con quienes ya se encuentran en proceso de obtener la residencia permanente en los EE. UU.
Tampoco detalló qué "circunstancias extraordinarias" consideraría para procesar una solicitud de residencia permanente o un ajuste de estatus sin que la persona deba abandonar el país. Sin embargo, la agencia indicó que las personas que aporten un "beneficio económico" o un "interés nacional" probablemente podrían permanecer en los Estados Unidos.
Históricamente, los inmigrantes han podido regularizar su estatus migratorio en Estados Unidos mientras se integraban en sus comunidades. El Congreso creó la disposición sobre el ajuste de estatus en 1952 como parte de la Ley de Inmigración y Nacionalidad.
Sin embargo, en medio de políticas de tolerancia cero, prohibiciones y suspensiones de entrevistas de inmigración, el USCIS ha reducido a la mitad la concesión de residencias permanentes legales a lo largo del año, según el Instituto Cato, de tendencia libertaria . El número de aprobaciones cayó un 54% entre julio y enero, según constató el instituto.
Defensores y líderes afirmaron que la nueva política de tarjetas de residencia permanente podría provocar largas separaciones familiares y mayor incertidumbre. La residencia permanente es el último paso antes de solicitar la ciudadanía.
“Cuando las familias se ven obligadas a completar su proceso de residencia permanente desde sus países de origen, no hablamos simplemente de un trámite migratorio”, declaró Ana Lamb, defensora de los inmigrantes en el condado de Hillsborough. “Hablamos de separación familiar, pérdida de estabilidad económica, trastornos en la vida de los niños ciudadanos estadounidenses y un enorme nivel de ansiedad e incertidumbre”.
Walter Kim, presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, declaró en un comunicado que "si bien abordar las tasas de permanencia ilegal con visas vencidas es un objetivo valioso, esta nueva política del USCIS socava la unidad familiar".
Un estudio reciente de la National Foundation for American Policy , un grupo de investigación no partidista afirma que las políticas de la administración podrían reducir significativamente el número de residentes permanentes o personas que reciben la tarjeta verde hasta en un 50% para el final del mandato de cuatro años de Trump.
La normativa que exige a las personas solicitar la residencia permanente en el extranjero llega días después de que el presidente Donald Trump firmara una orden ejecutiva denominada " Restaurando la integridad del sistema financiero estadounidense", que exige a los bancos y departamentos gubernamentales que examinen más de cerca si las personas sin estatus legal están abriendo cuentas u obteniendo servicios financieros.
